雷公藤，也即普通百姓口中的斷腸草。不管是哪個名字，都足夠駭人。

也難怪小虎的娘聞之色變。

“凡是具有生殖毒性的藥物，都會被一定程度地誇大其詞。”

李明夷半蹲著身體，伸手拈起一塊切片，向對方展示：“實際上，雷公藤內服的致死率不超過百分之十四點六，也就是不到二成。去皮炮製的根莖的確可能引起副作用，但藥物劑量下通常不會導致死亡。相反，雷公藤中的多甙，可以控製麻風反應，這就是我的辦法。”

少婦聽得愣了神。

聞所未聞的說法，從對方嘴裡說出，衝擊著她的認知。

對方篤定泰山的冷靜姿態，卻莫名有著讓人信服的力量。

她看了眼燈下虛弱的孩子，咬住嘴唇，目光變得堅決：“請問郎君，這藥如何用？”

“沒時間提取了，隻能以沸水煮藥，儘量濃縮。”既然對方沒有提出反對意見，事不宜遲，李明夷起身便向外走去。

他一邊邁步，一邊正想囑咐一句什麼，忽然停頓：“你……”

他還不知道對方的名字。

少婦反應過來：“家父姓王，以前街坊們都叫我五女，您等等我，我也去。”

說完，王五女也急忙起身，不過沒有馬上跟上去，而是在一旁的雜物中翻找片刻，拖出一把破舊的雨傘。

她小跑著走到李明夷跟前，抖了抖傘上的灰塵，才將其撐開。

傘蓋的陰影，落在了李明夷的頭頂。

“外頭雨大。”王五女抬高細瘦的手臂，將傘柄遞出，“您……打把傘吧。”

李明夷接過傘。

他沒有把傘舉起來，而是蓋在合起的藥包上麵：“的確，雨水不太乾淨，會汙染藥材。”

說完，邁開闊大的步伐，徑直趟入滿地雨水的泥濘中。

王五女神情一怔，隨即提起裙踞，努力追上那道背影。

兩人冒著瓢潑的雨跑到院子門口的小屋時，身上都被澆了個透，隻有那個包著雷公藤切片的紙包還完好無損。

李明夷來不及收拾自己，在王五女的幫忙下點上爐子，以大致的比例配好乾淨的水，撂開鍋蓋，用文火煎了起來。

湯藥逐漸呈沸騰之勢，他拿扇子小心地控製著火苗大小，頭也不抬地對王五女道：“大概要等三到四個小時，你要是沒什麼彆的問題，就先進去照顧孩子吧。”

王五女有些疑惑：“請問郎君，什麼是小時？”

……又忘記了換算。

果然，人的口頭習慣很難在短時間之內更改。李明夷改了個說法：“就是兩個時辰左右。如果小虎有什麼異樣，你再出來告訴我。”

王五女的眼神中閃過一絲驚訝：“您要親自在這裡煎藥？”

“當然。”李明夷打著扇子，眼神垂然專注，似乎並不覺得這個安排有什麼問題，“小虎還在發熱，你需要繼續保持溫水擦浴，有空的話關注他的皮膚狀態。”

他方才便想交代這個，不過既然她跟了出來，就讓她先看過安心。

爐子裡的火苗簌簌燃燒，在冰冷的雨夜裡，形成一點溫熱的光源。

王五女看著他搖動的手臂，忽然明白過來：“我方才還以為……以為您要走了。郎君深夜過來診治，還親自送藥，我們母子已經十分感激了，怎麼還敢勞動郎君？”

“道謝的話，留到以後再說吧。”

李明夷抬頭看向她，神情平靜，眼神卻並不輕鬆。

“治療還沒有開始。”

儘管雷公藤的毒性並不像傳言中恐怖。

但相對應的，在缺乏提取技術的古代，很難保證其有效成分的濃度和雜質含量。

這種帶著極強賭博性質的治療方案，並不符合科學的嚴謹、精確，若非事態緊急，絕不會成為他的選擇。

但就像盧小妹說的——

難道眼前是絕路，就不往下走了嗎？

在他凝重的目光中，王五女仿佛也更清楚地意識到這個“試一試”是一件多麼危險的事情。但她並未露出害怕，隻是點頭。

“我聽您的。”

兩個時辰的時間，似乎被無儘的雨拉扯，顯得格外漫長。

一線破雲的晨光中，那扇破爛的木門被再次推開。

王五女目光憔悴地抬起頭，隻見李明夷大步走了過來，以手護住一碗熱氣騰騰的湯藥，徑直在母子二人身邊半跪下來。

他的臉上同樣有疲憊的痕跡，不過看起來精神還好。王五女將地上昏睡的小虎扶坐起來，向他略微欠身：“有勞先生了。”

在喂藥之前，李明夷再次檢查了小虎的生命體征，確定病情沒有太大的變化，才一匙一匙將碗裡的湯藥灌進他的喉嚨。

做完這一切，他站起身來，整理了一下被雨水浸透、弄臟的白色大褂，接著對王五女道：“如此早晚兩次，先試三天。這三天必須嚴密地觀察小虎的病情變化，接下來要辛苦你了。”

“那您……”

李明夷看了眼院外那個不足蔽雨的破爛茅屋，考量片刻，選擇了最簡單的方案：“我先呆在這裡，你隨時可以來找我。這三天是最危險的時期，隻要小虎能熬過去，他的病就有轉機了。”

對方考慮得這麼周全，王五女手指交握，嘴唇張開又閉上，一時都不知該說什麼好了。

她忽然想起什麼，說了句“您等等”，便急忙跪坐下去翻找。很快，從那卷厚厚的麻布底下找出一個用舊但還算乾淨的布袋，整個遞給李明夷。

“這是我的一點心意，還請郎君不要嫌棄。”

李明夷不明就裡地接過布袋，打開用手指撥著看了看，裡麵儘是一些碎銀、銅板，卻整整齊齊地排列著，想來是主人極為珍惜，所以時時清點著。

布袋掂在手裡，分量不算重，他伸進去的手指頓了頓，又退了出來。

李明夷拉緊布袋上的繩索，彎下腰，把它重新塞回王五女的手裡。

王五女哪裡肯接：“您這樣辛勞，若不收下診費，我們母子怎麼擔得起？”

李明夷卻衝她笑了笑。

在對方茫然的目光中，他展開手掌，掌心在升起日光中，微微有一點亮光。

那是一粒小指尖大小的碎銀。

“我已經收了診費，”他的唇角展著，“所以，請夫人安心吧。”

安頓好王五女和小虎後，李明夷回到那個四麵漏風的茅屋，仔細地把門栓好，重新燒了一桶水，脫下身上所有的衣物，丟進去全部煮了一遍。

自己的身上，也反反複複地用熱水擦洗。

和孤注一擲的王五女不同，他不可避免地要接觸麻風院以外的環境，昨天情急之下沒有做防護，現在隻能稍作補救，以免傳染給外麵的人。

雨勢不絕，衣服一時半會怕是晾不乾了。

好在他備了許多蒸煮過的簡陋隔離衣，暫時還可以拿來遮蔽身體。雖然看著滑稽了些，但總比把傳染病帶出來強。

弄完之後，天已經大亮了。他沒工夫停歇，就要開始一天的活計。

這個時代的普通人家常一日兩餐，養病坊更不例外。送早飯過來的是昨天招他的老和尚，也就是盧小妹口中的行濟。

他挑了一桶粥，隔了一丈放在小屋門口，有些古怪地打量李明夷這身打扮。

“我聽上夜的小沙彌說，你昨晚上又折回來了，你難道沒有回去？”

養病坊裡上夜的人守的不是病人，而是物資。近年來布施的東西日漸短絀，人手又緊，所以和尚們也不大防著偷盜了。隻是李明夷的行跡實在可疑，他少不得盤問盤問。

李明夷提了粥桶，一邊利落地乾活，一邊答道：“院裡有個孩子病重，我來看著。”

行濟倒不料他的誠實，果真想起有這個事：“是那個王五女求你的吧？女人啊，就是事多。不過你不必理會，你呆久了就知道，這樣的事多了去了！”

他倒不是心疼這小子，隻是這年頭，肯出力氣，又願意隻領三十文的男丁可不多見了。他隻怕累倒了一個，找不到第二個傻子了！

李明夷的動作一頓，接著繼續拿碗出來分粥，語氣也是平平：“可養病坊不就是救治窮人的嗎？”

“救？”行濟覺得可笑，“你看看裡頭，誰不是窮人，誰不是病重？你能救幾個？連謝助教都說沒救的人，你能有辦法？”

李明夷不清楚他口中的“謝助教”指的是誰，但顯然，在他之前根本沒人在乎這些人的死活。

畢竟，能到這裡的人，連能依靠的親人都沒有了，又如何能指望陌生人大發慈悲呢？

李明夷提起分好的粥，直身站起。