一時飯畢，婢女捧來茶盞、鎏銀銅盆、赤銀唾盂等物，宋珩接過茶盞略飲兩口茶漱口，而後又往銀盆裡淨了手。

堆雪奉上乾淨的巾帕，宋珩正欲伸手去接，忽聽窗外傳來一道幾不可查聞的聲音，似是有什麼東西落在了窗台上，登時長腿一邁起身直直轉向窗子的方位，劈出一道遒勁有力的掌風直衝窗台而去，將那窗上的綠綺羅震了個稀碎。

還不待屋裡眾人反應過來方才發生了什麼，一道受了驚的狸奴叫聲傳進屋中，接著又是一道驚慌失措的女聲隔窗入耳。

窗下的青衣婢女渾身打著顫，惴惴不安道：“是婢子看顧不周，叫小娘子屋裡的狸奴偷跑來此處驚擾了太夫人和家主，還請太夫人責罰。”

說罷抱著那狸奴哆嗦著往窗下跪了，惴惴不安地垂下頭，甚至不敢去看窗上的高大剪影。

薛夫人稍稍偏頭去身側的宋珩，見他麵上隱有怒意，旋即輕輕一笑替那婢女描補道：“我當是什麼，原是二娘屋裡那隻大食國①來的狸奴，它是個散漫難馴的性子，野慣了，又哪裡能時時守得住，此事倒不怪你，夜裡春寒料峭，地上冷，且起來吧。”

窗外那名喚秋蟬的婢女千恩萬謝，驚魂甫定地從青磚地麵上站起身子，而後一路小跑著離了翠竹居。

宋珩胸中怒氣還未散儘，蹙眉輕啟薄唇沉聲道：“再烈的鷹和馬都能馴得，何況一隻狸奴，不過是二娘太縱著它罷了。”

薛夫人聞言搖頭淺笑，慈祥的雙目落在他五官分明的麵上，隻含笑平聲道：“世間豈有畫一之法？二郎自幼飽讀詩書，豈會不知我朝太宗皇帝曾欲馴服一名為獅子驄的烈馬而不得之事？”

宋珩微垂眼簾沉思忖片刻，卻隻是固執己見，語氣篤定：“依某之見，當初若依武才人所言，以鐵鞭、鐵錘、匕首製之，未必不能將其馴服。”

一番話語引得薛夫人內心沉思道：二郎性子剛強冷硬太過，恐非好事，王者之道，剛柔並濟才最得當。人之性情絕非一朝一夕可改，為今之計，早日替他娶位賢惠溫柔的妻子進門，時時規勸二郎一二，以柔克剛、徐徐圖之才是上策。

薛夫人久久不曾說話，屋內惟餘浣竹和瑞聖小心翼翼收拾案上碗碟發出的細微聲響，宋珩自知失言，暗道方才不該在阿婆麵前表現得太過口冷心狠，遂告辭離去。

然，二娘的狸奴著實太不像話。

宋珩大步出了翠竹居，徑直往宋清和的黛岫居走去。

因薛夫人鐘愛宋清和，黛岫居與翠竹居之間不過一牆之隔，是以踏雲時常會往翠竹居裡來，偏這一回恰巧遇著宋珩在此處用晚膳，還好巧不巧地在傍晚天色昏暗時往那窗上跳了，平白惹出這樁事來。

黛岫居內。

宋清和將踏雲抱在懷裡輕輕順毛，聽秋蟬回剛才在翠竹居裡發生的事，心下也著實唬了一跳，暗道阿婆屋裡的東西樣樣都是頂好的，如今那窗上的綠綺羅破了，少不得要再去尋了相同的綺羅重新糊上去。

二兄素日裡寵她是真，眼裡揉不得沙子也是真，若非阿婆及時出言相救，秋蟬指定要挨上一頓板子。

思及此，宋清和順毛的動作略微停頓，秀眉微折，“踏雲呀，你什麼時候才能有點眼力見兒呀，惹誰不好，偏去招惹二兄，不怕他掀你的皮。”

宋清和自幼被薛夫人和高夫人如珍似寶地疼愛，兼有宋珩視她如嫡親的胞妹，心性簡單純真，倒也不怕身邊的施晏微笑話她，對著踏雲自顧自地說起話來。

一壁柔聲說著，一壁將被她安撫好的踏雲往施晏微懷裡送。

自打秋蟬抱著踏雲進到屋中，施晏微的目光就沒怎麼從它身上移開過，早對這隻藍眼波斯貓眼饞多時了。

宋清和自然也是看出她喜歡踏雲，這才在安撫好踏雲後將它往施晏微懷裡送。

“謝謝二娘。”施晏微衝她莞爾一笑，真心實意地同她道過謝後，旋即垂首認真擼起貓來。

不多時，銀燭取了雙陸棋盤過來，正往紫檀小幾上安放，宋珩那廂卻不知是何時進來的，直至那團高大的陰影被低著眸的施晏微率先瞧見，錯愕間抬首去看來人是誰，白瓷般的下巴微微揚起。

待宋珩那張略顯陰沉的臉入眼，施晏微有一瞬間的失神，竟不知該如何稱呼他才妥當，隻是抱著踏雲恍然間立起身來。

幸而宋珩並不與她計較，在畫屏和銀燭等人欠身行禮後，低低應了一聲。

“二，二兄，你怎的，這時候過，過來......”宋清和知他這時候過來大概是來興師問罪的，不由心跳加速，說話亦變得結結巴巴起來。

宋珩不動聲色地瞥一眼右前方身著藕色寶相花紋壓褶襦裙的施晏微，見她眼底不複低眉替那狸奴順毛時的恬靜笑意，取而代之的是一絲慌亂和不知所措，略好些的心情霎時回歸原位。

踏雲舒舒服服趴在施晏微的身上，宋珩此時一見著它，怒氣便又上來兩分，可等話到嘴邊，語氣卻是軟了一些，“二娘既養了這隻狸奴，自當加以約束，若下次再有今日之事，為兄便親自替你好生管教管教。”

宋清和隨性慣了，並非那等心思細膩之人，倒也未曾察覺出宋珩對施晏微有意無意的關注，以為他已消氣，輕出口氣後露出一個輕鬆的笑，甕聲甕氣：“二兄，我與楊娘子要玩雙陸棋，你來替我們點籌可好？”

晚風透窗送來絲絲梨花清香和微微的涼意，靠窗而坐的宋珩眸色晦暗不明，沒應。

宋清和見他不說話，複又抬了眼眸去看他，觀他臭著一張臉似是在看楊娘子懷中的踏雲，心中暗道多大點子事，值當他這般揪著不放嗎？這麼個雲鬢花顏的大美人坐在麵前，還不足以叫他消消氣嗎？都二十六的年紀了，隻一味跟塊頑石似的，卻要去何處尋位能入他眼的新婦回來？

畫屏率先察覺到屋裡氣氛不對，趕忙上前打圓場：“還是婢子來吧。”