王氏撇了撇嘴，“你現在可是咱們族裡最有出息的，一句話的事兒，有什麼不好辦的，姓裴的還能為了個小孩兒跟你鬨？”

這通蠻不講理的話聽得沈廉越發煩躁，他呼出一口氣，“跟您說不清楚，今日書還沒讀完，兒子先走了。”

說罷，不等其他幾人反應過來，就起身離開。

他剛回到書房，就有客到訪。

“沈兄，恭喜啊。”

沈廉親自迎出去，二人剛碰麵，對方便是一拱手，麵帶笑意地對他道了聲喜。

沈廉不由愣了愣，“吳兄此話何意？”

“你還不知道？”

來人聞言，心裡多少有些詫異，不過很快就回過神來，隻當這消息還沒傳開，便興致勃勃地把沈遇是如何獻上改良後的農具圖紙，然後得到了馮縣令的嘉獎與賞銀的事說了一遍。

他剛開始說的時候，沈廉還想笑，以為他是從哪裡聽來的笑話，可隨著他越往下說，有板有眼的，仿佛親眼所見，沈廉的表情逐漸僵硬起來。

心裡像是堵了一團棉花，不上不下的，卡在那裡，難受得緊。

還有幾分說不清道不明的憋屈和荒謬之感。

可偏偏友人還沒看出他的不自在，繼續興致勃勃的道：“聽說馮縣令今日臉鄔老爺帶去引薦的才俊們都沒見，就是因為忙著在縣衙後院試用那個改良過的農具呢……”

這句話堪稱火上澆油。

沈廉本就憋悶的心情更是差到了極點。

馮縣令對他們這些人不管不顧，為的居然是沈遇那個敗家子獻上的什麼亂七八糟的破玩意兒？

“哎對了，孝直。”

說到這兒，友人又道：“聽說那個沈三郎跟你是同族，我正好對此有些興趣，你若是方便的話，能否幫我引薦一番？”

沈廉僵硬地點了點頭，扯了扯嘴角，“那是自然。”

好不容易打發走了友人，他沉默不語地回到書房。

剛坐下，“咣當”一聲，桌上的茶盞就被摔在了地上，滾燙的茶水四處飛濺，上好的白瓷茶盞也摔成了好幾塊。

留在書房內伺候的小廝頓時噤若寒蟬。

好在這樣的壓抑氣氛沒持續多久，沈大老爺那邊就來了人，把沈廉給叫走了。

他離開之後，小廝才長長鬆了口氣。

正房。

“父親。”

“來了？坐罷。”

沈大老爺正站在窗前，手中拿著一把剪刀，專心地為它修剪多餘的職業，聽到兒子的聲音也隻是淡淡應了一聲，手下動作絲毫未停。

沈廉也知道這盆羅漢鬆盆景是自家父親的心頭好，一向都是親手照料的，從不允許旁人伸手，修剪的時候也不喜旁人打擾，便自己在一中落座，安安靜靜地等著。

下人輕手輕腳地上前為他奉上一盞茶，又原路退了下去。

一時間，屋內隻有時不時響起的哢嚓修剪枝葉的聲音，除此之外，再無其他。

在這樣安靜的環境中，沈廉非但沒覺得心靜下來，反而更添了幾分煩躁。

也不知過去多久，窗邊傳來剪刀被放下的動靜，與此同時，沈大老爺的聲音響起：“今日見到縣尊大人了嗎？”

沈廉心口一堵，抿了抿唇，“尚未。”

沈大老爺走到一邊，慢條斯理地淨手，又拿帕子擦乾淨，聞言便“嗯”了一聲，“這倒也不奇怪，畢竟縣衙今日可熱鬨著，馮大人哪裡有空理會你們。”

像是臉上那層遮羞的麵具再次被掀開，沈廉不自覺握緊了手，一言不發。

沈大老爺看他一眼，就知道他在想什麼，“你也聽說了？”

不等沈廉回答，他就擺了擺手，“罷了，事已至此，多想無益。”

“這樣吧……”

他沉吟片刻，才道：“你親自去一趟三郎家中，把他請過來，就說是族老們有事尋他。”

沈廉怎麼都沒想到自家父親會這麼說，終於忍不住問：“叫他來乾什麼？”

沈大老爺意味深長地看了他一眼，語速還是慢悠悠的，“得了縣令大人的賞識是好事，但族裡這些年也幫了他家不少，做人可不好忘本。”

他話音剛落，沈廉立馬就懂了。

心中一喜，滿心鬱悶頓時煙消雲散，麵上也不自覺露出笑意，隨即站起身來，“還是父親與幾位叔伯們考慮得周全，兒子這就去。”