第三十一章

儘管對沈遇通過考試沒多少信心，但是裴先生還是儘心儘力地將自己所知都說了出來。

其中就包括了一件沈遇先前了解得不算清楚的事——大周科舉的最低一級考試，並非童生試，而是“科考”。

所謂科考，便是在鄉試之下，由各省、直提學官住持的選拔考試，規定除“在京吏典、承差人等”由所在衙門保勘和禮部考送外，各省、直的應試生儒，隻有科考中式，方能獲得參加鄉試的資格。[注1]

自大周建朝以來，科舉發展到如今，各省、直都有許多未入儒學的士人以“儒士”身份參加鄉試的例子，而他們之所以具有參加鄉試的資格，是因為參加科考中式，而非童生考試中式。[注2]

聽到這裡，沈遇恍然。

先前時候，他一直以為童生考才是科舉的最低一級考試，但經過裴先生講解之後，他才得知，它僅僅是決定童生，也就是尚未入儒學的士人能否成為府、縣學生員的考試，雖然與科舉考試有一定的聯係，但實際上沒有直接關係，蓋因它並不是參加科舉必經的一級考試。[注3]

也是到了此時，他才後知後覺地明白過來——馮縣令當時建議他參加明年開春的縣試，大概並不是當真要讓他考個功名出來，而是讓他努力通過縣試，從而獲取一個入縣學讀書的資格。

想通之後，他不由為當時的自己感到一絲赧然。

裴先生也在此時開口道：“我與縣學的宋教諭相識，他是個頗有學識之人，說句學富五車也不為過，隻是時運不濟，連續六次會試不中，遂絕了科舉之念，候官被派到咱們縣當教諭。”

說到這兒，他忍不住歎了口氣，這口氣歎得頗為惆悵，還帶著些許沉重，顯然是推己及人，由宋教諭想到了同樣屢試不第，如今隻能靠在沈氏族學教書養老的自己。

還沒等沈遇想好安慰的措辭，他便自個兒調整好了，雙手拍了拍膝蓋，半是鼓勵半是認真地道：“你若是能去縣學讀書就好了，不僅能受宋教諭的教導，聽說縣令大人在閒暇時候也會去為學生們講上幾節課，他可是正經的兩榜進士出身……”

說這話時，語氣中難免又帶上了幾分豔羨，也不知是羨慕馮縣令的進士身份，還是羨慕那些能聽馮縣令講課的縣學學生們。

……

下晌，從裴先生家走出時，除了被塞了滿腦子關於詩賦的基礎知識之外，沈遇手中多了一張書單，上麵所列的書名，都是對方認為他需要研讀透的，裴先生還說，隻要他把這些書都學透了，就算寫不出什麼絕佳詩賦，應付縣試應當是沒什麼問題。

沈遇對此表示保留態度，畢竟他此前從來都沒作過詩，也沒寫過賦。

但事已至此，除了儘力，也沒有彆的辦法。

再次來到鬆風書肆，還是上回那個小夥計，對方記性不錯，見了他也認了出來，熱情地招呼了一聲：“郎君又來了，這次是要買些什麼？”

沈遇將書單遞給他，“勞煩幫我看看，貴店可有上麵的書？”

小夥計接過，低頭看了一會兒，撓了撓頭，“有倒是都有，隻是……您都要買下來嗎，那可要花不少銀子呢。”

沈遇微怔，發現自己又犯了常識性錯誤。

下意識以為買書花不了多少錢，但卻忘了這是古代，書的價格極高。

沈遇一時不說話，小夥計在心裡琢磨了一下，然後貼心地給出了解決方法，“我還記得您上回來買了紙筆，您應當是讀書人吧？”

見他點頭，小夥計就笑了，“既然這樣，那就好辦了，便宜的這幾本，您直接買下來也成，至於價格昂貴的這幾本，您可以從咱們書肆借書回家抄，比起直接買書，借書的費用就低多了，也劃算得多，那些讀書人們平時都是這麼乾的，您的字若是寫得好，能讓咱們家掌櫃的看中，說不定還能接抄書的活兒呢。”

這倒是沈遇沒想過的，想了想，也的確是個辦法，一方麵是能省錢，另一方麵則是能練字。再者，老話總說嘴裡過千遍，不如手下過一遍，好記性不如爛筆頭，抄錄也有助於他熟悉書中的內容。

“那就按照你說的辦吧。”

小夥計聞言便應了聲好，靈活地從櫃台下麵鑽出來，去書架那邊照著書單去給他找書，不一會兒，就抱著一堆書回來了。

把這堆書往櫃台上一放，頓時揚起一片灰塵，嗆得他打了個噴嚏。