“艾麗婭，我的聖女大人，”維克多忽然伸手抱住她，帶著清爽柑橘香的發絲擦過她的臉頰，輕聲道：“你的光芒如此溫暖，就像太陽一樣。對於我這樣的凡人來說，能得到你片刻的關愛就已經感激涕零了。”

他對艾麗婭露出哀愁又溫柔的微笑：“去吧，聖女大人，回到勇者身邊。”

艾麗婭的雙頰已經熱了起來，她腦子暈乎乎地被維克多送回莎曼手中，口中期期艾艾地答著：“啊、啊，好吧……”

“照顧好她，莎曼女士。”維克多向她們行禮。

莎曼點頭，默不作聲地帶著艾麗婭下樓。維克多直到在窗口確認她們的馬車駛遠才轉身回到房間，淡淡一掃地上瑟瑟發抖的兩個人——旅館的老板和發現屍體的服務生，漠然道：“臟了聖女大人的眼，打死吧。”

在絕望的哀嚎中，維克多走到打開的窗戶前，探身看去。

高大的木柵欄上還裹著暗紅色的鮮血，粘著零散的碎肉。他抵達現場時，他的兄長弗蘭·烏多坦已去世。隨行驗屍的醫官說，尖銳的木刺從他口中貫穿，順著食管和腸道，將他懸空倒掛足有八個小時他才真正咽氣，經曆的痛苦更是難以想象。

維克多其實並不在乎，人已經死了，聊這些東西，作出一副心有餘悸的模樣毫無意義。他注意到的隻有弗蘭的眼睛，一雙充血腫脹，緊緊盯著某個方向，以至於死不瞑目的眼睛。

維克多腦中電光火石般閃現出一個想法：弗蘭是被謀殺的。

這時一股無名的怒火才從他心頭燒起：烏多坦公會會長的弟弟竟然被人在自家地盤上謀殺了，這是何等的侮辱？

那人甚至隻悄無聲息地殺了弗蘭，而沒動他隨行的家仆，目的更是昭然若揭。對方顯然就是衝著弗蘭來的。

當然，家仆已經被帶回本家處以極刑，烏多坦家族不需要死了主人的狗。

扶在窗台的手緩緩收緊，咯嘣一聲捏碎了木製的窗框，身後地麵上的兩個人已經失去了氣息，家仆迅速收拾乾淨血氣，默立等待他下一步指示。

“那個家仆死前說什麼了？”維克多嫌棄地將目光從地上兩坨爛肉上移開，走出房間。

“在他供述中，唯一一個可疑人員就是一名叫做‘喬’的女性。個子高挑，穿黑色短披風，外貌平庸。”身後的仆從迅速回答：“屬下已經到黑市查過，近半個月來的確有符合描述的女性在接冒險家的私活，目前還沒有追查到她的下落。”

“繼續查，看看到底是什麼來頭。”維克多緊了緊護腕道具：“行了，備車，我要去恰克裡多鎮找——”

“少爺、少爺！”

打斷他說話的是一陣急促的腳步聲，一個青年家仆跌跌撞撞、手腳並用地從狹窄的樓梯衝上來，一個滑倒跪在了維克多腳邊，在後者不悅的目光中慌忙舉起了張紙：

“少少少少少爺，剛剛協會發來了通知，弗蘭少爺得到金級初等的評定了！！！”

維克多的表情凝固了一瞬，立刻奪過他手中的紙一目十行地看下去，青年家仆還在哆哆嗦嗦地說：“按照協會流程，金級評定的戰利品要經過三輪審查，期間所有的流程都是互相保密的，所以——”

“閉嘴！協會流程我還需要你來解釋？”維克多一把抓住他的領子將他提起，幾乎破音：“為什麼這上麵寫著哥哥他評定的戰利品是南境巨型蜘蛛！？那不是勇者這次的討伐對象嗎！”

“我我我我我也不知道啊！”青年嚇得差點哭出來。

“廢物！”維克多甩開他，麵沉如水：“我現在就要去見兄長，立刻準備轉送法術！”

“是，少爺！”跟隨的兩名仆從猶如鐵麵，立刻有力地回應。

“媽的……”維克多煩躁的低聲咒罵：“為什麼偏偏這個時候！”

另一邊，恰克裡多鎮冒險家協會觀測站內，一名觀測員興奮地站起身報告：“勇者大人！已經定位到巨型蜘蛛的魔素了，它正向我們派遣的先鋒部隊行進。”

“很好。”勇者打扮的利修斯在眾人的簇擁下微微一笑，眼底毫無情緒：

“計劃開始。”