林喬低頭：“你想要他嗎？”

“不是，他給我的感覺……不是很壞。”梅爾蹙眉，似乎不知道怎麼形容自己的想法：“我覺得他會是個很有用的同伴。”

“你為我著想，我很高興。”林喬俯身吻了一下害羞的小夢魔的額頭，微笑：“但我已經有你了，不需要其他魔族。”

“唔，嗯……”不知道緣何得到獎勵的夢魔暈頭轉向，結結巴巴地應了：“好、好吧。”

安撫著梅爾，林喬如願在餘光中看到一道顫抖著縮回的影子。

雖然她很享受戰鬥的快樂，但釣魚中耐心與水下警惕的大魚拉鋸也同樣有趣。

同伴？那是勇者喜歡的詞彙。她隻喜歡能被掌控的、柔軟無害的，寵物。

有些棱角沒關係，有些野心沒關係，有些秘密也沒關係。

一刀刀削掉就是了。

地宮的壁畫囉囉嗦嗦地記錄著矮人百年來冶煉鍛鋼的曆史，逆著壁畫前行到最深處，光團照亮一座古樸的祭壇，壁畫上的矮人高舉著或許是他們製造出的第一把斧頭工具。

壁畫下篆刻著崎嶇的文字，仿佛已被描繪過上無數次那樣深深地被鑿入牆壁中：

「世間萬萬種器具自此而始」

讀懂那串字符的一瞬間，詭異的違和感突兀地纏繞而上，在林喬耳邊回響，碎語著她心中強烈的不安。

不對。

為什麼。

好像有什麼不對勁的地方。

這句話……為什麼會出現在這裡？

在她出神的一瞬間，那道蓄勢待發的陰影如嗅聞到血腥的野狼，揮動著利爪，離弦之箭般襲向林喬的後背！

“喬——！”

與驚呼一同響起的是□□被撕裂貫穿的聲音，點點血珠從林喬眼前飄過，小夢魔的血是溫熱的，尖利的鉤爪穿透他單薄的軀體，帶著十足的殺意。

他一定感覺到了。

說到底，這一擊對林喬來說可能連最基本的擦傷都無法造成，捏死一隻膽大包天的魔族比呼吸還簡單。

但當切實的殺意逼至，毫無戰鬥能力的夢魔最下意識的選擇竟然是擋在她的身前。

明明隻是撿來玩的寵物……

明明隻要乖乖地對主人露出肚皮就能得到愛和食物的……寵物……

明明最怕疼，稍微粗暴一點就會掉眼淚的……

沒有刀割在身上，林喬卻久違地感受到了深至骨髓的痛楚。

當然，還有憤怒。

一切都發生得很快，在反應過來前，帕翠斯就已經飛了出去。地宮轟隆巨響，他清醒地意識到骨骼從受擊的部位一寸寸斷裂開來，內臟已經在腹腔內變成一團煮糊了的稀粥，卷在一處不分彼此。

他被鑲嵌在牆壁內，打斷了一位矮人先祖敘述他是如何削尖木棒捅穿獵物的故事。

他看到林喬接住了脫力倒下的小夢魔，動作輕柔得像捧住一片新生的羽毛。胸側被貫穿的少年意識瀕臨潰散，艱難地吸著氣，從林喬的角度看去，能分辨出他模糊血肉間跳動的心臟。

“喬……”他勉力發出破碎的氣音。

“噓、噓。”林喬輕聲安撫他：“乖孩子，不要說話。”

一股股血流隨著呼吸從梅爾的嘴角溢出，即便外界的聲音漸漸模糊，他依然用清透的紫眼睛專注地看著林喬，穿越稀薄的意識努力辨認著她的口型。

“梅爾，不要害怕，你不需要思考任何事情。”林喬俯身與他對視，一字一句道：“保持吞咽。直到你意識消散前，咽下所有你能咽下去的東西。”

梅爾彎起嘴角，依偎在她懷中，安睡般地合上了眼睛。

沙沙……沙沙……

在帕翠斯看到更多前，一隻細長的蜘蛛腳搭在了他眼皮上。然後是更多的，接二連三爬上來的白殼蜘蛛，睜著亮粉色的眼珠，默不作聲地湧了上來。

“呃——”

咬穿了他脖頸處的皮膚，吃掉他的聲帶，一路向上，直到他在啃噬中發不出任何哀嚎。

地宮安靜如初，光團浮動，映照著矮人先祖一段段傳奇故事。魔女捧起夢魔的頭，咬破自己的舌尖，一口口喂他吃下那些曾經顛覆了世界的力量。

活下來。

為了我，活下來。

——

“嗡……”

又是一隻聞著腐肉味飛來的蒼蠅。這饑餓的小小蟲子扇動著透明的翅膀接近食物，隨即在半空中被透明的蛛網捕獲。它用力掙紮，搖動起微小的幅度，而高臥在蛛網之上的白殼蜘蛛則百無聊賴地看著它，直到它脫力死去，才上前將這枚小零食卷入腹中。

帕翠斯現在可以清醒地意識到，自己於黑發的魔女，恰如蒼蠅於蜘蛛。

蒼蠅葬身蛛腹，而他則被倒吊在蛛網上，全身上下無處不潰爛，無處不痛苦，而他偏偏清醒著。

“帕翠斯，你運氣很好。”魔女用修剪花枝的語氣和態度“哢嚓”地剪下了他腦側的翅膀，微笑：

“我有無數種折磨□□的方法，直到你咽氣，都不會有一次重複。”

“但這樣很無趣，畢竟你不止傷害到我心愛的小寵物的身體，還傷害到了我的心。”

“所以，在我能親手揉碎你的精神之前。你不會死。”

是的，魔女。帕翠斯想不到其他稱呼。瘋狂、殘暴，又如此優雅、理智，乃至美麗的……

魔女。

他心想。

這一次勇者和聖女要麵對的，恐怕是比魔王要可怕一百倍、一千倍的存在。