曾幾何時，矮人族、獸人族、人族，還有神秘的妖精族強盛得不相上下，所謂魔物也是荒蠻野地中無序漫遊的瘋癲野獸。
是從什麼時候開始衰退的呢？沒有矮人王關心曆史，魯頓也一樣，他奉承先祖的命令，一味地癡迷冶金和鍛造，追求更稀缺的材料與更高超的技術，自顧自地沉迷在刀鋒山脈乾燥的風中。
而此刻，他步伐幾乎有些狼狽地闖入地牢，驚醒沉睡著的犯人們，從最深處的牢房中將一個滿身都是血的囚徒拖到眼前。
囚徒顯然不是矮人，身形更近似於人族，拷打造成的血汙浸透破爛衣衫，辨不清他原來穿著什麼，鴉青色的短發同樣臟亂不堪，火光晃過時，兩片帶著模糊肉色的東西突然從他頭發間彈出來，狼狽地護住發簾下的眼睛。
魯頓不理會他的小動作，徑直扯過他的領子怒吼：“魔王到底在哪裡！下賤的雜種，我給你最後一次機會，再不說我就一根根拔掉你的手指，一節節砍斷你的四肢，把你掛在煉鋼爐上烤成肉乾！”
多少有些色厲內荏的脅迫並未在囚犯的臉上激起多少反應，他乾裂蒼白的嘴唇隻是輕而又輕地在麵部畫出一個優美的弧度，嘶啞地答道：
“……讓我進地宮……我就告訴你……”
“放屁，地宮是曆代祭司才能踏入的聖潔之地，豈是你這個肮臟魔物能進入的！”一記巴掌結結實實甩在魔族臉上，把他的臉打偏過去，在他嘴角再添一道新鮮血痕。
“嗬。”含著滿嘴血沫，魔族保持著被打偏的動作：“那就把我燒成肉乾啊。”
“堂堂矮人族的王者，居然被一個不速之客嚇成這樣，”他胸膛起伏，發出斷斷續續但足夠嘲諷的悶笑，滴落的血沿著他的動作在地麵上畫出一道細線，覆蓋在他臉上的毛絨物輕顫著垂下些許，露出一隻閃著癲狂的血色銀白眼珠，明亮得令人膽寒：“讓整個矮人族為我陪葬，變成肉乾也值得！”
“你這——”
嗤！嗤！嗤！
就在查爾斯暴怒的聲音響徹地牢前，晃動的火把毫無預兆地熄滅，連帶被鑲嵌在地牢走廊的昏黃燈火，如潑頭而下的冷水，淋熄了所有的劍拔弩張。
地牢陷入一片凝固的死寂。
魔族——帕翠斯直到窒息感發出危險信號時才注意到自己忘記了呼吸，於是死寂中又變得隻剩他的喘息聲。他跪在充滿惡臭的地麵，黑暗與寧靜沉重地從四麵八方擠壓向他。
一股纖細、冷厲的魔素無聲無息地從他身後靠近，蛇行至他僵硬緊繃的後背，如一柄利刃抵在他的心口，尖刃穿透他紙薄的防禦，舔舐他的血肉。
還是招惹上了嗎……
他在心底哂笑，解除了防禦，等待獵手咬穿他的□□。
早知道就該直接去妖精族，那樣的話起碼還能多得到一些情報。
對不起……
“啊。”
有什麼戳了一下他的翅膀。
“大人，他的翅膀長在腦袋上誒。”
黑暗中露出一張幼圓精致的小臉，夢魔少年眨著水晶般的雙眼，與他對視。
身上的壓力倏得消失。緊縮的絨羽顫顫，猛得覆蓋住了雙眼，帕翠斯慌忙低頭，倉皇向後逃進了黑暗。
“梅爾，過來。”
林喬邁過橫七豎八倒在地上的矮人，對好奇的梅爾勾手：“彆離我太遠。”
“好~”夢魔的尾巴和尾音都興高采烈地翹起，語調像含了蜜糖，親親熱熱地黏回林喬的手臂。
“倒是稀奇了，除你以外還有其他天生有理智的魔族。”林喬沒有靠進黑暗中的那團影子，眉尾疑惑地挑起：“魔王？不是吧，魔素量連朱莉的一半都不到。”
“但他知道魔王的位置。”比起謹慎的林喬，梅爾反倒對陰影中的魔族沒有什麼警惕心：“他的皮膚很蒼白，應該不是刀鋒山脈的原住魔物。不過剛剛他們提到了什麼地宮，似乎很神秘的樣子，大人要不要先去那裡看看。”
“好。天快亮了，再不回去朱莉又要鬨。”
“等等——”
跟隨林喬的腳步，梅爾剛邁出牢門，身後嘶啞的聲音就緊跟著響起，黑影晃悠悠地站起來，話語滿是疑惑：
“你們是……魔族？”
“是啊。”梅爾答道，他牽著林喬的手，一點也不害怕，打量著用腦袋兩側的翅膀捂住眼睛的男子：“你不也是？”
“是……但、但我從來沒見過會說話的……和我一樣的……”他翅膀上的羽毛被扯落了許多，露出的皮肉上血跡斑駁。
梅爾歪著頭想了想：“我是特彆的。”
“那你沒有族人嗎？你的族人——”
林喬忽然出聲：“梅爾。”
梅爾自然而然地將注意力轉到她身上，摟上她的腰，討好地蹭蹭：“沒有離開哦。”
“我知道，好孩子。”林喬輕撫他的頭，看向被打斷後就沉默下去的魔族：
“名字？”
“……”他抿嘴，似乎在思考什麼，放鬆的翅膀又繃緊：“……帕翠斯……”
“哦，帕翠斯。”林喬轉身離開：
“你不是要去地宮麼，跟上。”
地牢的燈火隨著她的腳步嗤嗤地接連亮起，一道影子原地輕晃了會兒，靜悄悄地綴在了他們身後。
……
關於神聖魔法，來自人族最官方、正式、權威的解釋是：它是所有信徒願力的聚合，為人族搭建溝通世界真理的橋梁。
它是世界偏愛人族的證明，代表人族才是領導世界、光明正義的一方。世界的意誌即是神聖，它為人族降下甘霖，恩賜肥沃的土壤與卓絕的天賦，讓奇跡——聖女，降臨至人族。
召喚聖女是神聖魔法的奇跡。她是神聖在人間的代行者，恩惠的傳播者，使一代代人族孜孜不倦地信仰著神聖之說，將一代代魔王斬於劍下。
眾人族的救贖，魔王的克星。
林喬在掌心聚起光團，照亮地宮內牆壁上潦草的壁畫，走向深處。
“你要去地宮裡找什麼就自己去吧，”在第一個岔路口，林喬對帕翠斯說：“不過你要是不想被抓回地牢，最好趁天亮前離開。”
帕翠斯身高和林喬差不太多，他步伐虛弱飄忽，臟兮兮的破衣服看不出原本形製。聞言，他扶著牆壁站直身體，輕聲對林喬答謝。
林喬也不多說，帶著梅爾走向其中一個路口。
等到他們轉過第二個拐角時，梅爾才小聲開口：“大人，不帶走他嗎？他知道魔王在什麼地方。”