簷前雛燕嘰喳，窗內小兒濃睡。
仍是嬰兒的秦濂除了吃和睡，做不得其他。
不大一會兒肚裡又空空，秦濂餓醒，按照自己的理解，乾啼了幾聲表意。
吳媽倒了小半碗羊乳，仔細給秦濂喂下，道：“安哥兒今日精神了許多，能遇見夫人，他是個有福氣的。”
秦濂尚無大名，白其真為他取乳名“小安”，寄盼平平安安。
茶案上擺著青白釉的溫碗和雕花注壺，白其真提起注壺晃了晃，還沒過晌午，壺裡的鮮羊乳便隻剩一半。
日日趕早市買鮮羊乳不是長久之計。
不多時，白其真回寢房提了一小布袋的銅板子進來，擲於圓凳上，言道：“趁著天色尚早，辛苦吳媽跑一趟北市，尋伢子牽三口奶羊回來養著。”[1]
吳媽掂了掂布袋，約摸有六七貫錢，稍顯驚訝：“嗬！又不是去金鋪子，哪能使得了這些錢？再說，安哥兒尚小，先牽一口奶羊也夠了。”
白其真解釋：“一來老太太素日疼愛孫子，山兒川兒又是個貪嘴的，還是多牽兩口回來，彆叫老太太覺得短了親孫子的而生悶氣。二來娃娃長身子胃口大，頭這幾個月，一日要喝上七八回，多備些好。”
“便是牽三口，春日裡賣羊的伢子叫價再高，五貫錢也夠夠了。”吳媽心眼兒實，從不報虛價，她繼續問，“夫人，多出來的銅板子作甚麼用？”
白其真道出顧慮：“我依稀記得聽人說過，西村有家田戶的娃娃單喝羊乳長大，小小年紀便得了體虛血虧之症，血氣不足，我咂摸著還是不放心……”
她把吳媽拉到身邊坐下，放低聲：“要不你去探探隔壁周二媳婦的意思，她若是有盈餘，願意隔三岔五給安哥兒勻些口糧，咱也表個心意，是個意思。”
“咳，俺當甚麼事，這事包老婆子身上了。”吳媽豪爽應下，她素來跟鄰裡關係好、走得近，又道，“不過，往後逢年過節的，安哥兒少不了要去走動走動。”
“這是自然，禮數不能廢。”白其真明白。
吳媽打開袋子點數：“不對，錢還是多了……”而且都是錚亮的新年號錢，比舊錢更值錢。
沒等吳媽說完，白其真打斷道：“還多出的八陌錢，是添給你的月錢，往後每月都添這個數。”
千錢一貫，百錢一陌。
月錢是年頭就定下的，但家裡突然多出了個娃娃，差事跟著變多，添些月錢是應當的。
吳媽不扭捏不推辭，歡歡喜喜謝過夫人，提起錢袋子準備出去辦事，可剛走到門口又折返回來，顧慮問道：“夫人，收留安哥兒這事，家主還沒點頭呢，眼下去買奶羊是不是早了些？”她擔心還有變數。
老爺子的說法隻能糊弄住老太太，能不能收養娃娃，最終還是要過家主這一關。
家主是個武官，做事說一不二，可不好糊弄。
“我心裡有數，你放心去辦事就是了。”白其真應道。
嬰兒時辰亂，不分晝夜食飽便困，繈褓中的秦濂昏昏欲睡，強忍困意聽完了她們的對話，心中滿是感激——喬家雖非高門大戶，卻是博愛之家，白其真的縝密考慮，不是生母勝似生母。
以羊乳為食，鄰家時不時送些“口糧”過來，對嬰兒身成人心的秦濂而言恰恰好。
“小安，喬小安……”秦濂心裡默念自己的乳名，千也說好，萬也說好，恩母所賜自是最好。
白其真臂膀慢搖，素手輕拍，秦濂再也抵不住嬰兒的本能，沉沉睡去。
“小安，喬小安……”自喃自語，反反複複，在他的夢裡回蕩。
……
夕陽斜照，牆上春草映卷簾。
馬蹄嗒嗒，馬車行緩，悠悠停在喬家門前，喬巡檢今日按時散衙歸家。
白其真特意將安哥兒抱入寢房，夫妻二人房中敘話。
喬小安終於見到了這位“識者”。喬小安為何將他杜撰為“識者”？因為有曰“書中黃金屋，識者得其真”，母親是其真，父親便是識者。
“識者”名為喬仲常，隻見他頭戴垂腳襆頭，腳蹬黑皮皂靴，身穿青色圓領官袍，腰係銅扣革帶。寬大的官袍竟被他撐了起來，毫不鬆垮，顯得英姿勃勃。
這身姿確實很武官。
不同於白麵書生的俊逸，喬仲常麥色膚底，劍眉星目，手上青筋微凸，屬於挺拔硬朗那一掛的。
許是這幾日公務太緊，喬仲常稍顯疲憊。
白其真端了盞溫茶過去，問道：“衙門裡甚麼要緊事，昨夜裡三更回五更走的？被窩子都沒睡熱。”
喬仲常呷了一口茶，應道：“有人從西夏走私了一批青白鹽，欲從河北西路偷運進東京城，縣衙大人命我帶人前去攔截。”
“人可逮住了？”
喬仲常搖搖頭，哀歎一聲，道：“不知何處走漏了風聲，那夥歹人沒到新鄉便匿了蹤跡，不知去向。”
喬仲常是武舉出身。早年間他也是習文的，奈何生在勇武少文的西北臨邊之地，讀書人甚少，解額寥寥無幾，喬仲常苦讀多年未果，始終未能參加解試。
後遠赴東京城求學，逢年朝廷開科武考，經嶽丈引薦得京畿縣令奏保，得以參加武舉解試。
文武尚可的喬仲常在武舉中如魚得水，一舉奪得絕倫科第五名，武進士出身，授官從九品承節郎。
又因相貌周正、身姿英挺，集英殿上頗得官家讚譽，喬仲常分到一個還不錯的差遣——封丘縣巡檢，屬地內掌管巡警治安、緝捕盜賊、禁輯走私、訓練甲兵等事務。
這差遣好就好在，皇城鄰縣當差。
喬仲常注意到床榻上的繈褓，主動問：“這便是三郎四郎帶回的娃娃？”
“正是。”白其真將安哥兒抱到丈夫跟前，好叫他看得清楚。
喬仲常興致闕闕，繞過了娃娃，自顧著更換外衣。
白其真早有打算，故意道：“孩子很合公爹的眼緣，公爹想將孩子留下……”