一瞬間，思緒被拉回熱鬨的夜宴。

隻有中秋、冬至、元宵等日子的夜宴，才有文武百官、皇子公主，不計品階高低，同聚一處的時機。那夜處處點燈結彩，投壺、劃拳、敬酒的喧囂與歡笑不絕於耳，一盤火炙羊肉的湯汁倒在裙上，群青亂中離席。

兩邊都是走動敬酒、圍觀歌舞之人，群青側身而行，投壺用的一支箭杆擦著鼻尖射過來，群青向後一避，不慎跌倒在一張桌案之上，生生將那張桌案向後推了一尺，湯水濺灑滿桌。

原本她應該撞在桌角，但有一隻手，在那瞬間包裹住尖銳的桌角，她便重重壓在那人手背上。群青轉頭，正見一個穿白裳的郎君自然收回手，屈指瞧著手背的紅印。

此人的手指骨節分明，極為漂亮，眉眼亦然。跳動的燈火照在他臉上，照出一片幾近乖戾的琉璃色。

大宸實行品服色製，從官服顏色能區分品階高低，隻有白丁和新科舉子才穿皂白。此人她以前沒見過，衣袍卻華貴暗藏，大約是今年登科的舉子。

群青看他時，他敏銳地抬睫，對上群青的視線。他的眼眸濃黑，眉眼俊美，叫人頓生打碎精致的物件的忐忑，但那眼中旋即漫開笑意，如溪河冰雪春融。

群青向他道謝。自小到大，每當她看到璀璨的事物，都有躲避之意。她順手將桌案扶正，偏又是一根亂箭擦過她鬢邊，朝著那郎君射過來，被群青在他袖邊一把攥住，反身丟回壺裡。

投壺者是丹陽公主的朋友，很是輕浮浪蕩，見她帶著脾氣丟回去，竟拍手笑鬨起來，直誇她好準頭。

起哄與酒意中，蠶絲柔軟的觸感殘留在群青的手指上。

她急於脫身，卻被一個布衣男人攔住，對方氣質剛正，神情凜冽：“怎麼回事？你剛才坐我桌上了？”

那坐著的白衣郎君道：“意外而已，說得這樣難聽。”

那布衣男人一看桌案上的湯水，便急了：“一個六品內官，見人視若無睹便算了，我這魚湯沒喝一口，叫你灑在我凳子上，你也不知給我擦一擦。”

那白衣郎君已漫不經心將凳子拎起，湯水流淌下來，他笑道：“狗叫什麼，我不是在擦嗎。”

“又沒說你！”此人冷冷地瞪著群青。

群青不識來者，但見他宴席著布衣，猜想可能是陸華亭，生怕被看出端倪，當即取出絲帕擦了凳子，安頓他坐下，又執杯倒酒，奉敬陸長史一杯。

周遭嘈雜，不知陸長史聽清她的祝酒詞沒有，因為他蹙起眉，一副想拍案而起發作的樣子，身旁那白衣郎君眼疾手快地壓住他的手腕，製止了他。

白衣郎君欲笑還休，目光在群青衣裙上那片汙漬上一掠，向肩後指去：“你要更衣？快去吧，東門落鎖了，西門開著，那邊出門。”

群青對他心懷感激，行一禮便匆匆離去，餘光瞥見他還了一禮。

走都走了，那人又在後麵輕飄飄地喚她：“娘子——”

群青回頭，他張開五指，抓球一般將擺在桌角的燈籠隨手抓起，拋進她懷裡：“外麵雪大天黑，將這盞燈提回去吧。”

那夜大雪飄飛，宮道上積累了如厚被的一層雪。

群青深一腳淺一腳走在雪地裡，忽然發現那位白衣郎君給她的燈籠是改製過的。

此燈的燈燭懸垂在中心，無論如何顛倒方向，裡麵的蠟燭都穩穩地直立著，燭焰大而穩定，不為風雪侵擾，果然將前路和落雪都照得分外明亮。

她一直將燈籠拿到居所，擺放在她的櫃上，屏風上清晰地映出她遲緩更衣的身影。

住她隔壁的是一名八品掌讚女官，見她不勝酒力，勸她歇息，群青說：“我躺一會兒再回去，你半個時辰以後來叫我。”

掌讚安頓好她，又幫她關好門。

等掌讚走了，群青爬起來，無聲地纏發，換上侍女的宮裝，翻出窗戶，以最快的速度從宮城隱藏的近道，潛回含元殿旁邊的偏殿。

偏殿內歡鬨的夜宴仍在繼續。東偏殿內備有尋常衣物和侍女，以備那些酒醉的貴人臨時更衣、醒酒。

剛才宴席之上，群青看到衛尚書酒醉不醒，被兩人攙扶到偏殿。他前腳剛走，她後腳便借故離開，又像影子一般跟上了他。

衛尚書曾經是楚國的中郎將，國破之時，群臣殉節便是由他帶動。也不知陸華亭是如何說服了他，抑或這衛封本就是個大奸似忠之人，眼看楚國大勢已去，竟攜各宮的軍機秘要投降燕王，短短一年，官拜尚書。

這樣的人，令昭太子恨得咬碎牙關。南楚刺殺的任務，遞到了群青手中。

衛尚書仰麵躺在椅上，鼾聲大作。群青準備靠近時，才發現角落裡還有兩個假宮女同時動手，忽然感覺不妙。

便是這一次，她中了伏。

那藤椅上醒酒的“衛尚書”是由燕王手下一名善於易容的近衛假扮，他一躍而起，拿匕首要了那幾名假宮女性命，外麵又有數十名死士攜帶兵戈衝了進來，將偏殿圍得像鐵桶一般。

帶著倒鉤的利刃，扯出血肉時的劇痛，幾乎將人撕成兩半，群青先是撞在牆上，隨後倒在屍首間，手腳浸泡在冷汗裡，熱血像湧泉一般噴出，隨之一同流失的還有體內的熱氣。

幸而她進門時給燈柱上套上藥圈，死士們為了不走漏刺客，將門戶緊閉，地燈燒到那處，火光一晃，室內煙氣漲滿，昏厥了一些人，群青伏爬於地，嚼碎了備好的參片，才有了一點力氣，她拿衣裳纏了幾周用力壓住傷口，慢慢地從屍體中倒退著鑽進偏殿地下的密道。

兒時做遊戲，阿娘就教她包紮、止血，還專門把麵粉分成一枚一枚的小包，假裝藥粉。家裡沒人肯充當她的病人，她就在自己肚子上纏帶子，這個遊戲做過千百次，以至於在危急關頭，她竟一氣嗬成。正是冥冥之中，阿娘救了她一回。

回到居所，群青散下頭發，將頭發上、手上的血擦淨，忽而看見那白衣郎君給的燈籠倒在桌上忘了熄，光明溫暖。

她輕輕地將它扶正，又撈近一些，讓那暖光照著自己，解開衣裳，咬牙重新纏住傷口。

半個時辰已至，司讚推門來叫她。見群青已經起身，站在屏風後梳妝，捂捂鼻子，驚訝地問：“司籍的新衣上怎麼也有這麼重的酒氣？”

“剛才一時忘記，將新衣疊了舊衣上。”群青回答。

“你醉成這樣，不如彆回去了，外麵下雪，那麼冷！而且含元殿那邊似乎出了大事，宴席也辦不下去了。”

群青用口脂塗滿失血的嘴唇，轉過臉來。她平時很少使用這樣豔麗的顏色，雪膚朱唇，夜中看來竟有妖異之色，令司讚感到有些恍惚，群青衝她微微一笑，神色與平日有所不同：“我還個燈籠便回來。”

等群青回到宴上，那張桌案後已空無一人，燈燭滅了，桌上徒留殘羹。

群青把燈籠還給了奉燈的宮女，她已將上下細節處的血跡都擦過一遍：“請將此燈還給陸長史，還有同桌的那位大人。”

“同桌那位大人……”宮女說，“哦，那是蕭二郎了。”

群青將蕭二郎的名字熟記在心，又問二人是否還會回來。

宮女：“蕭大人回去當值了。陸長史卻不一定，他今日心情很好，說是設局去抓刺客了。”

群青腹部的傷口還在滲血，每走一步都是鑽心的痛，能平靜站在此處，全憑意誌強撐。她抬起眼稍：“抓到了嗎？”

“據說走漏了一個，燕王殿下已經在派人各處搜宮，恐怕抓到了才有心情回來。外麵不甚安全，司籍最好與人結伴而行。”

群青點點頭，出了門。

那夜衛尚書雖然沒死，但將燕王的近衛損了六名。群青有司讚和奉燈宮女的證詞，燕王的人幾乎將各宮宮女翻了個遍，從六尚掘地三尺地查過去，也沒能懷疑到她的頭上。

這個跑掉的刺客，成了橫亙在燕王心裡的一根刺。

……

“我找你找了一百餘日，這之前，你又讓我四百多個日夜沒有睡好。”此時此刻，陸華亭終於揭開謎底，直勾勾地看進群青眼中，“殺衛尚書那日也是你。”

群青此時，全然明白自己認錯了人。當日送燈之人就是陸華亭，旁邊那位才是蕭二郎；當日他們分明相見，搭過話，卻不知彼此的身份。

夜宴上，陸華亭會對人溫存地笑，會為路過的女官解圍，正是因為他那日設局，以為能殺了她，因而心情很好，因而破例錦衣華服，盛裝以待，就如同今日一樣。

群青想到雪夜，想到燈，說不出的滋味往下墜，一顆心化為鉛塊慢慢墜入腹中，引發糾纏的絞痛。痛楚中，陸華亭的聲音如幽魂般徘徊在耳邊：“刺殺衛尚書的也是你，是不是？”

那扇黑洞洞的方窗，忽而閃過一張滿是傷痕的人臉，伴隨著鎖鏈的聲音。那人嚎叫道：“青青！你忘了渭水邊我們兩人一起長大，你是有婚約的人……你不能，你怎能屈從於這般卑鄙之人……”