清晨，阮鈺在一陣異香中醒來，他不由坐起身，揉了揉眼，疑惑地循香而去。

——奇怪了，怎會這般香？

到院中，阮鈺察覺香氣自庖屋中而來，心中不由猜測，莫非是張婆自己過來做飯了？也不對，他雖雇了張婆，卻隻請她收拾屋舍洗洗衣裳，也不曾吩咐這事。

到庖屋前，門未關，裡麵透出一角白衣，阮鈺一驚，連走幾步，才發覺在那灶台前站著個錦衣的俊美公子，正以勺攪動一罐湯汁。

那異常濃鬱的香氣，正是那罐湯汁中散發出來。

似乎察覺到阮鈺到來，應辰稍轉頭，朝他說道：“去洗漱。”

阮鈺一愣，他剛起來，還不太清醒，聽應辰這麼說了，也就老實去洗漱，待洗漱完，他也神清氣爽，想起剛才所見的一幕，連忙又往庖屋那走去。他是真沒想到，這位通溟兄居然一大清早地起來熬湯。

應辰恰好端著罐子走出來，湯汁還在嗞嗞地冒熱氣，阮鈺怕他燙著手，趕緊拿塊手巾過去接，應辰卻直接繞開他，把罐子放在樹下的石桌上。

阮鈺看著那湯，一時間有點說不出話。

應辰說道：“真想幫忙就去拿兩隻碗來。”

阮鈺正不知道該做什麼，聽他這麼一說，就馬上去拿碗了，拿好碗後又站在石桌前躊躇著。

應辰見他這模樣，有些好笑，指了指桌麵：“碗放那。”

阮鈺把碗放好。

應辰向來傲氣的眉眼舒展開，又拎著罐子給兩隻碗都倒上湯，撩起衣擺坐在一邊的石凳上，朝阮鈺一招手，說道：“還愣著乾什麼？過來喝湯。”

罐子不大，恰好也就倒出這兩碗而已。

阮鈺就坐在應辰的對麵，那股異香更濃了，直衝他的鼻子，直叫人食指大動。阮鈺一抬頭，對麵的應辰已經端起碗就這麼喝起來，想了想，也端起碗，喝下一口湯。

刹那間，一股澎湃的熱流從喉嚨衝下去，再好像一瞬就衝刷了整個身體似的，內外都產生一種奇異的溫暖，好像把骨頭縫裡的一些以前沒注意到的寒氣全都給刷了出來，讓人忍不住就額頭冒汗。同時，身體好像也變得健康了很多。

阮鈺喝湯之前隻覺得很香，喝了一口後卻不由震驚地抬起眼來，詫異地開口：“通溟兄，這？”

應辰隨口說道：“我看你這身子骨弱得很，正好得了點東西就熬了。”

阮鈺見應辰這般理所當然的模樣，竟不知該如何反應。

應辰瞥了眼阮鈺手裡端著的湯，說：“快喝。”

阮鈺心中百味繁雜，到底還是不想辜負了應辰一番好意，便一口一口小心喝湯。等所有湯都喝完後，他是真切感覺到自己出了一身的汗，但身子內外也當真都透出一股勃勃生氣。也是此刻，他方能察覺到自己之前當真頗為虛弱，眼下才算是補了回來。

由此可見……

他呼出口氣，由此可見，通溟兄的“那點東西”絕不是什麼尋常之物——他知曉科考須得有個好身子，既有心此道，自不會不留意，故而家中剩下的那根百年老參，在幾年守孝間，為免損傷根基都陸陸續續地服用下去，可即便是那老參，也不比這碗湯用處的一成。

阮鈺與應辰四目相對，麵露慚色：“通溟兄，小生受之有愧。”

應辰道：“你請我吃住，我請你喝湯，有什麼好愧的？”

阮鈺搖頭道：“這如何能一樣？”

應辰嗤笑一聲：“於我看來，沒甚不同，你莫要露出這等小家子氣。”他瞥眼看來，“前日在河邊遇見你，我瞧你是想邀我一同遊曆，我看你倒也順眼，故隨你來了。怎麼，如今你為這一碗湯，倒要跟我生分起來？”

阮鈺聽他這一通話，不禁愣住，又見應辰麵上像是有一絲惱意，難免有些著急。他從前讀書時，同窗甚多，友人也不少，可如通溟兄這般一見如故者卻是從未遇過。好友間原本就有通財之誼，他喝了湯，心下感動便罷，何苦要說這話讓通溟兄不痛快？細想之，若他自己遇上什麼好物事，也是願與通溟兄分享的，若通溟兄跟他計較，他定也難受非常。

思及此，阮鈺自覺做錯了事，連忙深深一揖，誠懇道歉：“此乃小生之過，通溟兄莫與小生一般見識。”

應辰麵色不太好看，卻立時將他扶起。

阮鈺才直起身，笑著詢問：“既如此，還當鄭重邀請才是……通溟兄，不知你可願與小生一同遊曆？”

應辰看他笑得溫和，應了一聲。

阮鈺聽得真切，心中歡喜。

他想，原以為要孤身上路，如今能與好友同行，實在幸運。