一時間，眾人都有無數猜測。

還是有一位積古的老人最知道內中端倪，忍不住愴然說道：“城隍神像崩開，這是城隍爺死了！他老人家的頭掉下來，這是、這是被砍了頭啊！”

聽得這話，議論聲更大了。

殷天官湊過去問道：“老人家，您可知道城隍爺是被什麼人砍了頭？”

那老人重重地歎了口氣：“唉！曾經也有神靈被人砍頭了，傳聞是一位民間豪勇之士所為，是因那神靈非但不肯庇佑百姓，還魚肉鄉裡，叫人死後不得安生，故而有上神借勇士之手，將其斬殺。也曾有神靈做了惡事被人焚書上告，上帝惱怒，派神將其捉拿審訊，而後斬殺。如今這位，雖不知是豪勇還是上神所為，但恐怕……也定是咱們這位城隍老爺先作了孽啊。”

這一番話出來，那些原本還在跪拜的百姓都紛紛爬起來，若真是城隍作孽被斬，他們在這裡叩拜豈不是得罪上天？哪裡還敢繼續拜城隍！

不多時又有一道狂風刮過，從半塌的廟中飛出來一幅畫，那畫上有八個官差圖像，此刻許是風刮得狠了，其中六個鬼差的身體都被撕成兩半，僅有另兩個鬼差還是完好。

如此景象，又引來一陣喧嘩。

那老人滄桑道：“六個鬼差助紂為虐，也遭天譴了！”

圍觀之人麵麵相覷，都是既驚慌，又畏懼。

阮鈺等人見狀，悄無聲息地往後退去，直到離開人群，才都擦了把汗。

殷天官擰眉道：“原本小生聽聞這位城隍因手下缺人就叫縣太爺點出八名公差去他座下聽命一事，便覺他行事肆無忌憚，非是秉公廉潔的神明，如今瞧他被砍頭，可見此事是真，連上天也看不過他如此胡作非為了。”

徐繼業險些被溺鬼所害，此刻更是憤怒：“自然是這位城隍老爺不作為，否則那條路就在城外不遠處，正是他的管轄之地，溺死鬼怎敢大搖大擺幻化茶店害人？”

杜九畹歎道：“神且如此，何況我等？我等須得自省，若是日後有幸考中為官，切不可如這位城隍老爺一般，大好前途卻不肯為民請命，以至於落得如此下場。”

殷天官與徐繼業心中一凜，也都讚同。

阮鈺則想，都說舉頭三尺有神明，焉知神明之中也有犯過被斬者？實在叫人唏噓。幸而如今東嶽大帝尚且正直，天地還算公道，生民仍有活路。日後為官，他卻不可隻寄望神明，當多結交幾個心懷天下的友人，同做清明事，待清明之人多了，天下自也就清明了。

眾人不複多言，先前一同在酒樓裡的興致卻也都沒了，俱是悻悻往回走。

走不幾步，突然間，一道閃電倏地從高空而下，直朝城外某處劈去。

白日驚雷，聲震四方，唬得城中許多人都嚇了一跳。

阮鈺倏地朝那邊看去。

徐繼業更是脫口而出：“溺鬼作祟之處？”

殷天官等人也反應過來，都齊齊說道：“過去瞧瞧！”

徐繼業自無異議，顧不得其他，腳步匆匆就往那邊跑了過去。

阮鈺也有些想去，便小聲問應辰說：“通溟兄，有妨礙否？”

應辰說道：“無礙。”

阮鈺便收起將那幾人叫回來的心思，轉而拉住應辰，一同也往那邊跑去。

·

雷擊之聲那般巨大，好奇者自也很多，於是幾個書生趕到城外時，好些人都聚在一條小河邊，震驚地看著前方。

阮鈺等分開人群，亦到前方一看——

隻見那處正是一條小河，河前空地新出現了一個黢黑的深坑，有好事之人已湊到邊上，拿尺子一量，嚷嚷出來：“有七尺深！你們快看，足有七尺深！”

許多人都簇擁過去，朝下一看，都是震驚不已。

這坑竟然真有七尺深！坑裡、坑的周圍都有許多渾身焦黑的死魚死蝦，皆是被雷劈死的。坑裡還積了許多水，坑旁邊的土亦都是又焦又濕的。

無須猜測就能知道，先前那雷劈在靠河邊的水麵之處，炸出了這些的魚蝦水類，也炸出了那個深坑。隻不知河裡是不是有什麼惡物，那雷非要劈它。

一時間，又是議論紛紛。

幾個書生從人群裡走出去，徐繼業咬牙切齒道：“真是上天開眼，那溺死鬼定是被劈死了。”

杜九畹等人連忙安慰：