於阮鈺而言，在曆城漲了不少見識，但他終歸是出來遊曆，而既要遊曆，即便他與杜九畹幾人還算投契，也不能久留。

牙人那邊早已同他聯絡上，他收齊了租銀，正是該離開的時候。

於是，阮鈺便背起箱籠，與應辰一同向彆第幾名新友人告彆，而後走出門去。

下一處，兩人要去泰安。

很快租來一輛馬車，與車夫商量好價錢後，阮鈺就拉著應辰一起進了車廂。

這一次的馬車比上回的寬敞些，不過也談不上多麼舒坦，為免路上找不到吃的，阮鈺還帶了些乾糧和幾壺水，都放在車廂的一角。

穩穩坐定後，阮鈺舒了口氣，把車窗支起來。

外麵微風習習，晴光正好，風吹進來些，也叫裡頭不那般憋悶。

應辰靠坐在一旁，全不拘禁什麼坐姿。

阮鈺習以為常，衝他笑了笑，拿出一本儒經，對著透進來的光亮翻看起來。

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途中很平靜，不過道路有些顛簸，馬車便走得不快。除卻幾個相距曆城較近的鎮子之間有官道外，還有許多長長的荒路，馬車足足行有半日後，才又見到一個村子。

前麵的路依舊不平整，若是繼續趕路，晚上容易錯過宿頭。

阮鈺便叫車夫暫且停下，看向應辰問道：“通溟兄，今日現在此地留宿，明早再趕路如何？”

應辰說：“你隨意即可。”

阮鈺一笑，他也知道應辰多半便會這般說，不過既然兩人同行，他也不該獨自做主。此刻應辰同意了，阮鈺就同車夫說道：“今晚在此借宿吧。”

車夫心中頗為歡喜，如他們這般的駕車人，最怕客人趕路時日夜兼程，到了晚間不得不露宿在野外。從前不少同行都是因此出事，輕則被驚嚇一通，重則便沒了性命，家中妻兒老小再也無法照顧，著實可憐。如今這位行半日留半日，每每隻在早上出門，自然就安全許多。

他當即應和道：“好嘞！兩位公子稍待，小人先去問問。”

阮鈺笑道：“多謝。”

那車夫很快去了，約莫盞茶工夫回轉，走到馬車前說道：“兩位公子，此處是萬村，村中有幾十戶人家，大多沒什麼空房，村長姓石，家中倒是有宅屋幾間，或可借宿。”

阮鈺道：“這便隻好前去叨擾了。”

車夫應聲，趕著馬車進了村。

石村長住在村東，馬車到了門口，車夫先下馬，然後阮鈺與應辰也從車裡走出。

一個麵帶愁緒的老頭兒正站在打開的門扇邊抽旱煙，見到幾人後把煙袋磕磕，挺直身板兒詢問：“幾位公子這是？”

阮鈺拱手為禮，溫和說道：“小生姓阮，與友人應兄一同出門遊曆，雇傭了馬車代步。行路艱難，我二人正有些疲累，就想尋個地方討點吃喝，小住一晚，明早再趕路。若是老丈不介意，小生想請老丈行個方便，待離去時，小生自當略表心意。”

老頭兒頓時明白了，原來是借宿的，而既然不是白住，那吃喝招待上還要多用點心思才是。他一眼打量過去，已看出這兩位公子都不差錢，非是那些當真窘迫的窮書生，心裡便明白該如何行事。他當即按下愁緒，爽快相請道：“不介意，不介意，老漢這就叫老婆子收拾一間乾淨的客房出來，再整幾個硬菜，為幾位公子接風洗塵。”

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阮鈺和應辰被請在堂屋裡喝茶，石村長作陪，車夫則被村長的兒子石壯帶到牲口棚裡喂馬。

另一頭，村長媳婦、兒媳婦收拾屋子的收拾屋子，準備飯食的準備飯食，石壯更是到院子裡殺了隻雞，又到村中某幾戶買魚買肉，一家人忙忙碌碌。

不過小半個時辰，飯菜已整治得很是豐盛，陸續送上桌來。

阮鈺客客氣氣，一邊用飯，一邊也聽石村長聊一聊石村之事。

石村長人老成精，一眼看出貴公子模樣的應辰是個不愛同人打交道的，也不去煩他，卻喜歡阮鈺這般年少又溫和的小秀才，說話時也撿他感興趣的說。

酒飯飽足後，石村長又問起晚間是否沐浴等事。

過後，他才說道：“阮相公，應公子，對不住，我那老婆子方才收拾屋子時才發覺房間不夠……好叫兩位知道，原本家裡有兩間空屋，但其中一間堆放了許多雜物，也不知是何時放進去的，竟攢了大半個屋子，亂得很，一時半會也收拾不出來，沒地兒再放去。若是如此也還罷了，大不了將雜物清楚先堆在院子裡，可頭些時候接連下了多日的雨，那屋子上頭有個瓦片不曾放好，還漏了許多雨點下來，現下那屋子裡潮潮的，細處實在有些不堪見人，更莫說住進去……”他麵上飽帶歉意，“不過另一間還算乾淨，不知兩位是否介意同住一間？車夫倒不怕，在柴房裡還能理出一個鋪位來，而柴房離牲口棚近，老漢方才問過，他也樂意離那近些。”

阮鈺仔細聽完，自是並不介意，卻不知應辰是否願意，便朝他投去詢問之意。

應辰回他一眼：“看我作甚，當我真是什麼公子哥兒麼？”

阮鈺失笑，便同石村長道：“有勞村長操持，不必麻煩，就這樣吧。”

石村長笑道：“兩位不嫌老漢怠慢才好。”

說定後，石村長直接起身，領著兩人去了後麵的房間。