那個站在她身後的男人聞言，終於動了一動身體，把身體的重心換到另一隻腳上，微微嘟起了嘴，眉心誇張地攢起來，無聲地發出“喔——”的一聲，仿佛對她的宣告有那麼一點不以為然，又有一點驚詫。他明亮的雙眼裡有一線光芒閃過，透過窗子的倒影回視著她，眼神裡含著一抹奇異的笑意，似乎在無聲地對她說道：是嗎？！那麼我們就來看看你的決心到底有多麼堅定吧。
她眨了眨眼睛，注視著他在櫥窗裡的投影，然後輕輕歎了一口氣。
“你不是聖誕老人送來給我的，是嗎？”她輕聲問道，不知道是打算說給誰聽。
“再見了。希望不會是永彆。在我所看不到的地方，我希望你好好活著，一直活下去，人生裡發生的每一件事都令你開心……”
她的聲音突兀地哽住了。然後她把自己仍然掌心向上，五指平展的右手，慢慢地一個指頭一個指頭地合攏起來。隨著她的動作，櫥窗裡的那個倒影漸漸變模糊，最後消失了。
街燈依然閃亮，路旁店鋪裡的音響也照舊傳來輕快的聖誕歌曲；櫥窗裡的糖果上灑滿糖霜，堆滿的小小禮物盒上係著漂亮的蝴蝶結。人們步履匆匆，臉上卻大多掛滿笑容；沒有人注意到在這麵櫥窗前曾經有一個人佇立了那麼久，她又從櫥窗的倒影裡都看到了些什麼。
這座巨大而繁華的城市，承載了太多人的快樂和哀傷。它不會為任何人停頓，隻可以容納一場欺騙自己眼神的小小幻境。
那間店鋪的門再度被人推開，門上懸掛的鈴鐺發出一陣叮叮咚咚的輕響。
約露汀懷裡抱著一個滿滿的紙袋，推門走了出來。袋子裡裝滿了各種糖果。她腳步輕快地下了幾級台階，來到行人道上。她的倒影有一部分重新在店鋪的櫥窗裡顯現。
她盯著那道影子，停頓了一霎那，重新扭過頭，往另外的方向走去。
……
聖誕大餐很豐盛。可是在座的人裡倒有那麼一兩個人看上去似乎心不在焉。
晚餐之後，大家又都轉移到起居室一起看了一部關於聖誕節的老電影。夜終於深了，於是簡作為女主人，率先表示要去關切一下約露汀將要下榻的客房用品是否齊備，床又是否已經鋪好。
約露汀十分熱情地對她表示了感謝，並且再次表示今晚的火雞真是味道太棒了。簡衝著她笑了一笑，又看了一眼似乎還打算留在客廳裡呆一陣子的托爾，就離開了客廳。
托爾注視著簡走出客廳的背影在走廊的轉角後消失，臉上似乎顯出一絲很奇怪的表情。
約露汀不動聲色地坐在壁爐前的圈椅裡，左手輕輕轉動了一下手裡拿著的水杯，視線從托爾臉上靜悄悄飄開，重新停留在壁爐裡熊熊燃燒的火焰上。
“……你有什麼秘密，約露汀？”托爾突如其來地問道。
約露汀微微怔了一下，唇角慢慢綻開一絲很淺的笑容。
“沒用的，托爾。”她輕輕搖了搖頭，“你想知道什麼？你可以直接問我。試探是沒有用的——你忘了嗎？我已經經曆過太多類似的情形了。我想我已經學乖了。”
托爾滯了一下，立刻拋開自己的意圖被戳穿的那點小小的狼狽，直白地問道：“你告訴我，自從我們在中庭重逢以來，隻要我們見麵，你是不是一直都在使用幻境來偽裝你的存在？！”
約露汀微微一窒，很快展開一個略顯誇張的笑容，攤開雙手，顯得很驚訝似的反問道：“你怎麼會這麼想？！”
“海姆達爾說你死了！”托爾脫口吼道，“你知道當他顯得十分抱歉和遺憾地告訴我這個消息的時候，我有多驚訝嗎？！我差點就脫口告訴他，你明明在中庭活得好好的！是什麼原因讓你這麼做？！欺騙我？！欺騙簡和這裡的所有人，欺騙神域的所有人？！”
“夠了。”她及時打斷他，輕輕地歎了一口氣，用空著的右手捏了捏自己的眉心，再抬起頭來，眼裡已經有了一抹絕決的光。
“我那個時候確實是打算去死的。我不願意再這樣毫無希望地活著，忍耐著……那些有可能知情的人的憎恨，以及神域其他人的漠視……”她緩緩說道，語氣平靜幽遠。
“我打算用自己的生命來徹底結束關於黑暗精靈的一切。當我感覺方舟的衝角穿透我的胸膛的時候，我真的以為自己這一次決不會幸免……可是當我醒來的時候，我發現自己在中庭，在一家神盾局控製下的醫院裡……你大概也清楚，假如他們不想讓一個人死的話，那個人無論如何是不可能去死的……而我，對他們來說還有用，我的神力仍在，也可以在毫無反抗之力的時候供他們研究——你能碰上幾次機會研究一個神祇的軀體呢？”
托爾震驚地倒吸了一口氣。
約露汀瞥了他一眼，繼續語氣平淡地說道：“當我被治好的時候，當初那種求死的願望早就消失得乾乾淨淨了……然後我發現神域好像沒有發現這個事實，所以我認為，這是我的一個機會。一個讓我能夠拋開過去的一切，在中庭重新開始人生的機會……我答應和神盾局合作，在他們需要我合作的時候提供適當的幫助；而他們則替我搞到我要求的一切：一個清白的身份，一個進入大學讀書的機會，一份兼職工作，甚至一個住處……”
托爾好像半天才透得出一口氣來。過分的驚異和難以置信似乎險些把他壓垮了。他的視線在她身上來來回回掃了無數遍，最後仿佛才終於搞明白這其中複雜和難以言說的一切因果；他好像不太會說話了似的，結結巴巴地說道：“怎麼……你怎麼會這麼想？！你是一個神祇！阿斯嘉德永遠是你的家……你不可能就這樣躲在中庭，一輩子也不回去——那還有四千年！……”