對於常人而言，呼吸法沒那麼好學。沒有一兩年的基礎打底，他們修不出效果。

且學會了呼吸法之後，常人有一定概率能開啟斑紋。而斑紋的開啟，能讓他們擁有短暫的、與他所見一致的通透世界。

隻是……

“你們真的決定了嗎？”緣一問道，“如果有一天能開啟斑紋，你們活不過二十五歲。”

這就是代價。

人類或將擁有斬殺惡鬼、妖怪的強大實力，前提是敢於燃燒自己的生命。

緣一也曾以為自己會在二十五歲時死去，可他沒有想到，他竟是唯一的例外，足足活到了朝杖之年。

除他之外，連兄長岩勝也無法避免死局。也因此，他的兄長走上了歪路，去做了無慘麾下的惡鬼。

“決定了。”一名武士說，“能在戰鬥中死去，是武者的榮耀。”

“我不想再經曆一次犬山之災了。”少年道，“信子一家沒人活下來……我、我想讓更多像信子那樣的人，能活下去！”

他們沒有把緣一當成孩子看待，有話就直說。

正是這份信念讓緣一明白，即使時光提前了兩百年，人類的心願也是共通的。

緣一傾囊相授。

……

犬山城一彆，殺生丸就把半妖拋在了腦後。

他宰了幾個劣鬼，殺了不少妖物，像踩螞蟻般踩過地龍的頭、大蛇的尾，再踏過樹精的根、山狐的脊，拉滿了一堆妖怪們的仇恨值，永不繞路地往前走。

殺生丸再回飛騨，記住了白川寺中遺留的氣味。

出乎意料的是，這氣味既不屬於大妖也不屬於劣鬼，反是屬於一個正兒八經的人類。

對方似乎早料到會有人根據氣味追蹤，還特地對現場做了處理。遺憾的是，他防住了人類找到他的可能，卻沒想到會被犬妖惦記。

“人類的術士。”殺生丸循著風的味道飛起。

他需要很多強者來磨煉實力，隻要對方足夠厲害，是人類也無妨。

不得不說，一旦確定了獵物是哪個，獵手就會變得極有耐心。殺生丸順著一絲若有似無的氣味找了個把月，期間又宰了一批劣鬼，可算是找到了那個術士的老窩。

——陸奧最東靠海的位置，被人類稱為“蠻荒”的地方。

對此環境，殺生丸還算滿意。無人的蠻荒之地，這意味著能好好打上一架了。

妖力覆蓋身體，殺生丸涉足了這片怪石嶙峋的區域。甫一進入，細小的雷光便在他身上閃過，從頭到腳。

是結界，籠罩的範圍很大，越往裡走力量越重，可殺生丸的臉色未有分毫改變。

他能感覺到人類術士的氣息，不止一個。

與此同時，結界的深處，山穀的中心。

一名身著僧侶裝的清雋男子捧著盒子起身，吩咐道：“有大妖入‘帳’了，實力不俗的樣子，你們做好殞身的準備。”

“是，裡梅大人。”兩名下屬沉聲道，“定會攔住他。”

名為裡梅的男子摩挲盒子，再確認了一遍：“犬山城有合適的容器，是真的嗎？一隻半妖？”

“是，是半妖。”

眼見大人臉色不太好看，下屬解釋道：“按您的吩咐，我們利用妖怪攻城去篩選人類之中的強者，再把他們抓起來喂食手指，以挑選最適合宿儺大人‘受肉’的容器。”

“可是，人類的身體撐不住手指的劇毒，沒一個成功。”

裡梅嗤笑：“你的意思是，一隻半妖就能承受住手指的劇毒嗎？”

下屬搖頭：“在妖怪攻城時，那隻半妖……很強。”他回憶道，“而且似乎會釋放火焰，他的身體應該能契合宿儺大人的‘受肉’要求。”

“隻是……”

“隻是什麼？”

“那半妖很年幼，或許要捉來養一段時間。”

裡梅：……

“無妨，三百年我等得起，養一隻半妖我也等得起。”裡梅道，“去攔住進來的妖怪，我要離開了。”

“是！”

兩個下屬即刻往殺生丸來的方向衝去，而裡梅抱起裝了手指的盒子，換個方向離開了“帳”。

“年幼的半妖？”裡梅迎著海風眯起眼，“區區半妖，還需要‘捉’嗎？”

那種被人類和妖怪共同厭棄的存在，不就是有人對他稍稍好一些，就跟人走了的嗎？

顯然，這時候的裡梅還沒意識到事情的嚴重性。

……

緣一坐在和室裡，身前放著一柄比他個子還高的太刀。

牛鬼肋骨所鍛的妖刀，在他返還之後，又被送到了他的手裡。

三島家主承諾於他，隻要他願意收下這把刀，等有了猩猩緋砂石，他們就為他包下刀子的重鍛和維修工序。

緣一自然是答應的。

“冥加爺爺，這就是你說的冤大頭嗎？”緣一拿起刀，眼神很無害。

殊不知，越天真越可怕。

冥加：……

這表情，這語氣，仿佛是在說：【冥加爺爺，我有刀了，下一個該砍誰呢？】

冥加：不，這也很正常，小孩子拿到玩具，不就該儘情地玩上兩天嗎？