緣一在羽毛堆裡窩了一晚，早起時頭發亂如稻草，還插了好幾根毛。

他把羽毛扒拉下來拾掇整齊，本想裝在包裹中帶走，卻發現小布包根本囤不住這麼多羽毛。

要扔了嗎？扔了多可惜，好歹能做床被褥。

緣一不知道殺生丸會在森林裡停留多久，他的兄長是個說一不二的人，一旦決定要離開，絕不會因為他不方便而停留，尤其是為了“做被褥”這種原因。

他除了趕在兄長說離開前把事情做好，沒有商量的餘地。

“兄長，我去準備早食。”緣一道。

殺生丸看了眼滿地的羽毛，平靜道：“午後離開。”

讓這半妖做被褥也好，省得再碰他的絨尾。打從知道半妖會順手薅狗毛之後，殺生丸對他是嫌棄萬分。

大妖怪起身，打算四處走走。

離得稍遠些他再回頭看，就見那半妖蹲在地上，麻溜地撿起一根根狗毛。數量不算多，但也能搓一截細繩。

掉毛嗎？

這種事不罕見，可也不常有。畢竟是妖怪，幼崽會因為氣溫冷熱而換毛，成年白犬倒沒有這種煩惱。

除非……

殺生丸不語，隻反手摸上絨尾，沉思起來。

他已滿兩百歲，是一隻成年犬妖了。即使父親死得早，但該教會他的東西已全部教給他。要是沒記錯的話，白犬在成年後會進入妖力的蛻變期。

就像蛇蛻皮會再生長一樣，白犬在成年後的蛻變會讓妖力翻倍。一般而言，白犬身上有幾道妖紋就蛻變幾次，越多越強。

而妖力蛻變會由內而外進行，是一次水到渠成又無知無覺的代謝。

唯二能讓白犬感覺到“代謝”的是：皮毛掉落換新，爪牙斷裂重生。

思及此，殺生丸張開撫摸絨尾的手，隻見掌心中躺著幾根狗毛……果然，皮毛變得脆弱了，難怪那隻半妖隨手摸一把都能薅走不少。

殺生丸慢慢散步，沐浴著晨曦思考身上的異常。

這是他的第一次蛻變……

父親身上有六道妖紋，成年後每百年蛻變一次，在第四蛻時就成了西國最強的大將。

母親身上有七道妖紋，蛻變所需的年限比父親要久一點，但她尚未四蛻就成了西國至高的女王。

作為西國最強者們的兒子，他殺生丸完美繼承了雙方的血脈優點。甚至，出生時身上的妖紋多達17道，是聞所未聞之事。

正因為白犬一族沒出過他這種先例，所以他的未來等同於未知。

誰也說不準他成年沒多久就進入妖力的蛻變期是好是壞，包括他自己。

殺生丸的身影隱沒在林深處，消失不見。

嗅到兄長的氣味遠去，緣一暫時擱下了手頭的活，躍入林中尋找食物。

遺憾的是，由於他的武力可怕，但凡長腦子的妖怪和長腿的怪物早跑沒影了，逮不到肉餐的緣一隻能摘了蘑菇和野菜，又在溪水中摸了兩條鰻魚。

“要是有米飯就好了……”他喃喃道。

鰻魚配飯是一道美食，前世他隻在離家後吃過幾次。

倒不是鰻魚量少，而是難捉。人們捉不到湖泊、河道中的鰻魚，就會蹲守在大溪邊捕撈，每到春夏交界的時候，林野溪邊總是走滿了人。

他往往會避開他們，前往林深處的溪流中捉鰻魚。那時詩還活著，當他把鰻魚帶回去後，他們會一起料理、燒烤，再搭配米飯食用，享受平凡生活的靜謐時光。

可惜，好景不長……

直到他壽終正寢，都沒機會再與家人用一頓鰻魚飯了。

緣一將鰻魚處理好，插上樹枝放在火邊烤，又隔著大葉煮蘑菇湯，不多時便飄出了一陣香味。

他守著早食，在溪邊拔了不少野草。再摘下草葉，將草莖搓軟串起了羽毛。這些雖比不上狗毛搓的細繩，但好在野草量大，聊勝於無。

等早食好得差不多了，林間傳來了一陣腳步聲。

緣一抬頭，他的兄長踩著飯點回來了。

即使殺生丸沒說話，緣一也能讀懂他的意思，可能是想問“今天吃什麼”。

緣一起身，乖巧道：“兄長，我們一起吃鰻魚吧。”

殺生丸：……

大妖怪陷入了漫長的沉默。

這半妖真是白犬一族的幼崽嗎？確定不是隔壁豹貓一族派來的奸細嗎？

“除了魚還有什麼？”殺生丸並不想吃魚。

緣一：“野菜。”

殺生丸：……

吃魚吧。

……

午後，緣一跟著殺生丸走出了森林。

日間，有背著行囊的術士沿著山道行走，而他們在山道下方路過，踏著崎嶇不平的路前行。有風吹來，混雜了上下的氣味，術士察覺不對往下看去，忽而一笑。

“兄長，怎麼了？”白發藍瞳的孩子問道。

“是大妖。”同為白發的男子眼纏白布，笑道，“流，要學會用你的‘眼’去讀這個世界，風會告訴你下麵有什麼。”

“大妖？”五條流歪頭問道，“既然是妖怪，為什麼不攻擊我們？”

男子笑得吊兒郎當：“因為他也帶著孩子啊，是個半妖呢，哪有帶著孩子打架的道理。要是真動手，我先攔住他，你立刻去劫持那個孩子，我們就贏定了！”

為什麼你能把挾持小孩的事說得這麼輕鬆？

五條流冷漠道：“兄長你真是個下作的人。”

男子：……