“店主可是位姓喬的小娘子？”

喬琬引首看去。

見個三四十來歲、臉上笑褶深厚的圓臉婦人，穿著簇新的紅衫子，頭發油光水滑，梳得齊齊整整，用根素銀簪子盤在腦後，守在門口探頭探腦。

喬琬放下手中簽子：“正是，不知客人要吃些什麼？現隻有紅湯鍋子，涮的肉菜倒儘有。”

這會子還沒開門營業呢，但有客要吃火鍋也不是不行，菜農送的菜都到了，隻是這婦人也不像是會為吃鍋子早早來店的樣子。

婦人便綻開個更深的笑來：“哎呀呀，非是吃飯，小娘子也先彆忙活了，奴家是來給喬小娘子道賀的！”

喬琬聽得一頭霧水，阿餘也好奇地湊了過來。

請婦人坐下了，倒杯茶，等她啜飲一大口，喬琬才笑著問：“不知是何喜可賀？”

談起正事，婦人坐得更端正了些，故作神秘地朝前一湊，小聲道：“先前小娘子賃住洪家時的鄰居陳秀才，小娘子可還有印象？”

阿餘插嘴：“可能沒印象麼？成日頂著張大臉往我們屋前湊！”

“哎！小娘子這話說的偏見！陳郎君是個老實地道的好郎呢。”

婦人揮揮手，不在意阿餘的嫌惡，笑道，“奴家姓龔，就住在前麵那條街上。先給小娘子透個底，這方圓十裡頭的親事十有八九都是奴家說合的。凡是年輕郎子，但凡在奴家跟前過一眼，就能看出對方心性來！”

“哦？龔娘子好厲害的眼神。”喬琬很給麵子地附和她，“隻是不知這與陳郎君又有什麼關係？”

龔娘子“咳”地清了清並不存在的胸中痰，朝她擠眼笑道，“小娘子，可是害羞了？還瞞著奴家呢？那陳郎君可都將你二人情誼儘數告知奴家了，特才托奴家來向小娘子提親的。”

......什麼情誼？

阿餘嘴比喬琬腦子轉得更快，當下瞪圓眼睛嚷了起來：“誰和他有情了？真真是癩蛤蟆吞月亮，癡心妄想！龔娘子慎言，我們家小娘子跟他沒半點牽扯。”

龔娘子不滿：“都是陳郎君親口說的，個中真假喬小娘自己子難道不知麼？”

喬琬是真沒想通這其中發生了什麼讓陳生誤會的事，以至於直接請媒人上門來了。

甚至連事先向她通氣也沒有。

多冒昧阿！

她被此人的臉皮震驚，本就不可能答應的，如今也不說要考慮後答複的場麵話了。

勉強扯出個笑來，婉拒道：“真是陳郎君誤會了，奴與陳郎君一向井水不犯河水，又或是龔娘子尋錯了人？”

龔娘子聽了，沒聽出話中深意，急急證明自己沒找錯：“哪能錯！正對後門從左數第三鋪，火鍋店，可不正是這一家麼？”

“嗯...”

龔娘子還以為喬琬是矜持，又堆起笑來，替陳生說好話：“這陳郎君家中原是耕讀之家，本人學問很不錯，雙十歲上考中了秀才！如今舉人也隻差臨門一腳。小娘子若跟了他，日後可不就是舉人娘子了？再往後，說不得就成了官夫人，就是出門都有轎子抬的，連地也不用下！”

這龔娘子果然是遠近聞名的紅娘，很會四舍五入，這嘴皮子比喬琬當年考試分數出來前給自己估分還大膽。

喬琬不免被她話逗得笑起來。

怕是再說下去，自己就要掙得誥命了。

她忙續上茶，打斷道：“果然很好。隻是這樣好的郎君，奴一介孤女，門第不大相配。”

龔娘子撫掌，對上了。興奮得喝乾了盞裡的茶，潤潤嗓子：“小娘子原是擔心這個！嗐，陳郎君說過了，並不介意喬小娘子的過往，隻要往後安心與他過日子，不再拋頭露麵，生兩個兒女，再將陳郎君老家父母接過來，小娘子便可全了不得侍親的遺憾...”

“......”

喬琬徹底沉默，捏著茶杯。

龔娘子說得口乾舌燥，久等不來對方表態，便有些不耐地催阿餘替她續茶。

阿餘不高興地替她倒了，又退開躲到後廚去——這龔娘子替陳生說好話，她不愛聽。

連自己都能看得出來那陳生好高騖遠，懶惰成性的，反正小娘子自己會思考，她耳不聽為淨。

龔娘子還在諄諄勸解：“小娘子仗著年輕貌美，心氣高些也正常，可彆因此錯過了有情人。現在你二人還能勉強當得一句登對，若是等到陳郎君中舉，介時向陳郎君說親的都是些舉人老爺家的女兒、再不濟，也是個秀才，便更難有此機會！”

龔娘子說得激動，一會又給喬琬暢想了另一番錯過陳郎君後淒苦悲慘的人生，與方才隻差掙得誥命形成鮮明對比。

龔娘子這樣給她一股熟悉感，不像是官媒，倒像是村口最愛八卦和亂牽紅線的大爺大媽。

那群大爺大媽每回過年見了回老家的喬琬，都要給她介紹村裡的大齡單身男青年。

說得千好萬好，唾沫星子橫飛，就是不見他們把自家孫女嫁過去。

美其名曰為她著想，說她再拖就成“剩女”，沒人要了。

喬琬笑笑：“婚姻之事，可不得考慮多些。”

龔娘子皺眉，心道這喬小娘子還不識好歹麼？往常她照這麼一通說下來，姑娘家早飛紅臉答應了。

呸，聽那陳郎君所言二人情深意重還以為是板上釘釘的婚事，竟沒想到這般費力！