黎淳的視線終於落在江家另外兩個兒子身上，隻那目光並不溫和。

江蒼坐立不安，但還是堅持說道：“並非小生欺瞞，他當真入過族學，跟不上進度才選擇回家，我爹隻是沒有強迫他繼續讀下去。”

“他蠢笨不堪，大家都是知道的。”江如琅為自己辯解著。

黎家本就是大家族，黎淳高祖父過繼給姑父為嗣，故改楊為黎，黎淳自小在黎家並不受重視，內宅折磨人的辦法數不勝數，讓一個小童棄學回家不過是動一動嘴皮子的事情。

這些事情若是江家人有意多問幾句，定是能問出緣由來。

現在還堅持這個答案的人，非蠢既壞。

黎淳失望地收回視線，繼續說道：“我與他一月為期，他若是能背寫出三字經，我便收他為徒。”

江如琅宛若雷劈一般，呆立在原地。

“他雖言辭誇大，但也並未說錯。”沒想到，黎淳為他如此解釋道。

江芸芸倏地抬起頭來。

“他連自己名字都不會寫，一個月怎麼能寫出三字經。”江如琅上前一步質問著，隨後又升出一點希望，“若是黎公想要從頭教起，我這幺兒也是極其聰慧的。”

“那不如收我哥。”江蘊嘀嘀咕咕著。

江蒼沒了血色的唇緊緊抿起。

“可您現在還未收他，他已在家中大肆宣揚，弄得人心浮動，可見品信一般。”江如琅回過神來，發狠說道，“還請黎公慎重。”

江如琅會下黑手，江芸芸早有所料，走到這一步，父子宛若仇人，與其放她高飛，不如狠狠摔死。

所有的一切，都在黎淳的態度。

她早已從眾人口中了解過他古板嚴苛的性格。

江芸芸果斷道歉：“此事確實是我考慮不周，給黎公照成困擾。”

“先生收這樣的人為徒，隻怕天下人會恥笑先生。”江如琅口氣尖銳，誓要把江芸拉下來。

大雨有了消停的跡象，帶著水汽的風無孔不入地飄了過來，油燈晃晃悠悠，落在掛屏的影子便也跟著深深淺淺，看不見的水汽不知不覺中彌漫著整間屋子。

“君子恥不修，不恥見汙。”黎淳摸著被水汽打濕的衣物，失望地搖了搖頭。

江如琅嘴角微動還想說話，卻被江蒼緊緊拉著袖子。

十五歲的江蒼已經長成竹清鬆瘦之姿，這般冷漠站著時，滿堂風雨不勝寒。

黎淳注視著江芸芸，又好似透過他去看其他人：“他對讀書之道頗有天賦，三字經已會寫會背，如今隻差謄寫一份令我滿意的卷子。”

江如琅臉上立刻露出強笑，繼續遊說：“我這二兒不知從哪學來的手段，他從未讀過書竟有如此心機，若是看不上我那幺兒，我這大兒已經……”

“爹！”江蒼出聲打斷他的話，臉色慘白，瞳仁卻在發亮，“我有老師。”

江如琅被他打斷，眉心緊皺。

黎淳對父子兩人的小動作視而不見，隻是點了點頭：“寶應學宮是極好的學校。”

短短一句話，徹底斷了江家人的心思。

江如琅臉色陰沉。

江蒼單薄的胸膛起伏著，卻保持著讀書人的風度，並未失態，甚至能一把抓住即將暴怒的江蘊。

父子三人僵站在原處，隻能眼睜睜看著這位白發蒼蒼的老人扶起那位他們一直看不起的人。

那一側，江芸芸覺得自己好似踩在雲端上，黎淳扶著她的手臂並不用力，年邁之人的手心總有著皮肉鬆弛的頓感，隔著單薄的春衫，江芸芸還是感受到沉甸甸的重量。

——她到底是受了黎家的庇護。

“帕子呢？”黎淳問。

江芸芸呐呐掏出潮濕的帕子，不好意思地揉了揉：“我洗乾淨還您。”

“擦擦手。”

江芸芸呆呆地，好似提線木偶，像是沒聽明白他的話，用帕子胡亂地抹了一把臉。

——江家這一關是過了嗎？

——黎公怎麼突然轉性了？

——收徒還收嗎？

她滿腦子胡思亂想，一肚子話堵在喉嚨裡卻說不出一句。

“若是他寫不出令您滿意的卷子呢？”沉默間，江蒼打破沉默，“若是，他就是不行呢。”

黎淳眼中的慈憫一閃而過，那雙年邁衰老卻又沉靜智慧的瞳仁安靜地注視著江芸芸。

“那你便另尋老師。”