好心人“呀”了一聲，奇道：“你是何人，湖心離岸邊如此遠，你如何鳧水到此地。”
“你倒是先拉我一把。”
談善雙手撐在船邊跳上來，嘴裡“呸”出兩口水，自顧自往上爬。
好心人悠悠擺了船槳：“你自己不是能爬上來嗎，何必叫我幫忙。”
一回生二回熟，談善一撩衣擺坐在船板上，嘴裡意思意思喊了句“勞駕讓讓”，然後開始擰袖子上的水。
說是船——其實也不然，更像是一葉扁舟，在湖中心晃晃蕩蕩地隨風。
好心人饒有興致地打量他：“這身是放花樓的褂子，你不在樓中尋歡作樂，怎得在水下捉我的船？”
談善麵不改色：“我落水撞到腦子，忘了。”
好心人笑了：“你叫什麼？”
談善完全不知道自己現在這具身體的主人是什麼身份，搪塞道：“不知道。”
“既然你從水中出來，驚了我的船，就叫你阿船好了。”
他撐開折扇，風流地一晃：“阿船，我是蕭重離，離人的離。”
“阿船阿船，你生得這樣好，莫不是水裡爬出的豔鬼。”
談善扭頭看了眼：“……”這人真奇怪。
叫什麼他倒是無所謂，他就是覺得天下之大無奇不有，竟然有人會給見第一麵的人取名字。
“隨你。”
他得儘快弄清楚自己叫什麼，是什麼身份。這地方看起來是宮外，說不定還需要想辦法進薑王宮。
舉目望去，不遠處有一座樓閣，立在湖中央，從那裡傳來嫋嫋琴音。外麵還掛了燈籠，暗紅一片。
“那是什麼地方？”談善抱著胳膊問。
“放花樓傍梨湖而建，樓在湖中央。”蕭重離一笑，“你身上這件褂子正是放花樓的繡樣，今日樓中有貴客，你應是接客途中落了水，運氣好，讓我正正好碰見。”
像真的，不過“接客”這兩個字聽在耳中很奇怪。談善顧不上深想，伸手去抹臉上的水珠，這一抹不打緊，抹下來一圈厚厚的脂粉。
談善嘴角一抽，視線震顫平移到胸口。
是了，他穿得這亂七八糟的，明顯比蕭重離清涼不少的外衣，再加上對方不經意流露出來的一星半點信息——
“放花樓，是……”
談善頭暈了一陣，艱難：“青樓？”
蕭重離訝然：“你竟不知？”
談善：“……說了我忘了。”
談善懸著的心終於死了。
他這次應該是個小倌。
這船不大不小，他靠坐在船身上，遊了半天沒勁的身體軟綿綿滑下去，雙手枕在腦後，仰麵躺著看漆黑一片的天。
他得消化一下。
“你要去什麼地方。”蕭重離用折扇戳了戳他腿側，“回放花樓？”
“不了。”
談善懶懨懨一抬手：“我有預感，我跳下來之前肯定沒發生什麼好事。”
頭頂是天，背後是船，身側是水。
蕭重離說：“你這人倒是有點意思，可你不去放花樓，我卻要去。今日樓中有貴客，你可知貴客是誰？”
“誰？”
談善歪了下頭，正好瞧見他腰側一塊貔貅的玉佩。
蕭重離蹲在他身側，藹聲道：“薑世子。”
談善垂死驚從病中起，一隻濕噠噠的胳膊搭在他肩膀上：“兄弟，交個朋友，帶我去湖中央那什麼什麼樓。”
放花樓。
“爺，應該是跳了湖。”
黑色勁裝的男子朝內間一拱手，無奈：“鬨出這樣的動靜，就怕打草驚蛇。”
“豈有此理。”另一個娃娃臉的簡直不理解，“爺還沒來，他一個出來賣的，擺出那副模樣是要做甚。伺候爺這種好事，旁人求都求不來，他一個戲子……”
話有些過了，隱沒在隔簾後的人低低：“十一。”
十一不情不願地閉上嘴。
“彆把事情鬨大。”
漆案上放了一隻紙折的鳥兒，隔簾晃動，被一柄玉杆撩開，順著玉杆延伸出一隻瘦長的手，白似昆侖玉雪。手的主人麵龐隱隱綽綽，他往爐裡添了香，這才說：“去請春五娘。”
春五娘這會兒急得唇上長泡。
“一會兒沒看住人就不見了，你們怎麼辦事兒的。”
她將彪形大漢耳朵擰了整整一圈，猶不解恨：“那小賤蹄子肩不能扛手不能提的，你們這！整整十個人，竟都沒看住他？”
沒人敢出聲，她怒火更甚：“我倒要看看你們如何跟世子爺交代。”
“五娘子息怒，既尋不到人，換其餘人，其餘人也是一樣。這放花樓裡彆的不說，顏色漂亮的清倌多了去了，還怕尋不到滿意的？”
這話一聽在理兒，春五娘接過手邊茶水，冷哼一聲：“就怕是樓裡有人生了壞心思，想在爺跟前爭個機會——這當口兒事態緊急，等今夜熬過去了……我必要叫人好好清理一番。”
“讓樓裡哥兒們都出來。”她叉腰罵了會兒，“我親自挑人，這次一定挑個琴棋書畫樣樣精通的。”
這天底下若論琴棋書畫，怕沒有比廂房裡坐著的那位更精通。下人們心裡頭這麼想，嘴上卻不吱聲。
“爺那邊倒是能解決，五娘您看，那些胡人——”
春五娘擺擺手：“送些次等的，胡人哪懂風花雪月，腦子裡就那二兩肉了。”
談善從小船上踏上放花樓的時候先哆嗦了一下。
那船板極晃，他上來差點摔一跤。好在眼疾手快扒住了蕭重離腰帶，一把正好抓在對方玉佩上。
蕭重離：“你這是……”他眉梢一挑，“投懷送抱？”
談善無語：“我沒站穩。”
他一撩裙擺往上走，跨台階的時候順手把過長的外衫係了個結，一邊走一邊不把蕭重離當外人地問：“這在宮裡還是宮外，如今你們世子是不是十七了。”
蕭重離故作惆悵：“果然這天底下的少男少女都傾心於世子，哪裡還有本公子一席之地。”
談善悶頭走路，抽空看了他一眼：“是的，不過你也不用太擔心，蘿卜青菜各有所愛，你這樣隻要不是太窮，在相親市場上應該還可以。”
“什麼是相親市場？”蕭重離不恥下問。
“你不用知道。”談善一揮手，“總之你先告訴我，你們世子最近如何了。”
“如何如何了？”
談善想了想說：“不就是吃得如何睡得如何，還能如何？”