那時候，正是冬去春來的時節。暖陽普照，大地複蘇。

江清流在一片新綠之中策馬疾歸。在與青衣樓樓主交割任務的時候，突然一行人找到了他。江清流一怔，迎麵一人白眉白發，她拄杖走近，頭上玲瓏雙蝶輕輕振翅，威嚴卻也顯出龍鐘老態。

江清流止步躬身：“太奶奶，您如何來了？”

來的正是江家族長夫人周氏。她身後跟著的，不僅是江家的長老宗親，更有八大門派頗有名望的廣成子道長、元亮大師、蜀中大俠鐵筆判官等人。

周氏目光沉靜如水，然容麵卻隱現憔悴：“昨日，我與你堂叔江淩犀在江家發現一間密室。於其中搜出幾封書信，本來家醜不可外揚，但滋事體大，老身不得已請諸位作個見證。”

江清流目光微凝，就見周氏從懷裡掏出一封陳舊的書信。書信展開之時，她雙手竟有一絲顫抖，久不能言。元亮大師見狀，不由上前接過書信，一看之下，麵色大變。

隨即信件被多人傳閱，江清流一時無解，隻得也上前。

“……茲立盟約，徹查寒音穀滅門一事，而行以五曜心經相易，背約天誅……”

“這……”廣成子道長也是一臉驚駭，“這是江族長同薄野景行訂立的契文？！”

江清流倒吸了一口涼氣，周氏仍然麵色嚴肅：“不止如此，密室裡還有五曜心經的修習邪術……家夫犯下如此滔天之過，老身雖一介婦人，也知這天理二字，如今既已知曉，定不能容。”

江清流手心裡全是汗：“他如今在何處？”

他乃沉碧山莊莊主，整個山莊從小便了若指掌，為什麼會突然出現什麼密室？江隱天為人之精細，彆人不知，他如何還能不知？這樣一個人，豈會愚蠢到跟薄野景行訂立什麼白紙黑字的契文，留下來日曝於人前的隱患？！

周氏的聲音沙啞而蒼老：“他……前日得知薄野景行的行蹤，前往……滅口了。”

說出這兩個字，她全身的力氣仿佛都被抽乾，身後的侍女立刻扶住了她。

江清流再不言語，狂奔而出。其餘人頓時追也不是，不追也不是。周氏深深吸氣，又恢複了鎮靜：“還有關於前家主少桑之死，密室中也有邪方記載。根據如今的證據看來，清流與薄野景行之間的牽扯，竟是因此人妄圖獨霸江家職權而加諸陷害……也請諸位佐證……”

駿馬長嘶，江清流在風中策馬飛馳。芳草溢香，春光和暖。他的心卻是冷的。當年燕蕩山武林正道與薄野景行的一場決戰，縱然江少桑有意誇大，但這老賊又豈是浪得虛名之輩？江隱天僅憑一己之力，談何滅口？

山間小路崎嶇依舊，他尚未走近，就看見未熄的煙霧。小院已被燃成灰燼，焦木支離。

廢墟旁邊，有人正在等他。

有活人，也有死人。

四十幾具江家兒郎的屍身橫陣於地，於融融春光之中，已有蠅蟲尋至。薄野景行一襲薄衫，泰然坐於潔淨山石之上：“江家娃娃，你回來便好了。”

江清流踏過滿地血腥，終於行至一具屍身旁邊。他傾身扶起，江隱天的臉已經浮腫，雙唇之間血沫已經變黑。二十七年以來，他雖然名義上是繼承人，然而江家一切，俱都掌握於此人之手。江隱天其人確實獨斷、無情，但是二十七年之後，他還記得當年那個人怎樣抱他上馬。

江清流撕下衣角為江隱天擦拭乾淨，隨後以外衣覆其屍身。

“你殺了他。”江清流右手握緊，聲音透出一種反常的平靜。薄野景行不屑：“多新鮮。”

江清流把江隱天的屍身抱起：“薄野景行，殺吾兩代長輩，江清流必報此仇。”

薄野景行點頭：“不過若你現在報仇，那恐怕你祖上三代之死都與老夫有關了。”她摸摸肚子，“重新給老夫找個住處。待老夫生下你叔，給你機會，讓你報仇。”

江清流轉身走了，沒過多久，卻有一人前來。薄野景行認得，是江清流的心腹齊大。他趕著馬車，雙目微紅，一句話沒說，又將薄野景行接到另一個住處。

吊腳小竹樓，門前種滿紫藤花。有小池塘如圓鏡，上浮三隻白鴨。

薄野景行走進去，苦蓮子、穿花蝶等人緊跟著她。苦蓮子眉頭都皺到了一起：“穀主，江清流與那江隱天親情甚厚，你就不怕他激憤之下，趁人之危？”

薄野景行大步走進去：“江隱天一死，江家必然大亂。他顧不上對付老夫。況且這娃娃比之乃祖，確實相當稚嫩，他重情，即使已生殺心，卻也終會顧念老夫腹中孩兒。不必擔心。”

苦蓮子見齊大沒有跟進來，略微放心：“可是穀主即將臨盆，屆時若他有異動，又怎生是好？”

薄野景行輕撫肚皮：“他這一回去，江隱天之妻周氏定會挑唆。此事倒是可能啊。”

沉碧山莊，江隱天的屍首被帶回。

當著所有武林名宿的麵，周氏拄著杖，眉目間俱染風霜：“江隱天雖然曾任江家族長，但其行不端，修習邪功、殘害子侄，更是天理不容。今他身逝，江家上下，不準舉孝！”

江清流閉上眼睛，周氏讓人算了日子，於兩日後啟出江少桑遺體，開棺驗屍。眾武林名宿共同見證，江少桑確實被人挖心而死。

江隱天之罪名，頓時坐實。

既然他是惡徒，那他一心追捕的江清流自然定有苦衷。諸人都在等著江清流的解釋，在一眾目光之中，江清流一字一句地道：“江某，並不知小妾景氏乃是薄野景行。此乃……太祖江隱天送至江某身邊。”

反正死無對證，所有的過錯，自然也隻有推給已無法追究的人。

江清流知道，他隻是看著仍然曝屍在外，不準葬入江家祖墳的屍首。從此以後，這千斤重擔，隻有他一肩相扛。

江清流汙名得以清洗，江家自然是有人歡喜有人憂。先前曾一心希望自己宗係能夠承繼家業的人不在少數。其中江清流、江清語兩支宗族最為頹唐，若是江清流當真回不來，自然此二人成為繼承人的可能性最大。

是以對於江隱天密室書信之事，許多人都是心存疑慮。這時候便有長老順勢提出，江清流身上畢竟還有疑團，應暫緩繼任族長。

聚賢廳裡，諸位長老、宗族長輩都已到齊。

江清流遲遲未至，聚賢廳中已響起竊竊私語之聲。周氏端坐上方，知道諸人心思，她握著拐杖，目光威嚴。又等了一刻鐘，江清流終於姍姍來遲。

江清然那一支的長老名叫江少平，這時候已經是百般不耐：“你作為一小輩，豈有讓長輩久候的道理？如今還未繼任族長便如此目無尊長，若真成族長，豈不更囂張狂妄？！”

然而一慣謙和的江清流這次卻毫不退讓：“目無尊長？我四歲被定為家族繼承人，二十歲任沉碧山莊莊主。這江家到底何為尊長？！”