林緒親隨林和領著兩個小內侍捧著衣服正在王府側門門洞裡張望，見林縱林緒隨林綺回來，忙搶上去服侍，兩人跟著內侍們進了門房，不多時換了家常衣裳出來，一起笑嘻嘻朝林綺點點頭，一溜煙向書房去了。

林綺看得暗自搖頭，把自己親隨林平叫過來吩咐幾聲，便向楚王日常起居的輔乾殿來。他隨內侍轉過回廊，撣撣衣襟，幾步上了台階，旁邊人打起門簾，一股暖氣撲麵而來，林綺方止步略一正冠，裡麵洪亮的聲音已經道：“綺兒麼？還不快進來？”

林縱林緒進了書房，又胡亂混了一個時辰，才各自回房。林縱先去了輔乾殿，見林衍，林綺和幾個楚王府的幕僚還在議事，草草請了安，便向王妃居所澹和齋而來。

楚王正妃王氏雖育有二子，卻都幼年夭折，尤其是次子林純，生辰隻比林縱大一個月。李側妃逝後，王妃便把林縱要到身邊撫養，論起情分，比生母還多愛幾分。

她見林縱進來，先朝左右使了個眼色，見一個半老宮女不言聲領命去了，方正容道：“這幾日風涼，黑得又早，縱兒也不必特地來請安，染了風寒倒成了大事，論孝心也不在這上頭。”

“就是專為母妃小廚房的點心，也值得跑一趟。”林縱在王妃麵前撒嬌慣了，脫掉外袍蹭到她身邊笑道，“今天兒子著實餓了。”

“聽說你和緒兒又出府胡鬨了？”

宮女已把點心盤子端了來，林縱剛剛要拿，聽了這話手微微一頓，隨即若無其事地拈起一塊桂花糕：“春姑的手藝越來越好了——兒子雖是出去，可不曾胡鬨。”

她把街上的事說了，又比劃道：“母妃不知道，那一對甥舅，模樣竟是半分不差，怪不得那肥探花這麼維護他外甥。”

王妃微露笑意，忙又掩住：“我也聽綺兒說過了，下次可彆這麼莽撞。”

林縱連連應是，又吃了些點心，告辭出來。

林安隨林縱轉過一道回廊，笑道：“今天七爺的事惹禍不小，連王妃都知道了，怕七爺一時不小心——”

“一個地痞無賴，跟莽撞有什麼乾係？”林縱冷冷道，“無非是怕慢待了劉存，皇伯父不高興罷了，他看咱們不順眼也不是一天兩天了，父王也委曲求全來著，還不是變本加厲？”

她此刻語氣冷厲，遠不同剛剛的小孩聲氣。林安見她墨線一般的眉皺在一處，負手立在回廊口出神，稍停了一會方小心道：“晚上風大，這又是個風口，七爺還是早點回去罷。”

林縱點點頭，轉身便走，走了幾步，卻又道：“我幼時隨父王上京，也曾見過皇伯父，那時他待我極好，隻是如今幾年下來，竟都變了——當真無情最是帝王家？”

這話林安更不敢接口，隻提著燈籠小心引路，想了想方勸道：“小的聽人說過，皇上與王爺自小情分就與彆不同，隻是王爺功勞大，皇上自然有些心障，隻要咱們小心些著，皇上斷也不會不顧兄弟情分。小的沒見識，可王爺也說過一忍百事安不是？”

林縱斜瞟了他一眼，見他麵目雖在微光中不甚分明，卻是好一副忠謹誠敬為主分憂的神氣，又是好氣又是好笑：“你這小子！無非是勸我莫去找劉存麻煩罷了，拐這麼多彎作什麼？也罷，隻要今年冬天嘉州救濟口糧到百姓手裡有七成，楚京不凍死餓死一個人，我便饒了他。”

她停了停又道，“其他的我也不管，隻這楚京卻是我父王幾十年經營下來的，斷不能毀在劉存手裡。他若是再不警醒些，我必要想個法子把他送去和他外甥做伴去。”她措詞依舊嚴厲，語氣卻已溫和下來。

林安嘻嘻一笑：“還有那要來楚京的劉翰林——”

“劉存都放過了，還去尋誰的晦氣？索性給你個人情，明天你去告訴大哥，到春闈結束，我這幾個月便不出門，讓他大大的放心了罷！”

林安大喜，叩了頭爬起來，笑道：“七爺自是一言九鼎，這幾個月，小的們可有錢使了。”