二人正容進門，林綬卻突然身子一傾，似被門檻絆了一下，林縱側身去扶，見他呆呆望著殿內出神，不由得好奇。她偷偷順著林綬目光方向望過去，隻見後座旁命婦環繞中一人著世子妃服色，容貌清麗，儀態嫻雅，甚是出色醒目，不是嫣然是誰？嫣然神色亦甚是鎮定，林縱卻從她臉上瞧出一絲慌亂來，心中更是大驚。

二人上前，林縱給皇後叩過頭，見她身側一位貴妃三十餘歲年紀，眉目俏麗，料得是太子生母李貴妃，忙又下拜，還不曾跪下，便被李妃一手扶住。李妃扯住林縱的手細細打量一番，對皇後笑道：“世子真是長大了，當初在京裡的時候，比這床高不多兒，如今個頭都快趕上太子了。”

皇後王氏業已年近五十，眉目與性情一般慈善，望著林縱亦道：“倒真是像，雖說眉目五官都像李側妃，神氣輪廓卻和九弟一模一樣，”她稍稍一頓，“連才乾也像，都是能救急治亂的人。大典上的亂子我也聽說了，若不是縱兒機警，隻怕要讓天下人看笑話了。”

“臣有什麼功勞？”林縱小心辭道，“都是皇伯父和太子爺洪福齊天，再大的事碰上也化解的了。”

李妃笑道：“我也覺得縱兒機靈，那些光祿寺的臣子是作什麼的？這麼大的慶典也不經心，要我說，還是自己家人辦事經心，忠國前幾天——”

皇後望著嫣然道：“世子妃也是個好孩子，模樣透著靈氣兒，讓我一見就喜歡。聽說縱兒任性，可不許欺負她。”

“小的倒是總聽人誇世子爺聰明仁厚，”林縱見李妃的臉漲得通紅，正覺尷尬，林綬背後的承乾殿管事李雲和已經笑道，“又是楚王妃親手教出來的，哪能差了？”

“這話也不錯，”皇後欣然道，“我們姐妹中，就屬她最聰明有誌氣，如今身體還好麼？”

“母妃康泰，隻是惦記皇伯母。”既然連林綬也對李妃視若無睹，林縱便也放下心來從容應對，隻是她眼角掃到林綬有意無意的瞟著嫣然的目光，一股怒氣便竄了上來。

李妃此時臉色也已一如往常，也望著嫣然讚道：“瞧這兩人模樣，真真是一對，隻可惜——”她又看看皇後，笑笑便掩了口。

皇後臉上掠過一絲轉瞬即逝的怒色，轉臉對林綬林縱兩個道：“你們是堂兄弟，要好好親近。皇上既說了一同賜宴，時辰已近，快去吧。”

林縱壓壓心裡怒氣，麵上一派恭謹，亦步亦趨地跟著林綬出宮，還不曾到光祿寺門口，潘智和捧著個錦匣迎過來，把錦匣奉給林綬，又宣道：“皇上口諭，著太子在宴上諭告宗室：楚王世子敏達機變，賜免在他王封地三年為相的差使，日後直接襲爵。”他給林綬叩了頭爬起來，又向林縱道賀，“世子爺大喜！”

林縱心裡一緊，見身邊人都來恭賀，忙也說了些謝恩的話，右手卻緊緊捏著那塊金牌，手心背後一起出汗：她以前不過是零星聽說，此刻方才明白，自己這皇伯父，對她楚王府，竟嫉恨到了如此地步！