京北輔興坊的風景一向與彆處不同，拐進來便是六尺長三尺寬的青石板鋪成的大道，道寬一百五十步，沿路俱是朱門高牆——前朝曆代親王皆聚居於此，如今雖改朝換代，但因此處地勢開闊，離禁宮最為近便，藩王們京裡府第多半選址於此，楚王亦不例外。

申時宴散，林縱被林綬邀至東宮，閒談了小半個時辰脫身出來，回府時己近起更。京宅掌事李福在門口守候，見了她便稟道：“世子爺，晉王爺和三爺在正廳等了半天了。”待她進了二門，又低聲道，“沈大人也來了快半個時辰了。”

林縱精神一振，略一振衣便向正廳來。林綺林緒立在廳前，旁邊一人白白胖胖，未語先笑，劈頭行禮，卻不問安，隻笑道：“世子爺才進京便屢蒙聖恩，可見咱們楚王府聖眷不衰啊。”

“旁人說這樣的話，我也無話可說，”林縱苦笑道，“沈先生這麼說，是有意挖苦還是存心試探？”

林綺微笑不語，暗暗點頭，林緒卻道：“區區些須虛名，縱兒替太子解了圍，又不是受之有愧，有什麼好擔心的？”

“三爺不知內情。”沈安時道，“七爺大婚的時候便免了六藝，京裡早就有人議論，皇上在大典上又是那番舉措，接著又免了七爺三年王相的差使——這些虛名雖於七爺一點實惠都沒有，但大典上昭乾殿萬人矚目，立在禦座旁，那是多大的臉麵，光祿宴上群臣聚集，一道恩賞聖旨下來，這又是多大的光彩，這樣的殊榮連老王爺都不曾得過，如今七爺寸功未立，君恩如此深重，得招來多少人嫉恨？彆的不說，這麼多來覲見等著考六藝封爵的宗室子弟，個個年輕浮躁，好大喜功，見了七爺如此風光，哪裡會想什麼君恩難受，隻怕想得都是槍打出頭鳥給七爺個下馬威啊。”

“不過這般人都是成事不足敗事有餘的貨色，也不足為懼。若當真來楚王府惹事，”林緒皺著眉想了想，眉頭忽的又是一展，帶出三分銳氣，“縱兒也不必出麵，我通通一手一個，替你擺平了就是。”

“這些子弟雖然聒噪，卻也沒什麼大礙，蒼蠅一樣惱人就是了。”沈安時笑道，“七爺也不必全為這個擔心，隻是——”

“隻是先世子當年雖沒我風光，卻也曾得了個免除王相差使的賞賜，”林縱咬著牙一笑，“接著就被留了京裡。”

林衍長子林綃不明不白地夭折於京中，是楚王府一樁極大的隱痛，一提起此事，眾人俱麵有憂色，林縱卻道：“其實他真把我留在京裡，楚京有父王，涇州有大哥三哥，咱們同氣連枝，少我一人也不妨事。隻是，我不曾想到皇伯父竟當真做到這個地步，著實令人心寒啊。”

沈安時微微一笑：“也不是全為給七爺個下馬威。近日平州那邊胡人屢屢騷擾，涼州也邊患不斷，皇上一是把七爺捧起來，免得七爺去拉攏人心，二是向天下人顯示他仁厚寬宏，三是表明兄弟無間，借楚王爺的舊威，壓胡人陳人的氣焰。隻是七爺在大殿上那般機智，倒顯出七爺是實至名歸了。”

林縱卻心存餘悸地苦笑：“那胡人也不知發了什麼瘋，若沒此事，我不會這麼快得了這麼些恩典，”她說著想起一事，便向沈安時道，“先生在京中多年，可知太子爺素來有什麼喜好？”

“七爺是——”

“他和皇伯父的口氣不同，倒甚是慈和，與皇伯母相仿。”

“太子自幼便由皇後撫養，自然和皇後親近。如今宮裡除了皇後，太子生母李妃也在世——七爺想必是兩個人都見了，隻不知道觀感如何？”

“李妃上不得台麵。皇伯母麼，雖聽著口氣和我相近些，是試探還是確有此意，我一時說不上來。”

“前些日子，京裡出了件稀罕事。”沈安時道，“上直衛副將王庭威私犯宵禁偷會宮女，被人拿了個結結實實，他是國舅，刑部隻給了降級外放的處分，可那是到直州洪江邊上去當副將，這京裡繁華，隻怕這輩子也見不得了。”