嫣然聽了一驚，才要掙，卻掙不開，過了不到一刻，隻覺身上力道漸鬆，耳邊呼吸漸漸均勻，轉臉隻見林縱眉間舒展，神色安詳，唇邊猶存一絲微笑，竟已酣然入夢。

林縱起身時已近掌燈，嫣然坐在外殿案邊，心不在焉地拿一卷棋譜垂睫沉思，見她梳洗了出來，放下書問：“七爺好些了？”

林縱隻套了件石青暖袍，神清氣爽地點了點頭，見嫣然要傳點心，又笑吟吟止住：“我昨天聽沈先生提到，京城近年多了一樣好東西，一起去嘗嘗？”

嫣然性情清淡，本不欲生事，隻看著林縱一番興致勃勃意氣飛揚的模樣，心裡不知怎麼一軟，竟點了頭。

二人帶著林安小如，從角門悄悄出去，一路奔東正門來。離著城門不過一箭地，有一家小小酒店，半鋪寬的門臉，門前收拾得甚是整潔，卻不見招牌，隻用根竹竿挑著個半舊酒幌，上麵四個瘦金體的小字：“秦家老酒”。嫣然見那字筆鋒峭直挺拔，瘦而不枯，實為上品，不由得止步細細賞鑒了一會兒方與林縱進門。

店雖小，卻極乾淨。此時過了飯口，店裡隻稀稀落落三兩個人，夥計見幾人進門，用手裡雪白的手巾把裡邊一張桌子抹了抹，上前招呼道：“客官坐這邊，又乾淨又暖和——”他一語未了，瞥見林縱徑自揀了個靠窗的位子坐下，忙趕過來，把一張光可鑒人的桌子擦了擦，“客官用些什麼？”

“隻管把你們拿手的菜精心料理一桌，再來一壇梨花雪。”林縱見小如和林安仍在身邊垂手侍立，斥道，“你們也是好不容易出來見識一趟，又都沒吃飯，還不找個地方坐下，在這裡站什麼規矩？”

林安知道林縱脾氣，便笑嘻嘻道：“小的這回可是沾七爺主子的光了。”小如見嫣然點頭，也就不再猶豫，隨林安在鄰近位子坐下，一般點了幾樣酒菜，隻不敢十分儘情，時時留意著二人動靜。

一盞茶功夫，菜便上了桌。嫣然見那菜色竟都是些野菜，碧綠清爽，收拾得乾淨精致，冬日裡看上去分外喜人，盤盞也極秀氣大方，相映成趣，甚合自己心意，臉上便現出淡淡喜色。林縱看著夥計拍開封口，親自為嫣然把盞斟了一杯，也笑吟吟道：“大哥以前來過，說這裡比隆慶寺的素齋都好得多，我便料著你必定喜歡。”

“三爺更是個好吃好遊的人，他怎麼說？”

“他倒是隨大哥來了一趟，卻說比景福樓差得遠了，便再也不肯來。”

景福樓的熟食亦是京裡一絕，卻與這裡清淡口味大相徑庭，嫣然想著林緒坐在這裡愁眉苦臉地對著一桌素菜淡酒的模樣，不禁莞爾。

二人相對小酌，把瑣事都拋在一邊，都正細細品味這份難得清靜，忽聽門外一陣大亂，一行行兵士沿街驅逐閒人，各家店鋪都忙亂著上門板。林安一驚，方立起身，店裡夥計已出門和街上一個千總搭了幾句話，反身進門，對著屋裡眾人團團一揖：“諸位客官，著實對不住，眼下蕭相回京，正從這裡過，又有當今太子爺陪著，要關防片刻，有急事的，您先走，小店不結賬，有留下的，對不住，您就得在這屋裡悶上個把時辰。”說著又是連連作揖。

林安意欲離開，卻見林縱坐在窗邊，一絲挪動的意思都沒，又不好勸，隻得暗暗擔心。眼看著夥計上了門板，屋裡瞬時暗了下來，林縱一抬手，把窗欞抬了兩寸，凝神向外瞧著，也不做聲。

街上靜悄悄的，隻兩排禁軍樁子般釘在路邊，嫣然見最近的一人持槍而立，離窗口不過三尺遠，心裡擔心，見林縱對她作了個禁聲的姿勢，也怕被人發覺，便也不再說什麼。

又過了一刻，隻聽鼓樂聲由遠而近，幾對儀仗過去，接著便是林綬騎馬而來，身邊一人蟒袍腰玉，雖在暮色下看不清相貌，身影看著卻極是挺拔，嫣然知道那必定是蕭逸，側了臉見林縱微微咬著牙，唇邊一絲冷笑，有些擔心，伸手過去，便覆住了她的手。

接著是便是隨行的官員，兩個兩個的從麵前過去，第三對卻是兩個文官，正在低聲說笑，看身影一個年紀稍長，一個年少些，嫣然隻覺二人都極眼熟，又不敢相信，盯著二人又看了幾眼，突然心底一涼，回頭看林縱一臉了然神色，一陣寒意直從心底透上來，手一軟，竟打翻了酒盞。

她胸中長久以來的隱憂終於變成了現實，隻覺心裡半是迷茫半是驚慌，身子一陣陣發軟，突然手上狠狠一痛，回過神來，卻見林縱一臉驚色立在自己身邊，鬆開手攏住自己的肩，把自己攬在懷裡，在耳邊低聲一遍一遍輕輕道：“我還是信你。”

嫣然聽她語氣滿是誠摯溫柔，心底又是一痛，顧不得大庭廣眾眾目睽睽，雙手抱定這人，眼淚滾滾而下，竟再也不肯放手，心底也是一遍一遍地回應：“我也——我也必定要你平安周全。”