這一年臘月二十二，是冬至之後第三個戍日，冬祀。按禮製，不曾襲爵的宗室子弟在七日前便要在文華殿比試書畫策論，勝者在冬祀時領頭祭祀，這差使雖沒什麼實惠，卻有十分的光彩，且易得皇上賞識，因此林縱隨著林綬入殿時，隻覺殿裡人頭攢動，竟似比大典時還多些。

林縱已承恩免去六藝考試，但因還不曾告祭過太廟，也按製一並參加，但她既然已經承爵，心中抱定了個不爭的念頭，比策論時，便與林緒一起交了白卷。林綬隻以為她有心謙讓，方要令她重做，林縱卻稟道：“臣性喜騎射，對這些個文章功夫，太子開恩，免了臣這一遭出醜罷。”

近支宗室多半無須科舉便可撈到個爵位，策論都做得敷衍，藩王子侄更是如此，林縱如此藏拙也無可厚非，林綬輕咳一聲，便不言語。

稍後幾個翰林學士把試卷拿到偏殿評閱，過了小半個時辰，便選定林經為魁首。這林經卻是遠房宗室，家境貧寒，連個輕車都尉的爵位都沒有，此刻見自己得了這麼個彩頭，不枉寒窗十年，喜上眉梢，說話底氣登時也足了許多。

林緒早瞧見幾個子弟一臉不屑，對著林縱嘻嘻一笑：“這次那些翰林倒不曾黑心，隻怕一會兒有好戲看了。”林縱回之一笑，也冷眼旁觀，並不理會。

第二場比試書畫，林縱留神看著周圍人動靜，正想著怎麼作一副不顯眼也不應付的出來，卻見秦王世子林繡沉思了半晌，待時辰將近，草草幾筆勾畫了，呈到林綬手裡。隻他退回來的時候，不經意踩虛了一步，向前一搶身，撞得凝神作畫的林經微微一晃，幸虧他機警，手一抬，筆不曾掃到畫上，可林繡略略一停，撐著畫案起身時，袖子卻正拂在硯台上，墨水四濺，登時一張畫便糟蹋得不成樣子。

林經氣得漲紅了臉，卻自知林繡平素強梁，乃是京中一霸，隻得忍氣吞聲，換了紙重畫。但作畫最重心境，他被林繡一攪，哪裡還有什麼山水之思？他眼見時辰將至，怎麼也落不下筆去，又聽著周圍人或嘲或諷的話語隱隱飄過來，心裡更怒，默然呆了半晌，把筆往案上一拍，扯了張空白宣紙，草草具名，便要交卷。

“會畫門廊麼？”林縱這句話甚是唐突，林經一怔，還不及細思，林縱已經催促，“既然會畫，還不快畫？”

林經雖不解其意，但覺著林縱話裡沒什麼惡意，索性破罐破摔，寥寥幾筆，兩扇大門半開半閉，己是躍然紙上。他胸中滿是悲憤，用筆枯硬，這門便帶出著一股擎天之勢。林縱微微一笑，提起筆來，在門楣上便寫了“也可”二字，見林經發愣，方道：“這畫必要有些題跋才顯身份，我書畫本就差些，索性藏拙到底，隻給你這畫添些熱鬨罷！”說著又在門旁添了一聯，“也不設藩籬，恐風月畏人拘束；可大開門戶，就江山與我品題”，用的俱是狂草，與林經筆意合在一起，直如天衣無縫。

她待墨跡稍乾，拿起來親自呈給林綬，笑道：“臣不才，又交了白卷。”

林綬看著林繡作了手腳，心中甚是不快，隻是這樣場麵上不便發作，見林縱這般打抱不平的做法，心中甚慰，掃了幾眼畫卷，便讚道：“畫得好！題得也好！”說著便遞給了旁邊主試的翰林院掌院學士蘇定一。

蘇定一隻覺此話太過寒素，但林綬話已出口，隻得笑道：“此畫氣勢萬鈞，世子爺題得好，四爺畫得也好。這次魁首自然非四爺莫屬了。”

林經聽了心裡一鬆，向林綬謝過恩，又向林縱道謝，林縱見林繡遠遠立在一邊，臉色青白不定，心中甚喜，便隻輕描淡寫一笑：“有什麼好謝的？你把那汙了的畫重新畫一張，送給我便是了。”

此時宗室們都已經交卷，蘇定一和其他翰林一起商定了名次，把前三名的策論和書畫用匣子盛好，送進清和殿裡禦覽。