林縱微微一笑：“三哥怎麼說這等話——既是兄弟，自然一般排輩，哪有兩家稱呼的道理？杜先生前程無量，隻稱我林七便好。”她見杜隱一愣，又道，“我拜讀了先生春闈策論，當真字字珠璣，一讚三歎。”言畢起身親自斟了一碗酒，遞到杜隱手上，“今日得見，實乃幸事。”

杜隱心中暗驚，凝神打量林縱，見她年少，又有幾分不信，淡淡道：“七爺還記得杜某的拙作？”

“若我記得不錯，先生策論名為‘治平策’，”林縱道，“隻是名為治平，實隱殺伐，不知此言得否？”

她話音方落，杜隱長笑一聲，把手中酒一飲而儘，朗聲笑道：“不想今日杜某當真交了兩個朋友，一為酒友，一為文友，快哉！”

三人又喝了半晌，俱有了幾分醉意，杜隱上了酒興，談吐也漸漸多了幾分狂氣，他聽林縱談到如今朝政，便笑道：“你可知如今當朝第一可殺之人是誰？”

“若論起可殺，先生所指，若不是此朝第一貪官，便必是這朝中第一當權之人。”

杜隱大笑：“我大齊朝中，第一不該殺者，便是嘉州的楚王爺；可第一該殺者，卻也是他！”

此言一出，眾人皆驚。林緒酒驚醒了大半，一股怒氣竄上來，方要發作，卻見林縱安穩正坐，對他丟了個眼色，含笑問杜隱道：“不知先生此言，有何依據？”

“我大齊空占中原膏腴之地，南有長江天險，西鄰陳國積弱，實乃霸業之基，可這幾十年來非但寸土未得，卻對著東胡突厥此等小輩如此屈身事下，何也？”杜隱正色道，“隻為外有四鎮，內有藩王，朝廷空有其名，兵權不統，賦稅不一，每欲舉兵，藩鎮為保私利，往往從中阻撓，以至自仁宗之後，各帝勵精圖治，仍一事無成。故此，欲成霸業，必先削藩撤鎮，此為我大齊第一要務。可先帝雖窮一生之力，削了藩王護衛，無奈百足之蟲，死而不僵——杜某不才，幼時也曾遍曆十三州，今我朝分封五王，魏王垂垂老矣，秦王驕奢淫逸，梁王新喪，遺子尚在繈褓之中——此皆或可一除，唯有楚王，論賢明，外討突厥，內建楚京，功績雖是第一；但他外結良將，內積糧帛，若今上欲行削藩之舉，他便是第一障礙，豈不是第一該殺之人？”

“難道楚王便一絲好處也沒？”

“若今上能駕馭此等人才，出為將，入為相，也是我大齊造化。可我入京所見，”杜隱苦笑，“功高震主，也是常理。”

“楚王那些功勞已是明日黃花，算不得什麼功高震主。”林縱微微一笑，“先生高見，令人欽佩，在下還想多問一句——那楚王世子如今新至京城，先生既是自楚京來，可聽過那人什麼傳聞麼？”