原來按製冬狩後各州軍士分駐京西京南大營，待上元節後再返駐地，其餘的隨駕宗親臣子則隨駕回京，但此次因秦楚兩家世子各帶傷勢，林禦特準秦楚兩王府可延緩一日。林縱嫌行宮太過寂寥，便請旨換到了寧化寺，不意竟遇到了楚邕。

三人在禪房裡談棋論茶，林縱見一個小沙彌在門前張望了兩次，起身道：“叨擾大師多時，改日再會。”

“世子初到寧化寺，可知這寧化寺後山有一勝景麼？”

楚邕話音剛落，惠成便攔道：“天下亭景致雖佳，但山路險滑，七爺又傷勢未複——”

“不妨事。”林縱望著楚邕道，“楚侯可有興致同遊麼？”

楚邕拈須微笑，二人帶了幾個隨從，從後門沿山路拾階而上，不過半裡餘路，便到了一個所在：方圓三十餘丈的一塊平地，俱是岩石壘成，沿石階上去，便是一座石亭，石紋粗糙，年深日久，大都模糊不清，飛簷下卻懸著塊嶄新匾額，黑底金字，正是“天下亭”三個字。

楚邕對著匾一躬到地，讓過一邊。林縱恭恭敬敬向著匾三拜九叩，祝禱了幾句起身，見楚邕扶杖立在亭前，輕袍緩帶，須眉疏朗，飄飄若隱士之態，想起嫣然，覺得這父女麵貌雖不甚相似，風度卻如出一轍，脫口讚道：“父王曾對我提過，說楚侯是位大隱隱於朝的人物，如今見了，果然名不虛傳。”

“難為王爺還惦記著我。” 楚邕笑道，“世子既行如此大禮，必是已知此亭來曆。”

林縱上前幾步，眼前十幾裡外京城高台樓榭錯落有致，皇城巍峨壯麗，落在其中，隻覺眼界頓開，心懷大暢，不由得快意一笑：“我聽父王說過，昔年高祖皇帝未發跡時，偶然酒醉，在此露宿，起身時正值拂曉日出，他立此觀景，遂生逐鹿之心——此處果然好景致！”

楚邕立在她身旁，卻是微笑不語。二人一個憑欄，一個扶杖，足足立了一個多時辰，林安守在幾十步外，凍得偷偷跺腳搓手，心裡暗自抱怨。眼看日落霞收，侍衛們點起鬆明，腳下卻突然怪聲大作，初聽仿佛風動，再聽卻似夾哭泣哀怨之聲，那聲音漸漸清晰，入夜更是淒厲，林安隻覺汗毛倒豎，手腳發軟，幾乎攤在地上。其他幾個隨從，也都麵露驚恐。

楚邕回顧林縱，見她側耳凝神，似有所感，並無一絲懼色，良久方抬頭展顏一笑：“不愧是天下亭！我此時方知高祖建此亭用意。”

“昔年高祖時常與臣子在此亭處筵飲，遺命凡有新進進士，必須登此亭之意，便在於此。” 楚邕微笑道，“隻可惜近百年下來，人多為眼前美景所迷，卻不知這滿山怨聲，才是天下精髓所在啊。”

“好一個‘一興一亡儘在其中’，”林縱就著火把把亭上對聯重新看了一遍，讚道，“後人不識其中意味，牽強附會，我幼時聽人道，高祖在此斬孽龍起事，故此夜間山上多有怨望之聲，現在想想，豈不可笑！”她回身踱到楚邕近前，“楚大人今日邀我至此，該不會隻為澄清這典故吧？”

楚邕見她笑容雖是不變，但眉梢微挑，唇角微揚，負手立在自己麵前，麵上隱現鋒芒，想起往事，心中暗讚一聲，也不動聲色，悠然笑道：“這世上牽強“世上牽強附會的事情，豈止天下亭一樁？世子也以為我打算向七爺問罪？人皆言君子之澤，五世即斬，可我楚家曆經十幾代，俱是有驚無險，坐擁富貴，七爺可知為何？”