這種時候，糧商是萬萬不能得罪的。
婦人掬了把袋子裡的糧，趙家為人憨厚，糧裡沒有摻和泥沙，糠也少得很，這點很難不讓人滿意，走之前，她偷偷提醒梨花，“我看好多客人走得不甘心，小心他們報複。”
“我知道的。”
婦人一家離去後，梨花掩上門，順勢燃了一根燭火。
劉二彎腰撿地上的空麻袋，問梨花，“咱們何時去鹽鋪？”
“等一會兒。”
門窗一關，屋裡黑了許多，劉二沒注意，麵前忽然多了件粗麻布衣，掛在梨花手臂上的。
“劉二叔，換件衣服咱再出門。”
關門時，她看到街邊站著幾個鬼鬼祟祟的人，像阿嬸說的，有些客人沒買到糧，肯定會伺機報複，換身衣服最為妥當。
劉二沒想那麼多，左右梨花說什麼他就做什麼。
片刻後，一大一小從後院的院門溜了出去。
鹽鋪子離得不遠，街上有許多挎著籃子的人，梨花換了身打補丁的衣服，頭發撥得亂糟糟的，乍眼一瞧，跟乞丐沒什麼區彆。
因此並未引起旁人的注意。
“你們說趙記庫房還有多少糧食？”
“肯定不少，否則不敢賣這麼多，你們看張記糧鋪就知道了，存糧不多，兩個時辰就關門了。”
“可張地主的田地更多...”
糧鋪背後的東家基本都是地主，論家產田地，趙家是最弱的。
“但趙家有鹽鋪啊，二東家采購鹽鋪時會到處采購糧食...”
“話說好長時間沒看到趙記二當家了...”
“說是外出購糧去樂。”
街邊，幾個漢子蹲在牆角議論紛紛，梨花低頭經過，麵上波瀾不驚。
劉二朝幾人瞅了眼，沉默不言的跟在梨花後頭，待離那些人遠了才說，“三娘子，他們想搶鋪子...”
“嗯。”
“鋪子的糧豈不便宜了他們？”
劉二不解，與其遭人搶，不如賣成錢留著。
梨花左右瞅了眼，見四下無人，小聲道，“你猜我為什麼要留些糧在鋪子裡？”
劉二想了想，搖頭。
“咱們家是糧商，衙門勒令咱們必須開門迎客，可咱們若是沒糧了呢？”
劉二恍然大悟，細想又覺得不對，衙門要求糧鋪營業的前提是糧鋪子得有糧，糧鋪沒糧就關門唄。
梨花不妨與他說得通透些，“衙門不在意糧鋪的難處...”
在衙門眼裡，糧鋪正常經營就能穩住民心，哪兒會管糧鋪是否有存糧，譬如張記，糧食再少也得開門。
她道，“這些人半夜進鋪子就能知道鋪子的情況，傳開的話，對咱來說是好事。”
雖說要走了，可總得留個後路，真要遇到意外走不了，也能有個說辭應付衙門。
鹽鋪的門遭人撞開了，裡麵遭人搶劫一空，連屋頂墜下來的碎瓦都被人拿走了，劉二一瞧，雙眼瞪得老大，“三娘子...”
門被人拆了，站在門口往裡一瞧，空得淒涼。
梨花倒是想得開，“咱們去裡邊坐一晚就行。”
“有人來怎麼辦？”
“不是有鐮刀嗎？”
梨花留了兩把鐮刀，正好一人一把。
她走進屋，抬頭望了眼缺瓦的屋頂，“幸好不是雨天。”
“......”
劉二很難有如此豁達的心境，這麼清貧的屋，實屬罕見，他取下腰間綁著的衣，擦了塊乾淨的地出來，“三娘子，坐這邊吧。”
梨花坐去角落，問他餓不餓。
“不餓。”劉二靠牆坐在她身側，腳邊是衣服裡抖落的糧，“回來時，老太太給我塞了兩塊菽渣餅。”
他抽開竹筒的木塞，揚起竹筒尾，菽渣餅從裡滑了出來，“三娘子，你吃吧。”
“我不餓。”
自打生病後，她食欲就減退了，很多時候嘴饞，真吃卻吃不了多少。
劉二把菽渣餅放回去，望著月色寂靜的街，麵露憂思，“不知趙大郎他們何時回來。”
“明天就該有消息了，劉二叔，你們出城可有遇到什麼事？”
劉二抱住膝，回想道，“沒什麼特彆的事，真要說的話，城裡死的人多，好幾家出城安葬親人的。”
“哦？”
“有兩家人沒來得及備棺材，死人裝在背簍裡捎出城的，臭得官差捏鼻子罵人呢...”劉二不禁感慨，“看那家人也是體麵人家，若不是發生旱災，不至於連口棺材都來不及置辦。”
梨花愈發奇怪。
城裡有護城河，旱災以來，護城河水位下降，但沒有乾涸，城裡的有錢人家不缺糧，怎麼會突然死人。
劉二想到一車背簍的死人，臉上浮起悲戚，“三娘子，城裡的物價漲得太凶了，那樣富庶的人家竟也舍不得給死人穿件像樣的壽衣。”
趕車送葬的人綾羅綢緞，背簍裡的死人衣衫卻磕磣得很。
梨花蹙起眉。
大戶人家最重喪嫁，像老太太，很多年前就找人打了副重棺，世人眼裡，棺材越重，寓意越好，整個近溪村，隻有老太太是重棺，而其他人的棺又薄又輕，材料還不好。
城裡的有錢人家不可能不懂這個道理。
她問劉二，“除了衣服，還有沒有奇怪之處？”
“有啊，不知那戶人家是哪兒的人，背簍已算深了，屍體卻暴露在外麵的，說是屍骨生蛆，底下燃燒著炭，阻止蛆亂爬...”說到這，劉二腦子有什麼一閃而過，須臾，他震驚道，“不是炭...”
大熱天燒炭的話溫度肯定高，但挨近背簍的人卻沒喊熱。
他張了張嘴，有個荒唐的想法。
糧，背簍底下是糧。
梨花也想到了，寧願用這種辦法也要送糧出城，約莫早就收到了什麼風聲。
她問，“那戶人家姓什麼？”
“官差沒問。”
“那樣的人家多嗎？”
“不算少。”
北城門沒什麼難民，基本都是出城的人，且多是有牛車的隊伍，劉二越想越心驚，“三娘子，城裡莫不是要變天了？”
“多半是。”
“咱要不要先出城，你和三東家彙合，我去南城門等趙大郎他們？”
青葵縣是北上的必經之路，即使在南城門等到趙大壯他們也得進城，梨花說不用，“明早咱去正街等大堂伯他們。”
街邊時不時有人影晃過，看到梨花她們也不敢靠近。
城裡治安不好，誰敢貿貿然接近來曆不明的人？
如此，梨花和劉二安穩過了一夜，天麻麻亮時，一大一小就出了門。
期間，劉二把菽渣餅分給梨花吃了，到正街時，城門還關著，城門外亮著火光，隱約有無數哭嚎聲，謹防城門邊的官差注意到她們，兩人在一處黑暗的角落蹲著。
天亮後，陸陸續續有人拖家帶口的進城。
不過盤查得更嚴了，十戶人家，約莫隻有三四戶進得來。
山珍飯館仍關著，裡麵的桌椅差不多搬空了，地上滿是蒼蠅蚊蟲，跟遭到打劫沒什麼兩樣。
梨花順著半掩的窗戶爬進去搜了一圈，灶房一片狼藉，碗筷不剩。
劉二不安的情緒愈發強烈，“三娘子，城裡離亂怕是不久了。”
山珍飯館的東家是衙門裡某位老爺的親戚，那些人連飯館都敢偷，明搶是遲早的事。
“是啊。”
可惜在那段記憶裡，族裡人還固執地守在村裡不肯離去。
梨花沒有搜到有用的東西，繼續去正街候著，太陽落山時，有兩個賊眉鼠眼的人牽著幾個孩子經過，餘光瞥到梨花時，眼睛亮了一瞬，“郎君可是想賣女兒？”
劉二呲牙，“滾。”
長臉男子不肯離去，“糧價瘋漲，糧鋪下次開門不知又是什麼價，郎君要是信我，我給...”
劉二揮起鐮刀，臉色變得猙獰。
梨花倒是沒什麼表情，“價格幾許？”
長臉男慢悠悠比了個數。
梨花波瀾不驚的問，“五貫？”
長臉男搖頭，“五百錢。”
怕梨花嫌少，他拉過身後的一小姑娘，“這是我今個兒買來的，四百錢，小娘子你模樣更精致些我這才多出了一百錢。”
一百錢，按照眼下的行情，也就兩斤好糧的價。
人命如草芥，梨花早就見識過了，但再次麵對這種事，心裡仍不舒服。
她問男子，“你們隻買小孩嗎？”
長臉男沒太明白。
梨花又問，“大人幾錢？”
“......”長臉男打量著對自己齜牙咧嘴的漢子，琢磨小姑娘的意思，“你想賣了他？”
劉二：“......”
“不賣，我好奇問問。”
長臉男側目與夥伴交換個眼神，都摸不準小姑娘的心思。
正常來說，沒有人家會買大人，大人食量大，心眼多，不易養得熟，稍不留神，主人家還會遭到算計。
當然，戶籍管理嚴苛，照理說不會發生仆人禍害主人的事，可今時不同往日，哪怕告官，衙門恐怕也管不過來。
他回答，“大人的話，約莫也就幾十錢吧。”
幾十錢都不見得好賣。
這話男子沒說，畢竟沒有遇到過這種事，他也隻能胡亂說個數。
他問梨花，“你們家哪兒的？”
青葵縣底下的幾個鎮有自己的口音，但梨花的口音模糊得很，聽不太出來。
梨花沒答，“你們從哪兒過來的？”
“西市那邊。”長臉男子對梨花沒有戒心。
“那邊有糧鋪開門嗎？”
“有，不過你們趕過去估計都關門了。”
長臉男子掏出竹筒喝水，身後的孩子們俱停了下來，有兩個孩子估計是兄弟，互相攙扶著，眼淚流個不停，梨花掃了眼，“要把這些人賣去何處？”
這邊是城南，這兩人莫不是想往南邊去？
長臉男回頭看了眼今日的貨，咧嘴笑了下，“南邊。”
“南邊在鬨災。”
長臉男不知梨花為何不怕他，要知道，他去集市，所有的孩子看到他就哭，像這個小姑娘這般淡定的卻是少見。
“不鬨災哪有我們掙錢的地兒。”長臉男屈膝，湊近梨花欲看個清楚，留意他動作的劉二及時出手推開他，“滾遠點。”
長臉男不在乎的聳肩，“這麼凶乾什麼？”
第一麵，他以為這人是賣孩子的，幾句話下來，他覺得這人更像仆人。
他又喝了兩口水，忽然，身邊的人抵他胳膊，目光眺向城門，長臉男跟著望過去，笑容愈發燦爛，“走吧。”
梨花站在屋簷下，墊腳看向城門，煙霧嫋嫋的城門口，有兩個著青色衣衫的漢子在招手。
估計是長臉男的同夥。
劉二害怕他們明搶，身子甭得緊緊的，直到人走出去很遠才鬆了口氣，“三娘子怎麼打聽那種事？”
“好奇。”梨花還盯著城門口，“劉二叔，你說這些人是什麼人？”
“人牙子唄？”
“我覺得不像。”
梨花見過人牙子，尖嘴猴腮的，很不討人喜歡，麵前的這兩人雖然也是這樣，但氣質有所不同。
兩人過了城門，長臉男忽然扭頭，望了眼頭頂方向。
梨花蹙起眉，突然聽到劉二喊，“趙大郎他們回來了。”
趙大壯風塵仆仆的領著一群幾個婦人孩子進來，劉二激動，“總算回來了。”
他跑過去，那群婦人似是受了驚嚇，聽到腳步聲，身子無意識的瑟縮，劉二順了順頭發，“娘子莫怕，我是趙家長工劉二。”
趙大壯交了稅銀走過來，嘴皮乾得裂縫，“劉二，族裡可好。”
他們這趟不太順利，半路遇到難民不說，有幾個婆家難纏，雙方差點打起來，再就是堂妹惦記夫家，死活不願意離開。
當然，不乏有滿心算計同路跟來的，他硬不起心腸不管他們，剛剛交稅銀一並交了。
見梨花站在不遠處，趙大壯招了招手，“你四爺爺身體好點沒？”
“吃著藥呢。”梨花看了眼麵前的婦人孩子，以及旁邊的拖油瓶，取下腰間竹筒遞出去，“咱們出城再說。”
邊上，一老婦聽到這話，身形顫了顫，“咱不是剛進城嗎？怎又要出城？”
梨花嚴肅道，“阿婆不想走留下便是。”
扶著老婦的漢子不滿，質問趙大壯，“你們趙家就是這麼教姑娘的？一個丫頭片子都敢騎到我娘頭上來？”
梨花懶得廢話，掉頭就走。
劉二把自己的竹筒給趙家其他人，替梨花解釋，“老村長他們已經從北城門出去了，這會兒約莫在破廟等我們前去彙合呢...”
老婦又累又餓，一路走來，還受了不少驚嚇，腿還軟著，“不行，我走不動了。”
梨花動作不停，“大堂伯，你快點，村長爺有話交代你。”
得知親爹有話交代，趙大壯抬腳就走，趙家其他人亦是。
這兩日，真是受夠這些人了。
舍不得家裡田地不肯走，還要拉著趙家姑娘乾活，這種事擱在趙家是從來沒有的。
趙家也有婆婆磋磨兒媳的，但緊要關頭，不會置兒媳的死活不顧。
趙大壯大步上前，“我爹說什麼了？”
他剛喝了兩口水，嘴皮浸出了血，但看著沒有剛剛恐怖了，梨花道，“這些人要是不聽話，扔下他們。”
她故意提著聲兒，剛剛說話的再次顫了下，她兒媳心下惴惴，賠著笑臉道，“這是三娘子吧，想不到都長這麼高了。”