嘉寧四年的晚秋，囚車轟隆隆駛過上庸城的街道。

風燭殘年的旗幡掛在古店廊簷下飄曳攬客。

陳良玉危坐於木籠一側，厚重的枷鎖利落地套上脖頸，手腳拖著鐐銬。

須臾經年，她為大凜退強敵，剿亂匪，複失地，伐戎狄，扶新帝登基。更與長公主謝文希一同運籌謀劃多年，送天下女子入學堂。

戎馬半生，一朝青史留名。

到頭來成也蕭何，敗也蕭何。從凜朝女戰神到階下囚，說來可笑。

那座坐落於庸都笙樂坊的古銅紫建築漸漸在視野中隻剩一個屋頂。

——倚風閣

上庸城最有名的妓坊，直屬當朝皇室。饌玉飲珠，奢華糜爛，花銷貴得驚人，一曲千金乃是常事，喝盞茶也是要百餘兩銀子的。

皮子是風月場，實為大凜皇室幕後操控，搜集朝廷相關機密。

其間藏著專門懲治黨爭落敗者的暗獄。

這個稀鬆平常的午後，倚風閣門前來了一位怪人，滿身汙垢，鞋子衣衫都破爛不堪，頭發結成了塊。

一身異味，臭氣熏天。

龜公捂著鼻子把她攔在門外，讓她趕緊滾。

這人也不說話，走到不遠處折了一根樹杈又回來了，抬手間十幾個護衛已經血濺當場。

花台上歌舞聲樂忽止，被人群四處逃竄的尖叫聲取代。

陳良玉拿著那根沾滿了血的樹杈抵著老鴇脖子，“長公主在哪兒？”

老鴇撲了濃厚的脂粉，皮膚白得有些不正常，哆嗦著，眼神兒不住地往側窗瞟，一個人形影子飛快地從窗紙上掠過，“我們這兒，沒有什麼公主……”

話沒說完樹杈已經穿喉而過。

老鴇張大了嘴，來不及發出一丁點聲音血便噴濺而出，倒在地上不動了。

陳良玉再次舉起滴血的枯枝指向離她最近的一位黃衣女子，耐著最後的性子重複道：“長公主在哪兒？”

臟汙蓋不住五官的明豔，不消多看，便知那張臉洗乾淨定是一位美人兒。

禁軍趕來的速度比預想中要快，守株待兔一般。

被禁軍拖入死牢的那刻，她最後望了眼天光。

庸都雲雨初霽後的景不曾變過樣，被雲層遮擋的天空仿佛裂開了一個大洞，金光從洞口灑下來，籠著額發映出絨絨的光。

而天光的儘頭，黑雲正以摧城之勢壓來。

***

陳良玉與謝文希初見那年，是宣元十六年，正秋。

北境兵馬大元帥——宣平侯陳遠清擊退北雍，率軍回朝當日，太子一手帶大的皇妹江寧公主謝文希在庸都失去蹤跡，東宮命禁軍在民間隱秘搜尋。

夜色將晚，宵禁的閉門鼓擂響，一座城的喧囂漸漸落音，悄沒聲兒落於庭院。

庸都的街巷如同被噤了聲般安靜。

“駕！”

馬蹄聲如空穀足音，由遠及近急促紛遝。棕紅的戰馬馱著的少女驅馬疾行，她要趕在亥時宵禁前出城。

一隊人馬銀裝輕甲緊跟其後，霎起的風掠過耳畔，揚起她的發絲，漏出一張五官深邃又略帶青蔥稚拙的臉。

紅鬃烈馬腳力強勁，不一會兒她便拉開了與後麵人的途程。她偏頭留意身後，眼梢不經意瞄過一深巷，頓生警惕。

馬韁向後一扯，“籲～”

天色愈發暗，看不真切，攢眉又看，身後人馬已奔至身側。

“瞧什麼呢？”景明朝她盯的地方望了眼。

陳良玉揚起馬鞭指了指，“那裡，方才閃過去幾個人影，像是北雍的人，扛著捆兒什麼東西。”

似是麻袋，又似是人形。

幾個人影隻是一閃而過，也足夠她斷定個八九不離十。倒不是她獨具慧眼，實在是北雍人走路姿態極具特色，她不止一次誹譏過北雍的兵坐臥不動還是個人樣，但凡走兩步，就跟深山老林裡的熊怪成精了似的。

景明再看，隻一條狹長混黑的幽巷，哪裡有人？

“北雍的降書才遞來多久，這會兒他們可不敢來庸都造次。”

陳良玉抬頭望星引，又環視四周，記下大致方位，問景明道：“景明，這裡是什麼地方？如此荒頹。”

她初回庸都，路況生疏，沒想到繁華熱鬨的都城也有如此衰敗的角落。

景明道：“此處多是大災之年征用的民宅，臨時作為避難之所。災年人死顧不上好好安葬，屍骨草席一卷隨便挖個坑填埋了，生了幾場疫病，原來的住戶慢慢地就都遷走了，便一直廢棄著，如今隻有幾群乞丐窩守安置。這樣的地方庸都有好幾處，沒什麼稀奇的。”

陳良玉心中怔忡，正要下馬探個究竟，領口一緊，被景明一把大手拎雞崽子似的勒著喉嚨提了回來，差點享年十六歲。

“小姐，侯爺久不還朝，如今功高，正是被人盯著尋錯處的時候，陛下召見萬不可怠慢！”景明催促著，“我們得在城門關閉之前出城。”

行至城北已是戌時末刻，北城門卻全然沒有要關閉的意思。城門上懸掛著的石匾額篆刻著‘庸都’兩個墨筆恢宏大字，石匾下守衛動亂，竟比白日裡多陳了許多兵。

景明向城門看守出示了令節，守衛上下打量了幾眼，便躬身掬笑放了行。

陳良玉與景明二人至北郊大營時洗塵宴已酒過三巡，宣元帝正與陳遠清交耳攀談。

見禮後，宣元帝仔細端量她，一襲墨藍色長袍，簡單束裝結發，除卻左肩上的鷹頭甲與袖口一圈素銀護腕全身再無其他配飾。

打量了半晌，宣元帝似乎很是滿意，開懷大笑，“良玉不琢，美自天成。朕記得賜“良玉”二字於她是宣元二年。年不及十六，便有如此魄力，三千殘部扭轉乾坤，勝我大凜多少兒郎，可嘉，可歎！”