“就在此處用吧，我馬上就要離開。”蕭恕收回手，“父皇交待的差事還未辦完，我不得久留。”

沈清晏也不再多言，又覺得自己立在邊上實在尷尬，便又退回到灶間再隨意尋些東西做，也好掃一掃這灶間詭異的氣氛。

蕭恕所言非虛，待他方用好飯，外頭便有人來報一切備妥。蕭恕放下筷子未有多言就直接朝外行去，沈清晏看著一屋子的東西，將籠屜裡的果子取出來裝盤又讓白鷺轉交給蕭恕。

待一切事畢，她才向顧家告辭回轉秦國公府。

這幾日，府中上下皆因老國公與秦晉鬨脾氣而戰戰兢兢，如今聞得秦晉與顧茗之事已然定下，眾人皆舒了口氣。

因秦晉之父此時仍駐守暉州，故而提親之事便由老國公出麵了。

沈清晏雖不知蕭恕用了什麼方法，但眼見有情人終成眷屬，她心中亦是高興。秦顧兩家的親事十分順利，當日兩家便都應允了，隻不過將這婚期定在了三年之後。

秦蘭素已經出嫁自然不能時常歸家，加之秦晉的阿娘前些年也亡故了，一家子裡麵沒一個當家主母來主理內務總歸不行。

從前，大體事務由管家料理著，秦蘭素每月回來幾日查看。可如今既然已經定下來顧家姑娘了，這內務中饋之事總歸是要讓她慢慢上手學的。

雖說婚期定在三年之後，如此過早介入有些不妥，但好在顧家出身江湖，向來也沒這麼多規矩。再者，顧茗實在不通這些，也得早早接觸，免得日後失了臉麵。

於是秦蘭素便同沈清晏商量了下，在沈清晏回都城之前便由她幫著一道教教顧茗。沈清晏也未拒絕，便開始日日教習顧茗理家主事的一些門道。

顧茗也會同她說起蕭恕從前來山莊的事。

提起蕭恕，沈清晏總是會想到那天在廚下灶間的那一幕。他看著自己的眼神就好像在盯著一個獵物，那隻掐住自己的手仿佛下一刻就會直接折斷她的脖頸。

在這之前，她所看到的蕭恕永遠都是一臉淺笑如三月春風般和煦的人。而如今，她頭一次看到了蕭恕狠絕的神色。

她不知道他是夢到了什麼令他不安的事，抑或是他的本能反應。

沈清晏有些害怕，可轉念一想，自己又何嘗不是呢？在人前她是一個溫柔賢淑的在室女，可在人後，她心裡頭的算計也沒有少過。

每每想到這裡，她便會自嘲般地笑笑，隨後輕輕甩甩頭，將這一些都拋開不再理會。

老國公壽辰之日，顧老莊主還是來了。這一次，他同秦國公再沒有像上次在止戈山莊那樣劍拔弩張。

他一身深藍衣衫，歲月雖在他臉上留下痕跡，可他舉手投足，一言一行間都顯露著英姿颯爽。隻是，這樣的一個人，卻是孤身一人。

每個人都有自己的故事，也許這位顧老莊主也一樣罷。

觥籌交錯之間，歡聲笑語，老國公也不知怎麼，興致特彆好，酒席方過半，便已然喝醉，隻得讓人送回院中安置。

長者離席，便由這些晚輩前來陪伴賓客。秦晉身為國公府世子，自是要陪坐到最後。沈清晏怕他酒量淺，讓白鷺偷偷遞了解酒藥過去，免得再生事端。

送完解酒藥，沈清晏與顧茗還有秦蘭素與一席女眷陪坐。

好在來的賓客都是識相之人，即便顧茗初次參加這樣的宴席略有出錯，但都未有人故意挑事。這一點，倒是比元京城的某些姑娘要好上許多。

這前後一通折騰下來，待她們在府門口送走賓客，已然時近亥時。

眼見又送走一批賓客，沈清晏長舒一口氣，喃喃道：“這宴席當真累人，我以後可絕對不辦這種酒宴。”

白鷺輕笑：“姑娘，生辰宴你不辦便是了，喜宴是少不了的。”

“呸，你少拿這種事來咒我。”沈清晏不以為意，一轉身，見顧老莊主行來，連忙上前見禮。

“沈姑娘，不知你何日回京？”老莊主語氣輕緩道：“若是留得久些，不妨來莊裡再住些時日。”

聞言，她又行一禮，“多謝莊主好意。隻是，都城之中還有事需得我回去處理，故而明日就要離開了。”

她雖是喜歡越州，可這老國公的壽宴已經結束，她離京太久，是時候回去重新布局了。

“明日呀。”顧老莊主喃喃道：“那沈姑娘不如走陸路吧。這些時日越州附近幾個州郡都有水患，乘船離去恐有危險。不如借道惠州，再轉回元京，雖是多花費些腳程，但總歸安穩。”

“多謝莊主提醒。”沈清晏又行一禮，隨後送彆顧老莊主。望著他遠去的身影，沈清晏有些晃神，隻覺得似乎在何處見過這個背影。

其實即便沒有顧老莊主的勸說，沈清晏也打算走陸路的。原本，她還打算著人打聽一二，眼下老莊主前來告知，倒是省去了這些麻煩。

壽宴之後，沈清晏辭了秦老國公之後，便帶著十一與白鷺離開了越州。

主仆三人一路駕著馬車，慢慢朝著惠州行去。

沈清晏之父沈固原是惠州刺史，生前亦是深得百姓尊重，自他身故之後，沈清晏從未去過惠州。此時，她想著借道路過，也可以看一看這惠州風光。

自越州出發去往惠州也不過四五日的光景。然而，他們越接近惠州，這路上行人便越來越少。

連綿陰雨之日已然過去，暑氣漸漸襲來，眼見天色將暗，幸而已將至惠州。