接下來的日子，謝離終日窩在房裡讀書寫字，莫說出府，連偏院門都鮮少踏出。

那兩盆蘭花置於庭院一角，有花顏打理。

偶爾謝離練字看書累了，轉頭望向窗外放鬆眼睛時，會看見蘭花開得正豔。

其實花是無辜的，送花人也是無辜的，左不過是一場美麗的誤會。

偏謝離不能解釋。

後麵太子再沒做什麼，估計是忙著選妃之事，京中女子都才華兼備，想來已然忘了他。

謝離鬆氣之餘卻有幾分不易察覺的失落。

他放下毛筆，走到蘭花盆前，蹲下身撐頭盯著粉色似蝶的花朵，伸出手指撥了撥花蕾，之間沾上一點黃色的花粉，撚了撚，呆滯片刻又回到書桌後。

東宮，選秀大典。

皇後和太子端坐上位，季元柏和他的母親誥命夫人分坐兩側。底下太監舉著名錄大聲宣告每位上前的官家女子。

林沂捏住腰間的香囊有些心不在焉，大半的名字一個個被叫過去，仍沒有聽到最想聽到的那個。

眼見秀女過大半，太子遲遲不點頭，皇後神色著急，幾次打探林沂的態度，對方麵無表情，看不出一點喜好。

“禦史中丞謝博之女謝美言。”

林沂的手驀地收緊，眼神聚焦在那份名錄上，等著太監叫出下一個名字。

“禦史中丞謝博之女謝妙語。”

誥命夫人轉頭對皇後說：“這謝家怎麼把兩個女兒都送進來了？”

皇後笑笑沒應。

“少府丞季碩之女季鳶。”

林沂失望地鬆開手，謝離沒來嗎？是不想來，還是謝夫人不讓？謝家兩個女兒都來了，分明是有意想入選太子妃，謝博怎麼會不讓最好看的謝離來，必然是謝夫人存有私心吧。

林沂想到那天謝離匆匆離開說的話，更加認定這個原因，幸好送花時他特意叮囑一定要送到四小姐偏院，不然都不知道謝離能不能看上花。

心儀之人不在，林沂已經沒了繼續聽下去的心思，端起茶垂頭喝上。

皇後眉頭緊皺，待名錄念完，吩咐人好好送出宮，然後不悅地對林沂說：“這麼多良家女子，沂兒一個都沒看上？”

林沂躬身回：“勞母後操心，兒臣並無想法。”

“你既然一點想法都沒有，那就由母後指定了，到時候可容不得你反悔。”

林沂抿緊唇，顯然不想應下皇後的話。

皇後見狀，軟聲說：“你是否有心上人不在其中？若也是正經人家，母後替你提親便是。”

林沂默不作聲，拿不定主意要不要說，他雖認定謝離沒來是謝夫人刻意為之，但倘若有一分是謝離不願呢。

季元柏看他麵露為難，也不知道在糾結什麼，乾脆替他開口：“早些時候太子於春日宴遇到位小姐，發生了些有趣的故事，事後小姐送給殿下一個親手製作的香囊，便是腰間那個。”

皇後訝然，順著他的話看向林沂腰間懸掛的香囊。原來如此，她還好奇太子從未有過佩戴香囊的習慣，怎地突然染上了。“究竟是哪家小姐，沂兒這般不能決定？”

季元柏將視線投向始終未吭聲的林沂，沒見他製止，就繼續說：“是謝博的四女兒，謝離，今日不知是何緣故沒來。”

誥命夫人：“四小姐是侍妾所生吧。”

林沂回她這話：“雖是侍妾所生，但四小姐品性才貌不輸其他人。”

誥命夫人挑眉，與皇後對視，兩人眼裡都冒出些笑意。

皇後：“既然你喜歡，那就封個側妃吧。”

林沂愣住：“我此番選的不是太子妃嗎？”

“禦史中丞侍妾之女，身份到底低了些，不適合當太子妃。”

林沂起身跪於皇後座下，鄭重說：“此前想著這次是選太子妃，便沒和母後多說，現下隻好說明，母後，我往後隻會娶一位妻子，不納妃。”

皇後震驚：“你說什麼？你要為了一個侍妾女空置後宮？”

“即使不是謝離，我也會這麼做。”

皇後聽這大逆不道的話，屬實生氣，屏退下人隻留他們四人，“沂兒，你是太子，未來的皇帝，豈能這般任性？”

林沂：“皇帝要做的是管理國家，使天下太平百姓安居樂業，和我娶幾個妻妾有何關係？”

“你這謬言是何人慫恿的？”皇後怒目轉向一旁同樣震驚的季元柏，他與太子一同長大，不分彼此，定然知道。

季元柏觸到皇後和母親的視線，立即擺手：“不是我，但太子向來遠見卓識，當是有自己的想法。”然後朝林沂使眼色，示意對方快解釋。