“恕我直言，此事你想得有些簡單了。”胡仲山放下手中的草稿紙，看了看緊閉的耳房窗戶：“一旦我們開口要了魚鱗冊，右侍郎和他的下屬就會立刻猜到我們是對田產起了疑心；彆忘了，田產不會撒謊，但是人會撒謊。如果他們發現我們是要直接去跟農田裡的佃農核對事實，他們就是雇人演戲，也會把台詞設計得滴水不漏。彆忘了，我們是今年才從九江遠道而來應天的，縱然應天跟朝廷上報的災害有限，也不代表各家各戶沒有自己的苦衷，影響了田產和耕作。”

然而遊三清見此事已然查出了端倪，要是就這麼輕易放過這群欺上瞞下的蛀蟲，她實在不能甘心。

以前在玉山和九江，她身為一介平民，並沒有什麼有效的途徑，去要求朝廷處分那些貪官汙吏；可如今她身負探事司的責任，她沒法勸服自己就這麼算了：“時至今日，你還要幫助這群人保住自己的烏紗帽，給他們牽線搭橋，尋找借貸之法？”遊三清一邊發問，一邊摸了摸自己的良心。

看著胡仲山玩世不恭的輕笑，她不確定胡仲山的胸膛裡，是不是像她一樣，也長著同樣的良心。

“那是當然，我們是簽了單子的，既然答應了，那就要履行到底。”胡仲山毫不猶豫地回答：“太倉銀庫的錢，歸根到底是要撥給北方做禦敵的軍費。同樣是懲處這些人，你是寧可陪他們一起死在瓦剌鐵騎的刀下，還是先抵禦外敵，保住自己的命，再論功行賞，論罪當罰？”

遊三清被噎得說不出話。為什麼眼前這個男人，每次追名逐利的時候，都有這麼冠冕堂皇的理由？

遊三清想跟他辯駁，卻找不到合適的由頭。再爭下去，延誤戰機，禍國殃民的，倒不是這些蛀蟲，而是不分輕重緩急的她！

旁觀的秤星反而一臉敬意地望著胡仲山。這套話術，他從小在應天分號聽掌櫃訓話的時候，不知聽過多少回了：錢莊就是錢莊，錢莊是掙錢的地方，不是公堂，不是神龕，也不是國子監；想申冤，想許願，想說教的人，天下之大，自有去處，三葉錢莊絕不強留。

胡仲山知道，剛才的話說得有些太絕了，遊三清並非錢莊中人，第一次聽，隻怕是接受不了，便退了一步：“既然你看不慣三葉幫忙補漏洞，那接下來查田租缺口的事，就拜托你追查到底；我和秤星還要商量借貸的事，就不麻煩你費心了。”

遊三清伸手要拿桌上的那疊草稿，被胡仲山伸手擋住：“這是三葉代表未來債主調查借款人的重要資料，不能輕易外傳；你若是需要什麼具體的數字，我讓秤星一會兒單獨抄給你。草稿原件，今天必須留下。”

目送遊三清悵然離去，秤星上前摸了摸胡仲山手邊的茶壺，跟遊三清走時的臉色一樣涼，決定轉移一下胡仲山的注意力：“少爺，南直隸分行的管事發話了，單子已經批準，上報給九江總號，估計這兩天就有指示下來。您下一步打算怎麼辦？”

胡仲山喝了口冷茶，覺得泡得太久苦味滿腮，忍不住咂嘴：“老是接彆人的帖子，今天也到了我們胡家給彆人下帖子的時候了。去吧，彆不好意思；就說三葉要尋主顧，消化五萬六千兩銀子的單子，打算找幾家一起發財。”拿起桌上的草稿紙，壓平後疊起來塞進自己的衣襟：“咱們也該回家了。明天金陵台得喝一晚上，跟你家老爺打個招呼，讓他跟著一起去周旋周旋，也替我擋擋酒。”

簽字交還了賬本，戶部的書吏強撐著睡眼把胡仲山和秤星送出了大門：“胡二爺好走，媚兒姑娘說，盼著您趕緊回去喝她給您熬的參湯呢。”

不錯啊，這個遊三清，該她做戲的時候，她是一點不含糊。

看來指揮使給自己安排了這個搭檔，是安排對了。

胡仲山假裝會意，擠出滿意的微笑：“這個丫頭，真是心急。”秤星掏出些散碎銀子，感謝書吏今天行的方便，請他喝茶用，二人這才揚長而去，回去就寢歇息。

剛到處所，胡仲山拿出算盤，索性將這筆債券三年內的利息，本金，每月償還的賬目，都大致擬了一遍。從小學錢莊事務的時候，大哥胡伯山是天才型兒童，聽聽就會；可胡仲山一直覺得，好記性不如爛筆頭，他隻有把東西寫下來，才能徹底融會貫通。

一氣嗬成。

然而躺上床準備合眼沒多久，胡仲山便聽見一聲巨響，嚇得他一個激靈坐了起來……