“不知胡兄所說的好機會，究竟是什麼？”席間一位管事沒動幾筷子菜，按捺不住的好奇寫了滿臉。

“三葉有一位主顧，最近急需用錢，五萬六千兩共計，三年還清，每年給百分之五的利息。”胡仲山胸有成竹。昨夜就寢之前，他已經把利息折舊表做出來了。現在普通客人把錢存到錢莊，最低最低也能得百分之二的利；也就是說，一個商戶若是把錢借給戶部，比直接存到錢莊，還要多得百分之三的利，這便是所謂的溢價債券。相反，如果把錢借給戶部，比直接存到錢莊，還要少得利息，那便是所謂的折價債券。

看管事們饒有興致地繼續聽，胡仲山繼續說道：“每個月的利息給兩百三十三兩三錢的話，三年下來除了收回本金，還能比普通百分之二的存單，直接多賺四千八百八十七兩九錢左右。”

“是不錯，隻不知這是哪戶人家？我們這幾家錢莊在應天，乃至南直隸，幾乎跟所有商戶都有合作；我們得排查一下，如果是現有的主顧，先前已經有債務契約條款的話，我們得確定會不會出什麼岔子。”方才發問的掌櫃頗為謹慎，想來是被經常舉債卻無力償還的主顧，坑了不少次。所謂的債務契約條款，就是借款人和出借人直接的協定，給借款人像孫悟空一樣，戴上一個緊箍咒，防止借款人借款無度，或者防止彆的出借人後來居上，獲得比現有出借人跟優厚的還款條件。

畢竟借錢的人東借西借，如果將來破產，說不定有一大群的債主；大家都說自己應該先得到還款，誰說了才算？

“不是彆的人家，正是應天府的戶部，這筆錢是用來緊急周轉，上繳給太倉銀庫的。”胡仲山據實以告。

在座的管事們一聽說這筆單子是為戶部籌款，便開始顧左右而言他，沉吟不定，無論胡仲山怎麼曉之以理，動之以情，他們都堅決不露出任何承諾的意思，總是推脫要跟家裡商議一下，再做決定。

胡仲山這才明白，自己中計了。

看來這戶部經營不善，連年虧空的事情，已經是應天公開的秘密了；自己被探事司叫去，解決此事，或許並不隻是探事科學子的普通學習任務，而是刑部給戶部傳遞了消息，知道不遠千裡來了個三葉錢莊的冤大頭，打算拿立功這件事，騙自己拿三葉的錢，渡戶部的劫。

胡仲山心裡暗暗地把探事司罵了幾個回合，嘴上仍是抹了蜜一般，悄悄把話題轉移：“沒問題，各位管事都是我的前輩，我也是就這麼一說；來，今天的酒是金陵台特地備下的，咱們不醉不歸……”

喝了幾杯，劃了幾回拳，各位管事一個接一個借故離開，隻剩下胡仲山一個人麵對著杯盤狼藉，和無人願意出資的巨額債券單子。

胡仲山扯了扯領口，烈酒讓他渾身發熱。往日和父兄一起應酬，對方會看在父親的麵子上，不給自己灌酒；而今天，是他單打獨鬥，是他作為賣方，要求彆人賞光，他怎麼能不讓對方儘興？

真是個笑話。

自己的第一單，敗得如此慘烈。還要堅持下去嗎？

外麵傳來了掀簾子的聲音。胡仲山感到意外，抬頭一看，是一個陌生的臉孔。

“你還指望他們嗎？戶部的簍子，沒有人敢接。”陌生人麵上掛著戲謔的笑，並不坐到桌前，而是拿起喝剩下的酒壺，打開塞子，聞了聞裡麵的酒：“嗯，是喝了不少。”

“你……你怎麼聽說的？”胡仲山明明剛才是關著門跟人說的這些，這陌生人先前並未列席，他怎麼知道胡仲山此次的目的？

“那群蠢貨一下樓，就在大街上取笑你，我就隨便聽了聽。”陌生人對著酒壺，直接喝了一口，擦了擦嘴。

“你也是來取笑我的嗎？”胡仲山鼻間歎了口氣。他已經在思考，如何直接拜見應天府其他的富戶的事情了；而且動作要快，要在接下來的一周內完成，才能有足夠的時間印製債券票據……

“我來出資。”陌生人走近了些，把右手對胡仲山一伸：“單子我看看？”

胡仲山把昨晚準備的賬務試算表從衣襟裡掏出來，按在他手裡。

“孺子可教，有備而來，不錯。”陌生人展開試算表，掃了一遍：“手印還是簽字？”

旁邊候著的秤星，上前拍了拍撐著頭歇息的胡仲山：“二爺，這位主顧要簽單子。”

胡仲山的太陽穴被酒氣衝得一跳一跳，胡亂地對秤星揮手：“他要筆，去給他拿筆……”

秤星撒腿就往大堂裡跑，看到角落裡一個抱著樂伎的酒客正在給她畫花鈿，從他手裡把筆抽了出來，就忙著跑回了包廂，遞給那個陌生男子：“紅的行嗎？”

陌生男子舔了舔筆尖，笑了一聲：“倒像是在批考卷。”說著便落了款，撂下一句：“我在地字一號房，有空過來找我拿銀票。”

胡仲山看到那紅彤彤的落款姓名，這才意識到自己剛才不是在做夢。

陌生人的落款，分明是“王卦先”三個字。秤星在一旁陪著端詳，等候胡仲山的示下。

“你把單子帶回應天分號，給掌櫃的看看，問他認不認識這個王卦先。”胡仲山還是多有警惕；戶部欠款這個爛攤子要麼沒人接，要麼接的人還是個名不見經傳的人。

這個王卦先，莫不是在拿自己尋開心？可他直截了當地提到了銀票，又不像是逗趣兒的。