戌時，夜已深了。

這會兒花娘子大多歇下，要吃食的客人少，今兒是宋荔值班，趁著沒人的功夫，她見縫插針的眯會兒眼，養精蓄銳。

一早，天蒙蒙亮，宋荔跟往常一樣去集市擺攤。

她推著胡立安排的小推車，置放著小半桶魚片粥，粗瓷碗、調羹，一路過來，十分省力。

今兒她到的比較早，旁邊賣血粉羹的攤販還沒來。

血粉羹，以羊血和粉絲烹煮的湯粉，有點類似於現代的鴨血粉絲湯，饞了宋荔許久，因為要6文錢一碗，她沒舍得買。

剛出攤，宋荔就開了張。

第一位顧客是一直常來光顧的一位姓董的文弱先生，青衫直裰，頭戴方巾，聽攤販說是附近學堂的一位教書先生，很是受人尊敬。

董樸遞過四個銅板，接過盛得滿滿一碗的米粥，有旁邊的小攤販好心遞來小板凳：“先生坐著吧。”

董樸道了句謝，坐在小凳子享用起今天的早餐。

一日之計在於晨，朝食顯得尤為重要，關乎著一天的學習，大腦消耗的腦力和體力。

魚肉和米粥，都是清淡溫補之物，對身體極好，春日的湖魚鮮美，是應季食物，符合董樸的養生之道。

加上宋荔賣的魚片粥味道不錯，價格實惠，普通人都能負擔得起，這也是董樸日日來光臨的緣故。

“董先生，您吃著呢！”

這條集市是前往學堂的道路，一路上許多學生不免遇到董樸，殷切上前問候。

董樸一一回應。

陸陸續續，又有幾位眼熟的顧客過來買粥，宋荔好一通忙活。

“啊，福爺，是春風樓的小廚娘在擺攤。”

聽到說話聲音，王福順著小廝指向的方向，一眼望見路邊的小商販，小姑娘低著頭盛粥，皮膚白淨，眉眼清秀，一條粗麻花辮搭在側肩。

不是說長得很醜，瞧著也不醜啊！

王福來了興致，一甩紙扇，踱步上前：“來兩碗魚片粥。”

一下子賣出兩碗，宋荔高興：“好嘞，稍等。”

等她盛好魚片粥遞來，一抬臉，王福瞧見她臉上一條扭曲的疤痕，心頭一突。

魚片粥味道上佳，雖然比王福在東興樓吃過的鱸魚碧梗粥差了些，畢竟隻賣4個銅板，東興樓可是要賣580銅錢一碗。

這樣一想，這小廚娘利用市井隨處可見的食材，烹出這般美味的魚片粥，有點東西。

如果她臉沒壞，王福定然肯豪擲二百兩銀子給她贖身，可惜了，這張臉。

吃完粥，擦擦嘴，王福帶著小廝離開了。

約莫一個時辰，賣完粥食，宋荔收拾好擺攤的物件兒，推著木質推車，帶著今日賺來的銅錢到榮記錢莊存儲。

營業額穩定，她每日留下一部分銅板購置食材，剩下的銅板全部存到錢莊。

剛轉過一個拐角，遇到兩個蒙著臉的壯漢。

城裡治安良好，宋荔走的這條巷子不算偏僻，隨時可能有人經過。

看著麵前擋路的蒙麵壯漢，眯了眯眼，立馬佯裝縮著肩膀，瑟瑟發抖：“你們要做什麼？”

這裡離幾條主街道很近，隻要她跑得夠快，喊叫聲必然能招來人，不過宋荔不打斷用自己的性命安全冒險，錢沒了還能掙，性命沒了，就什麼都沒有了。

蒙麵壯漢：“把錢拿出來。”

宋荔準備解下背上的小包袱，餘光掃見壯漢身後的動靜，有些擔心地衝對方使眼色。

對方非但不退，反而上前兩步，大聲嗬斥：“光天化日之下，朗朗乾坤，你們兩個在做什麼？”

聞言，兩個蒙麵壯漢回身，覺得來人有些眼熟，財帛動人心，兩人顧不得仔細回想在哪裡見過來人，放狠話：“這臭娘們跟我們有仇，勸你少管閒事。”

“我若偏要管一管呢？”男人站定，一揚劍眉。

見對方二人飛撲上去，宋荔心道不好，這兩人平時充作春風樓的打手，除了抬熱水，日常也會料理一些睡了花娘子，不付嫖資的地痞無賴，一身力氣，手上功夫了得。

宋荔拔腿去呼喊人來幫襯著，就聽見身後接連傳來兩聲痛呼，二人求饒：“大俠，饒命。”

她驚詫回頭，正對上那頭戴草帽，粗布常服的男人，對方抬眸望來，烏發似墨，黑眸長睫。

宋荔看著他把一隻腳踩在甲一頭上，另一隻手則死死捆住丙三，並摘掉對方臉上的罩布。

盯著她麵上的神情，男人說：“你認識他們？”

宋荔點頭：“是春風樓的打手，甲一和丙三。”

每日在春風樓見到，這兩人的眉眼和身形無比熟悉，她早就認出來了，為了性命著想，隻能裝作不認識。

春風樓？

他凝眸打量，春風樓是家妓院，她一個小姑娘怎麼跟這兩個潑皮認識？