岑稚歎了口氣：“上次聽孟夫子說今年外舍甲、乙兩個班聰穎勤奮的學生並不少。”

沈持被他們說的略有些緊張，他問江載雪：“從外舍考到內舍，光讀書院指定的《三千百》等那幾本書夠嗎？”

這些書他已經背熟了。

江載雪看了一眼跟在身旁的岑稚，皺眉說道：“考題……嗯，說不好。但以抽蒙學書的背誦為主。”

“對，是這樣的，”岑稚說道：“我和江兄前年考進的內舍班，隻抽了蒙學書的背誦。”

但聽說哪一年夫子們考完《三千百》後又即興加試題目，抽的竟然是《官德鑒》中的名篇《蕭何惜才薦韓信》，偏的讓所有學生都傻了眼。

“沈兄，”他說道：“我想起來了，先前有說放在書院藏書館最顯眼位子上的書，都有可能會被抽到，你若是學有餘力，不如多去去藏書館飽覽群書，萬一碰到了豈不是錦上添花？”

《官德鑒》正是放在書院藏書館最顯眼位子上的若乾本書之一，兩下裡一印證，覺得“據說”也算是有些依據。

儘力而為吧。

給劃範圍了，沈持心花怒放：“多謝江兄、岑兄提點。”

於是，除去上課之外，沈持多半時間泡在藏書館，夜以繼日地看書。“嘰嘰嘰”轉眼春日明媚，早鶯爭暖樹，飛燕啄新泥。

三月三，青瓦書院師生學田裡鋤地、播種，學習春耕。書院的夫子們一水的文弱書生，也隻能走個過場，大家一塊兒在田地裡玩玩罷了。

沈持下過地，正揮動鋤頭給裴惟示範鋤地的正確姿勢，周圍圍了一圈同窗，有說有笑。

不遠處，馮高把兩條濃眉壓得更低，看起來有些陰鷙，他下巴朝沈持微抬了下，對何九鳴說：“你說，數月之後的分班考，咱倆能考進內舍班嗎？”

“那當然，”何九鳴不屑地說道：“有比我倆功課還好的？”

“他呀。”馮高往沈持那邊瞟一眼，歎氣：“我留意幾日了，他最近玩命似的讀書。”

他最看不上這種出身微賤之人發奮，想到有朝一日沈持要越過他去，馮高心中不禁怒意滾滾。

何九鳴湊過去，幾乎是貼著他的耳朵說了句話：“我想了許久，隻有這個法子能讓他考不進內舍班。”

甚至，還能讓他滾出青瓦書院。

“捧殺他？”馮高將腦袋抬起來，眼睛朝天，陰沉笑道：“有點妙啊。”

先讓他上天，再找個機會踹他一腳，把他“啪唧”拍在地上起不來，讓他跪伏在他們腳下，徹底挫掉沈持的銳氣。

送沈持一記華麗麗的捧殺。

先捧後殺，讓他丟人，讓他再也爬不起來。

不遠處，沈持揮了半天的鋤頭，全身的筋骨都拉伸一遍，酣暢淋漓，絲毫不知有人要對他使壞。

……

當日放學回家，馮高便同他父親馮章說道：“爹，我們班上出了個神童，過目成誦，你可曉得？”

“神童？”馮章聽了嗬嗬笑道：“高兒，爹隻知道你的功課好，未聽說哪有什麼神童。”

當朝視神童為一縣的祥瑞，哪能輕易出現。

馮高翻了翻白眼，違心地說道：“爹，他比我強多了。”

心中不屑地啐了一口：沈持給我提鞋他都不配。

“哦？”馮章被兒子一說倏然緊張起來：“你得家中西席教導三年才入書院，他一個低賤衙役之子，能比你強？”

這話還是從自家兒子口中說出來的，他有點生氣。

“我都說了，”馮高委屈巴巴地繼續演下去：“他聰穎過人，”他賭氣似的大喊一聲“你叫我怎麼比得過。”

情緒拉滿。

馮福氣得胸悶、氣短、心口痛：“哼，你不必長彆人氣焰滅自己威風。”他摔門而去。走出馮家的大門，迎麵碰到了何響，他同是一臉怒氣：“老馮，犬子回來說青瓦書院出了個神童，叫沈持，把他和高兒都比下去了。”

“哎呀呀，老何，”馮福遇到了知音一般：“犬子也這般說。”

“真神童假神童，一考便知曉，”何響說道：“對了，青瓦書院六月份升班考，不如你我邀請縣太爺等一眾鄉紳親臨觀摩，考校這個神童怎樣？”

“對，請縣太爺和鄉紳們考校，”馮福思索片刻後說道：“要是他沽名釣譽，到時候也好趁機趕他出書院。”

何響：“嗯，到時候縣太爺在場，他要是沒點兒東西，不怕趕不走他。”