那何望祖跟在顧小碗身後，眼睛裡的淚水都還沒乾，身上還疼著，就開始計劃著等好了後要報仇。

隻是忽然間，顧小碗扭過頭來，對上那雙又變得波瀾平靜的眼睛，嚇得他一個哆嗦，下意識就朝後縮了縮，“小姨，我真的不敢了。”心裡想著：算了算了，先不報仇，好像打不過她，等我再長高一點。

是了，何望祖雖是男娃兒，但才十歲，不如十二歲的顧小碗個頭高，而且在鎮子上讓顧四廂嬌生慣養著，清閒慣了，哪裡是常年乾活的顧小碗的對手？

可他這求饒的話，反而讓顧小碗又沉下臉來，嚇得他不由自主地朝顧小碗手裡的青活麻杆上看，以為又要挨打。

這時候隻聽顧小碗吩咐道：“將膽子裡的袋子扛回去。”

他不敢不從，雖然內心不服氣，但身體很誠實，立馬就顛顛上前去。

牛道婆早發現她手裡的杆子和那何望祖臉上手上又紅又腫，就知曉怎麼回事了，等何望祖背著袋子往前走了，這才同抱著雞鴨的顧小碗溫柔地笑道：“男娃兒到底是野了些，更何況他爹娘在跟前，你也要有些分寸。”

顧小碗將雞鴨都抱著懷裡，牛道婆那擔子上就輕鬆了許多。“我知道，知會過我四姐夫了。也沒有什麼大問題，就是我姐慣壞了，打兩頓餓兩回，就差不多了。”

兩人一起走到家中，顧四廂已經從何望祖口中知道牛道婆來的事情，又曉得她帶了這許多東西來，自是顧不上自家剛被收拾了的兒子，隻忙讓何穗穗去燒水。

等顧小碗和牛道婆回來，她已經燒了熱水給倒滿了碗，趕緊熱情地邀牛道婆屋子裡去烤火。

那何望祖則蹲在牆根底下開始從那堆雜草裡老實挑選薺菜，可見這一頓打是有用的。

本來他也不想乾，可是顧四廂聽說來了客人，哪裡顧得上安慰他？於是便叫他覺得，果然他娘也不護著他了。

為了不繼續挨打，隻能老實乾活。

而何穗穗跟何麥香，這會兒在院子裡洗衣裳。

顧小碗進來，掃視了一圈，見她們姐妹倆用涼水，便道：“燒些熱水來，仔細凍了手。”

可姐妹倆怕浪費柴火，想要拒絕。

然話還才到嘴邊，顧小碗就像是看出她們倆的心思，將目光落到何望祖身上：“以後你得了空，就到處拾柴火回來。”說罷，方進堂屋去。

何望祖滿臉的委屈，見著二姐何穗穗果然起身去灶房燒水，連忙阻攔道：“二姐，她肯定沒安好心，生怕你們凍了手，乾不了彆的活。”

何穗穗如今是看出來了，這小姨可比她們娘好多了，不一味地偏愛弟弟。於是膽子也是大了幾分，“小姨安什麼心我不知道，但是你攔我，肯定是怕浪費柴火。”

何麥香也大著膽子過來：“阿祖，你彆舍不得這柴火了，那麼多衣裳，我們用涼水凍壞了手對你有什麼好處？落下的活兒，到時候多半你要去做。”

果然，一聽活兒可能落到自己頭上，何望祖連忙讓開了，腫著的半張臉上還努力擠出了笑容來：“那二姐三姐，要我幫你們添柴麼？彆舍不得，洗衣裳就是要用熱水才能洗乾淨。”

堂屋裡，那顧四廂和牛道婆寒暄沒幾句，就將顧小碗給打發了出去，然後神神秘秘地問著牛道婆：“您幫看看，我這兒子以後可是有出息？”

牛道婆想起顧小碗的話，這何望祖被顧四廂給嬌慣壞了，於是心中頓時生出一計來，先問了顧四廂那何望祖的生辰八字後，便開始神神叨叨地說道：“八月十六滿月來，何家祖墳上青煙，奈何後生反骨仔，須得用心前途來。”

顧四廂雖然也常聽自家男人之乎者也地念叨著，但即便長期耳濡目染，她也沒聽懂，自然是不明白牛道婆說的什麼？於是連忙追問：“這是何意？”

牛道婆也是耐心，“小碗叫我一聲乾娘，我也不瞞你，何家祖上有德保佑著，你這兒子將來是有些出息，即便是做不得官，也會大富大貴，到時候鄉裡人家，哪個不喊你一聲老夫人吉祥？”

顧四廂聽到這裡，已是眉開眼笑的，“我就知道這孩子能指望上。”

哪裡曉得這時候卻見牛道婆忽然歎了氣，“隻是啊，這孩子時辰上不好，天生有些反骨，往後還要悉心教著才是，不然彆說是潑天富貴無緣來，怕是還要牽連祖宗們呢！”

這話一出，可把顧四廂的笑容都嚇得僵在臉上了，“那，那可有什麼破解之法？”

“這倒是簡單，以後少縱他，恭順勤快些最好了。而且那俗話說的好，吃得苦中苦方為人上人，一個人這一輩子裡的福氣是注定了的，你如今叫他把福氣用完了，往後他成家立業了，你卻是年老體衰，如何再顧得上他？到時候一家老小不都得過那落魄日子不是？”

牛道婆說到這裡，似乎是有感而發，“我家那老三就是這樣，家裡他是老幺，我做心肝寶貝一樣寵著，捧手裡怕摔壞，含嘴裡把化了，小時候他倒是過得錦衣玉食，可就是過得太好了，你看這……”

顧四廂知道的，牛道婆的小兒子早年就掉河裡沒了，聽說是跟一幫狐朋狗友喝酒回來，醉昏了頭，把那河床做自家的鋪，躺了上去，天亮河水上漲，直接給他溺了。

當下心中唏噓，想起自己對兒子的偏愛，一時是後怕不已，但見牛道婆麵露悲色，也忙言語勸導。