“我沒事，支持得住，裴兄放心。”

“這次都是我任性妄為，讓裴兄費心了，多謝裴兄。”

竇晏平靠著床頭躺著，身體雖然虛弱，精神卻格外亢奮。這麼多天南川郡主寸步不讓，他以為還得繼續熬著，沒想到裴羈一來，局勢一下子逆轉。雖然裴羈並不承認是自己的功勞，但他猜得到，必是裴羈勸了，南川郡主才肯同意。

他嘴上說不會插手，其實一直都在幫他們。先前專程趕到洛陽告知崔瑾的死訊，後來庇護蘇櫻，如今又幫他說服了家裡，這份情義，實在難以報答。竇晏平滿懷感激：“裴兄高誼，弟永誌不忘。”

侍從端來飯食，久餓之人不能吃得太結實，所以隻是一碗雞汁熬的米粥，竇晏平正要吃，忽地哎呀一聲：“我怎麼忘了，得趕緊遣人給念念……”

看見裴羈漆黑眸子淡淡一望，竇晏平下意識地停住，這才反應過來方才一時忘情叫了蘇櫻的乳名，連忙改口：“給櫻娘捎個信。”

心裡卻有些疑惑，方才裴羈的眼神……有點冷，有點審視，仿佛還有些，憐憫？竇晏平說不清，隻覺得脊背發著涼，相交多年、如父如兄的人突然變得陌生，像冷酷熟練的獵手，打量自己的獵物。

“再緩幾天。”裴羈開口道，“眼下你狀況不好，見麵隻會讓她愧疚擔憂，況且郡主才剛鬆口，太過張揚難免使郡主不滿。”

方才那陌生森冷的感覺消失了，他依舊是他熟悉的，寬和睿智的兄長，竇晏平點著頭：“是我欠考慮了，就聽裴兄的。”

“你吃吧。”裴羈起身，“我還有事，先走一步。”

邁步出來，南川郡主在穿堂等著，急急問道：“劍南的消息什麼時候告訴晏平？”

“再等等，”裴羈道，“過兩天晏平身體恢複些，劍南的軍報也該到了。”

“好。”南川郡主壓住心裡的焦慮，“蘇櫻那邊怎麼辦？”

“我來處理。”裴羈道，“晏平這邊郡主依著先前商議好的說辭安撫住，莫要讓他起疑心。”

“好。”南川郡主放下心來，從前隻聽人說裴羈算無遺策，是後輩中數一數二的人物，這次親自領教，才知所言不虛。遂王府和和竇家幾番謀劃都無功而返，他一上手就有了眉目，而且劍南這個理由非但能解眼前的困局，對竇晏平的前程也大有益處，這等心機手段，前途必定不可限量。虧得他是向著竇晏平的：“這次多虧有你，我替晏平謝你。他年紀小不知道輕重，以後你多提點著他，莫要讓他誤入歧途。”

“郡主言重了。”裴羈話鋒一轉，“晚輩有一事求教，郡主不同意這件事，除了門戶不當，可還有彆的原因？”

先前他推測是因為蘇櫻的出身和崔瑾的名聲，但方才與南川郡主交談之時，他隱約覺得並隻不是這些原因，南川郡主仿佛有所隱瞞，至於瞞了什麼，信息太少，一時也無從推測。

“沒有。”南川郡主矢口否認，“我與她素不相識，豈會有彆的原因？”

裴羈看她一眼，她神色看起來沒什麼異樣，但他能感覺到她的緊張，她有隱瞞。“晚輩知道了。”

再問也不會有答案，無謂再浪費時間。裴羈躬身一禮：“晚輩告退。”

南川郡主親自送到二門前，殷殷道彆，返來時竇晏平已經吃完了粥，閉目躺著養神，南川郡主慢慢來到床前：“晏平。”

“母親。”竇晏平掙紮著想要下床，絕食這些天裡除了身體煎熬，心裡的愧疚更讓人煎熬，此時再見到她，油然生出感激，“都是兒子不好，讓母親擔憂了。”

南川郡主眼梢一熱，連忙按住：“彆亂動，快躺好。”

屏退左右，親手給他墊了靠枕坐著，又拿起參湯喂他吃，低聲道：“我想了很久，蘇櫻除服①之前你們不能定親，這件事也不能張揚，不能讓外人知曉。”

竇晏平怔了下：“為何？”

“守孝時傳出去這種事，蘇櫻的閨譽還要不要？還有你外祖，如今正在商議立儲……”南川郡主依著裴羈先前叮囑的說辭，“稍有紕漏，萬劫不複。”

竇晏平心中一凜。儲君擇選雖然不涉及遂王府子弟，但應璘是嫡親皇叔，宗室之首，他的意見至關重要，因為這點，背地裡不知道多少雙眼睛盯著。“好，就依母親。”

隻是如此一來毫無憑證，隻怕崔家不能放心。竇晏平思忖著：“要麼就請櫻娘和崔郎中過來一趟，母親當麵與他們說明一下？”

“不行！”南川郡主一口回絕，待反應過來語氣太過生硬時，連忙又放軟了，“兩家從不來往，突然走動肯定招人疑心，到時候風言風語傳起來，卻不是惹事？我已經想過了，定親之前，兩家不能見麵。”

她的理由無可質疑，可孝期足足有二十七個月，既沒有婚書契約，又不曾口頭約定，卻不是讓蘇櫻憂心？竇晏平踟躇著：“悄悄見一麵應當無妨……”