薑湯已在大火的熬煮下沸騰，霧氣不斷上湧，柔和了霍翎的輪廓，也模糊了她發間、腕間的發帶，唯獨那片輕羽清晰如初。

端王的視線在她腕間停頓片刻：“這薑湯不是供給災民飲用的嗎？”

霍翎側身，取來一個剛用熱水燙過的碗。

隨著這個動作，她脫離霧氣的籠罩，整個人也從模糊變得清晰，仿佛是黑白水墨畫，在一瞬間塗抹上穠麗的色澤，以至於整幅畫卷都變得生動盎然。

“一碗薑湯，誰來都可以飲用。”

舀起一勺薑湯，霍翎將碗遞到端王麵前。

一名親衛要上前檢查，端王掃了一眼，親衛立刻垂頭退回。

端王伸手接過：“多謝。”

霍翎又倒了一碗薑湯，遞給那名親衛。

之後是方建白。

方建白緊緊盯著霍翎，眼中似有千言萬語，偏偏又無法開口，險些沒握穩湯碗。

霍翎幫他扶了一下碗壁：“當心。”

趁著給幾名親衛分發薑湯的功夫，霍翎不斷思考著端王的來意。

是因為邱縣令上的那道折子，讓端王對永安縣起了興趣？

給幾人都分發完薑湯，霍翎再次看向端王：“外頭風大，貴人若不急著離去，不如進棚子裡坐會兒，也好讓災民過來領取薑湯。”

端王這一行人，即使是微服出訪，也與災民區格格不入。

薑湯已熬好，災民端著碗卻不敢過來，生怕衝撞到他們，給自己和家人惹禍。

親衛聽到霍翎這話，都為她捏把汗，這位姑娘未免也太大膽了。

端王卻表現得極有風度，不僅把路讓開，還點了自己的兩個手下去幫忙派發薑湯。

其中一個正好是方建白。

霍翎放下湯勺：“那就有勞了。”

無墨剛才正忙著蹲在灶台底下抽柴禾。

薑湯已經燒開，火就不需要燒得那麼旺了。隻要小火保持薑湯的溫度就好。

抽出的柴禾被無墨用水衝了一遍，撲滅上麵的火星子。

霍翎和端王說話的時候，她也沒太在意，直到方建白走到她身邊，叫了她一聲，無墨嚇了一跳。

表少爺怎麼在這兒？

“去陪著你家小姐吧，這兒有我。”方建白低聲提醒。

無墨順著方建白的視線看去，又嚇了一跳。

這不是那天那位貴人嗎？

粥棚另一側，霍翎走到端王身邊。

“貴人微服私訪，可是要查看各縣的賑災情況？”

明明這隻是兩人第二次照麵，明明兩人的身份天差地彆，霍翎的態度卻拿捏得恰到好處，既不顯得親近，也不過分生疏。

端王不期然又想起她方才在大夫、縣令麵前的表現，也是如此進退得當、沉穩有度，倒襯得那二人太過激動，有失分寸。

既然對方稱他為貴人，端王也沒有自稱本王。

“我一路行來，途經四座城鎮，隻有永安的表現還算能入眼。”

——看來端王確實是在巡查各縣。

霍翎說了句好話：“其他幾位縣令，想必也是不敢怠慢的。隻是他們不如邱縣令占據人和，這才慢了一步。”

不知是不是端王的錯覺，他竟從那句“占據人和”裡聽出了幾分促狹之意。

提到邱縣令，霍翎就又多問了一句：“貴人可要見一見邱大人？”

“他每日忙完縣衙公務，都會來災民區，可以讓他陪同貴人，帶貴人到處逛逛。”

端王道：“何必舍近求遠？”

“我隻是來隨意看看，不想驚動太多人。永安縣令在折子裡對霍府、霍姑娘多有讚譽，想來霍姑娘對永安縣的情況也頗為了解，可否請姑娘為我引路介紹一番？”

霍翎方才這一問，更多的，還是在試探。

端王的回答，印證了她心中的一個猜想。

——無論端王是出於何種目的來到永安縣，在他進入永安縣見到她以後，就一直表現得對她很感興趣。

等邱鴻振得到消息，帶著張師爺匆匆趕來時，粥棚裡隻剩下方建白和一個親衛，還有兩大鍋已經見底的薑湯。

***

災民區裡的青壯年都被組織起來砍柴、搭帳篷、掃雪。

所以城門口沒有太多積雪，隻有因來回踩踏夯實的冰層。

霍翎走得很慢，卻極穩，不時介紹幾句。

端王遷就著她的步子，與她並肩同行，偶爾出聲提問。

災民區雖然大，絕大多數都是帳篷區域，值得了解的地方並不多。隻花了兩刻鐘，他們就從災民區出來了。

懶洋洋的太陽高懸空中，已近晌午時分。

端王問：“這永安縣內，可有什麼有名的酒樓。”

霍翎道：“燕西最出名的酒樓，都未必能入貴人的眼，何況這小小永安縣。不過永安縣有一樣東西，是京師都未必有的。”