一場倒春寒，吹得今年靈雍學宮外的山櫻開得晚了些。

今日是春試張榜的日子，學宮學子們來得頗早，擠在榜前。

有人誌得意滿，有人垂頭喪氣，還有人餘光瞥見門外停了一輛懸著琉璃燈盞的白羽孔雀車，懟了懟身邊的同硯。

“九方家的人來了。”

玉京的仙家世族，帷帳車服，皆有獨家標識，車架更是昭彰品味之處。

拉車的那隻白羽孔雀羽翼華麗，毫無雜色，日頭下一照，仿若仙人坐騎，翩然出塵，何等的華貴雅致。

相較之下，自家那些坐騎，簡直都被襯成了不入流的山雀。

“彰華公子！”有人看清了從車內走出的身影，殷勤道，“今日張榜，前五十者，九方家占了八人，公子更是名列第五，恭喜恭喜！”

握著孟宗竹傘柄的青年微抬傘沿，露出淡如遠山的眉眼。

月白色的寬大袍袖在風中招展，他略微向開口那人頷首，如鶴台丹頂矜貴垂首，那算得上一個溫和的姿態，卻又有種貴不可言的疏離感。

幾雙帶著促狹的眼藏在人群中，陰陽怪氣道：

“陰山琉玉前日大婚，怎麼這九方彰華考得還這麼好？”

“九方家的長公子，自然是臨萬事而有靜氣，山崩於前而色不改。”

“這話說得不對，花好月圓，何來山崩？花燭之喜，應是雲翻雨覆……”

越過宮門的九方彰華停下腳步。

竹海翻湧，炁掀數丈，他一時出神不察，手中綢傘已被這陣氣浪吹過正陽宮的烏瓦後。

眾人目光彙聚於踏長階而來的三名女子。

“我說怎麼老遠就覺得臭氣熏天，原來是宗政家的三公子在開口說話啊。”

左邊著一身紅衣的少女言語辛辣，那丹鳳眼微微上挑，瞧人時自帶三分輕蔑。

“庖廚之宗，硬擠進這靈雍學宮，也是一身的市井小民味兒。”

宗家是皇家掌膳出身，靠著祖墳冒青煙，近些年族中出了兩名八境修士，這才入世族之列，改姓宗政，小小風光一把。

宗政三公子臉都氣綠了，卻不敢說什麼。

並非懼她，而是懼她身旁居中立著的那名紫衣華裾的貴女。

——那是鐘離氏的四小姐，鐘離靈沼。

有人朝後方榜上瞄了一眼。

鐘離靈沼，春試第一。

“方才，我聽有人提起陰山琉玉的名字？”

少女嗓音如細雪簌簌，將整個場子都凍住了。

剛才嘴賤的幾名學子麵如土色，汗如雨下。

靈雍學宮內無人不知，鐘離靈沼與陰山琉玉乃是一對死對頭。

她比琉玉早三年入學宮。

那時宮正最喜歡的學生是她，春試夏試秋試冬試的第一是她，甚至於學宮之中最受世族公子追捧的人，也統統都是她鐘離靈沼。

她順風順水的人生，止於陰山琉玉入靈雍學宮的那一年。

從那以後，無論做什麼，她都隻能屈居人下。

鐘離靈沼在春榜前站定。

冷若寒霜的眸子盯著第一看了許久，眼中那層浮冰才似徐徐消融，散去幾分寒氣。

“彰華公子，”她的目光落在那道挺拔修長的背影上，“聽聞九方星瀾此次缺考，是因采玉生意要去九幽玉山一趟——不知可有去喝上一杯喜酒，見見陰山琉玉的那位夫君？”

眾人麵麵相覷。

“九方星瀾去了九幽？”

“我說他怎麼命這麼好不用來春試呢！”

“嘶——該不會是彰華公子派他去……”

議論聲中，九方彰華很輕地攏起眉頭。

九方星瀾此去九幽，是幾家家主的共同授意，意在確保陰山琉玉駐守九幽的純粹性。

這消息不說絕密，保密程度也極高，尋常小輩不會知道，除非——

鐘離靈沼終於被列入了少主的候選名單，有資格與她幾個姐姐爭奪下任家主之位。

她是來向他炫耀這一點的。

“彰以為，憑鐘離氏的修養，靈沼小姐應當不會落井下石。”

鐘離靈沼望著他狹長秀麗的雙目。

密而長的眼睫在他眼底投下一點淺淡陰影，平日對學宮同硯溫和有禮的麵孔，此刻顯得涼薄而不近人情。

她反而醞釀出一個弧度很淺的笑：

“對旁人不會，對陰山琉玉，那就不一定了。”

淺紫色的裙裾拂過長階，綴在衣擺上的珠玉隨她行走之姿，折射出不明顯的暗色流光。

她越過道旁的九方彰華，走向上方花圃，垂落的視線盯在含苞待放的金縷玉上。

“不過，你說得也對——嫁給一個奴隸出身的妖鬼，與一群青麵獠牙的怪物朝夕相對，即便她日後再回到仙都玉京，這些視妖鬼為草芥的世家貴族，也不會再將她當做從前那個陰山琉玉尊著敬著。”

“落魄成這樣，的確讓人不忍再踩上一腳。”

鐘離靈沼鬆開了被她掐在指尖的金縷玉，回身看向長階下容華淡佇的身影。

“那你呢？”

兩人周遭籠上一層炁流，將此方空間的聲音與外界隔絕。

鐘離靈沼的聲音低了幾分，卻好似刀鋒銳利，割破他的溫和麵具。

“你們在背後做的那些勾當，樁樁件件都是將陰山琉玉置於絕境，你一邊親手逼她去死，一邊竟還來提醒我莫要落井下石？九方彰華，你怎麼想的？”

九方彰華倏然抬眸。

被她刺破的麵具底下，有什麼晦暗複雜的情緒在裂痕中湧動。

“……萬事以家族利益最大，你既能知曉九方星瀾的去向，難道你家中長輩沒有告訴你這句話嗎？”

鐘離靈沼定定瞧著他。

沒再多言，她撤了周身炁流，臨走時瞥了一眼花圃中被九方彰華日夜精心照料的金縷玉。

朝露凝於鮮嫩枝葉，花苞影影綽綽藏在綠意深處。

隻待數月，便會儘態極妍的綻放。

但昔日以花比擬的那個人呢？

鐘離靈沼扯了扯唇角。

簡直諷刺。

-

琉玉又被困在了夢魘中。

她夢見自己站在一處山海相連的斷崖邊，峭壁飛流的瀑布被海上強風掀起，瀑布倒流，水花似亂霧翻湧。

而在山海儘頭，蒼穹被撕開一條巨大的口子，有黑紅色的岩漿在那道天門後蠢蠢欲動，仿佛隨時都會倒灌入人間，吞沒整個天地。

——這是天門之戰。

天裂巨門，邪魔欲再降人間，讓人間重回照夜元年前的黑暗。