這是和哥哥所不同的目光。

她被他那樣注視，甚至疑心，她的小心思已經被他看穿了。

儘管她竭力裝出泰然自若波瀾不驚的模樣同他對視，到底敗下陣來。

她隻得垂下眼睛掩飾自己，想從他的掌心抽回雙手，但他偏偏又固得很緊。

即墨潯雙手間的溫度，也逐漸將她的雙手焐熱了。

她低聲說：“陛下……”

他終於啟聲：“風雪這麼大，就在殿外乾等著？不知進來嗎？你跟了朕三年，朕知你一向守規矩，但規矩是死的，人是活的。……是他們攔著你？若把你冷出了毛病，他們十個腦袋也不夠砍的。”

稚陵心頭暫時鬆了口氣。他應該……並不知她的小心思。

她抿了抿唇，溫聲細語：“涵元殿的規矩，無召不得入，臣妾也不願他們為難。何況，臣妾在殿門前，便能早些見到陛下了。”

眼角的餘光不住地偷瞄他的反應，她往他身邊靠近了一步，再一步，膝蓋已抵上他的腿了，他還是沒有生氣。

稚陵心如擂鼓，也不知他的所想。嗓音益發的輕：“陛下。”他緩緩鬆開手，隻仍舊注視她，似乎在等她的動作。

燭燈搖曳著，稚陵暗暗咽了咽口水，手緩緩伸向他的玄袍係帶，碰到的時候，被他按住手背。

他幽幽的嗓音忽然響起，摻雜著些不耐：“朕今日沒有興致。朕還有折子要看……你退下吧。”

稚陵睜大了眼，望了眼他的身下，分明已……已經……

可她沒有違抗的餘地，隻知若她繼續，他大抵要厭煩她了。

退到寢殿的門邊時，門外是沉沉夜色，風雪呼嘯聲此起彼伏，她愣怔的時候，風聲入耳，她下意識地渾身輕顫，噩夢一樣的回憶湧上心頭。

即墨潯見她在門口踟躕，更不耐煩了：“怎麼還杵著？”他深吸一口氣，“朕說了……”

稚陵默了默，卻回過身，又向即墨潯走過去，在他麵前，垂著眼睛，低聲懇求說：“陛下……準許臣妾陪在陛下身邊罷……”

他漆黑的眼睛靜靜望了她一會兒，未置可否，但稚陵已知他的意思，咬了咬唇，轉身離去。

剛走出兩步路，即墨潯偏偏又開了口：“涵元殿從未有後妃留宿的先例。稚陵，朕也不能為你破例。”

稚陵扶著漆紅門框的手微微一頓，回過頭，得體知禮恭敬地回道：“臣妾明白，臣妾告退了。”

這一夜雪風呼嘯，果然又是一個難眠夜。

稚陵縮在錦被裡，腦海裡浮現一個接一個的舊畫麵。即墨潯大約並不知道，比起她的丈夫，她心中更多視他為如父如兄的存在。

她的家人都不在了，他已是她唯一的家人。在他的身邊呆著的時候，仿佛都要比彆處更溫暖些。

好在她並沒有因為這夜的事就輕易氣餒。

第二天天一亮，仍似尋常日子，去小廚房親自準備一盅銀耳南瓜百合羹，再親自走一刻鐘的路，送到涵元殿。

有了那回的經驗，她已知道，下這麼大的雪該提前多久出門，方不誤事。

即墨潯也並未提昨夜，照常練劍，照常叫她來替他更衣，照常用了她送來的羹湯點心，便要處理政務會見臣工，讓她退下了。

稚陵退出殿門，臧夏已巴巴兒湊過來說：“娘娘，聽如意說，程婕妤這兩日來得也很殷勤。”

稚陵笑了笑，但沒有說話，臧夏嘟囔著：“如意還說，程婕妤也學著娘娘，做，做什麼點心……”

稚陵微微搖頭：“臧夏，咱們做好自己的事便好，不必管其他人的做法。”

臧夏望著她，心裡卻想，娘娘在白日跟夜裡是兩個樣子。白日裡的娘娘，她沉穩端莊，看起來簡直風雨不動安如山；到了夜裡，卻似另一個人一樣，敏感多思，輾轉難眠，好像鵝毛大的事情，也叫她想上許多。

也不知可是白日裡都是娘娘的麵具。

稚陵和臧夏說兩句話的間隙，忽然看到不遠處一行人，是來覲見皇帝的外臣，衣著一片花花綠綠，品階各不相同。

稚陵道：“回宮罷。”

她並未在意那些外臣，臧夏卻說：“娘娘，那位大人倒是從沒見過呢。”

稚陵仍沒有回頭看，隻是笑她說：“沒見過的多了，可不單是那位大人。”

臧夏著急說：“娘娘！那位大人長得可好看了。”

稚陵還是頭也不回。

臧夏隻好嘟囔說：“娘娘眼裡隻陛下一個人。”

她偏偏又添補了一句：“可陛下眼裡，卻不止娘娘一個呢。”

稚陵隻輕輕歎息著，緊了緊身上狐裘，今日雪停了，晚上或許不會太難熬了。

入夜的時候，她仍如常去了涵元殿，這回吳有祿倒是為難，說：“娘娘，陛下正和武寧侯世子對弈，今日怕是不能見您了。”

稚陵抬起眼望向殿門，心中暗自歎息，向吳有祿微微頷首，便離開了。

臧夏小聲嘀咕了一句說：“武寧侯世子？怎麼沒聽說過這號人物。”

稚陵緩緩踩過雪地，對臧夏的話，沒怎麼聽進。

本以為今夜該能安穩睡覺，可不到入睡，就又開始下雪刮風。

她縮在錦被裡，把自己裹成了個粽子，還是不得安眠。直到她聽到有刻意放緩了的腳步聲。

還有一截微弱的影子落在麵前。

她試著喚道：“臧夏？”

那日喚了“陛下”，反而讓臧夏笑話了。

誰知麵前的人影落坐在床沿，好半晌，說：“是朕。”