召溪城外連片的青山，覆著雪，和遠天連成模糊的一整片，雲團低抑，像是還要繼續下雪。擺在太守府中的這簡易的一頓團圓飯，有酒有肉有菜，也算觥籌交錯，苦中作樂。

入夜後，城裡煙花聲、爆竹聲響徹一片，吵得耳朵疼，但大家莫不喜氣盈盈，畢竟是劫後餘生，便是苦一些，也值得高興。

即墨潯說，越是這樣的日子，越不能放鬆警惕，唯恐敵軍夜襲，便要出門巡看，順便嘉獎士卒。

她一個人呆在府邸，怕出門會給他惹到不必要的麻煩，雖聽到街上熱鬨，也隻是百無聊賴縮在屋子裡讀書。

自他讓她讀書，她有了閒暇，就在讀書。不過他隨軍帶的書冊，大多數都是兵書；在太守府裡便不同，可以去查閱當地的縣誌之類，沒有兵書那樣晦澀。

聽說，城中百姓準備了一場舞龍舞獅子，隊伍從城北開始，繞行一圈，回到城北。因此，府裡一些雜役們，紛紛都去看熱鬨了。

她雖在翻著縣誌，自想起這樁事，耳朵就一直豎起來聽著外邊動靜，心裡焦急想著，怎麼舞獅子的隊伍還沒有經過這邊。

再後來，心浮氣躁，索性不再看書，走到府門口張望。

但隻有府門前兩隻大紅燈籠兀自明亮，照著夜來風雪。

有打更的過去，她孤單站立，形影相吊，那打更的便問她：“夫人怎一個人站這兒？”

“我等那舞獅子的過來。”她笑著說，卻看那老伯搖搖頭，“他們先前從前麵那條街過去的。夫人恐怕不知道。”

她一呆，原來已經錯過了。

她微微失落，站在原地，雪花飛舞，夜裡仍有爆竹聲連續不斷地炸開，抬眼看到烏沉的夜被爆竹的光染成深橘紅色。

忽有馬蹄驚響，噠噠一陣，激蕩雪霧停在了府門前，微弱燈光中，隻見漆黑披風上銀絲繡有雲海翻騰的紋飾，泛著雪亮的光。

那人拉韁下馬，是即墨潯。他有些詫異：“你在……等我？不是說不必等？”

她躊躇著，不知該不該說她隻是有點惆悵，想等的其實是舞獅子的隊伍。但在即墨潯那探究目光下，把原委一一交代了。

說完，他皺著眉，默不作聲，三兩步翻身上馬，動作利落乾脆，側過臉，朝她伸手：“上來。”

她一愣。

她上了馬，坐在他身後，他說：“抱緊。”她立即整個身子都貼在他後背上，圈緊了他的腰，問道：“殿下去哪？”

他一夾馬肚，駿馬如離弦箭般電射而去，顛簸極快，馬蹄聲在青磚道上噠噠作響，風雪撲麵，她把臉避在他後背，聽到嗚嗚風聲裡傳來即墨潯的淡淡聲音：“去追。”

她不由一愣，他馭馬極好，這馬從大街小巷裡急奔穿行，靈活敏捷，不知急行了多久，漸漸的，似乎就到了熱鬨的地方，她聽到鑼鼓喧天，望見不遠處爍爍一片絢爛燈光。

他們下了馬，站在這條街巷的街頭，遠遠望到從那一頭，舞龍舞獅子的隊伍吹吹打打過來了。那紅彤彤的獅子頭，扮出怪趣的樣子，一雙銅鈴大的眼睛眨巴眨巴，前邊兒一個人舉著一顆彩球逗引獅子張口去咬，那獅子卻咬不到。

其實，舞獅子舞龍，在宜陵時，每逢佳節，都有表演，不算稀奇。她想看隻是因為，一個人，今夜太寂寥了。

繞了城一圈，舞獅子舞龍的人大多累極了，動作沒有起初的精彩，——但她卻如願以償。

她聽到即墨潯在她身後輕聲說：“好險，追上了。”

她聞聲回過頭去，望見他漆黑的長眼睛裡，映著街市燈燭的光芒，煙花的光芒，還有舞獅子漸漸遠去的影。

那已是三年前了，她想，她從未過過那麼慘淡潦草的除夕佳節，無論是前還是後，都要比那夜更好。

臧夏忽然搖了搖她，小聲說：“娘娘，娘娘，醒醒……”

稚陵一個恍神，仰頭望她，回憶裡的漫天風雪和敝陋屋舍逐漸被眼前的觥籌交錯、絲竹繁華所取代。

她抬手揉了揉額角，輕聲問：“怎麼了？”

臧夏說：“娘娘，快到子時了。”

稚陵有些犯頭暈，模模糊糊應了一聲，又捏了捏眉心，扯出一抹溫柔笑意：“剛剛酒勁兒有些上頭了。”

泓綠說：“剛剛陛下一直在望這兒，不知是不是有話吩咐。”

稚陵輕輕笑了笑：“若有吩咐，陛下自會叫我，不會乾望著。”

泓綠覺得有道理。

鐘鼓樓傳來了數道鐘聲，新歲伊始，共賀新年，眾人紛紛起身祝酒，山呼萬歲。

循例，依級分發賞賜。

賞賜過後，宴席也算散了，各人各自回去，稚陵雖頭暈，但記得要處理宴會之後的雜事，沒有立即走，還在九鶴台待著。

臧夏說：“娘娘今日禮服單薄，奴婢回去再取件鬥篷回來吧，看樣子得收拾很久。”

稚陵點了點頭，抱了抱胳膊，今夜的確很冷，穿的是禮服，雖披了一件披風，但天寒地凍，還是冷。

臧夏卻沒一會兒就兩手空空地回來了，一臉驚慌，急道：“娘娘，我瞧見，蕭夫人帶著謝小姐往涵元殿去了——”

稚陵一愣：“你親眼所見麼？”

臧夏直點頭，腮都氣鼓鼓的：“娘娘，蕭夫人一定想著今夜玉成謝小姐和陛下。那位謝小姐……”

稚陵垂下眼睛，微微笑了：“陛下回去了麼？”

臧夏說：“不知道，似乎還沒。我還聽見蕭夫人在僻靜處跟人說悄悄話，才知道的，他們說讓人先絆住陛下，讓謝小姐進涵元殿裡……。”

稚陵望著朔風吹卷的雪片，歎息著，“良辰好景，佳人在側，若天意要成，誰也沒有辦法。”

她幽幽落座在原先的位置，望著宮人們收拾著杯盤狼藉。

快要結束，臧夏再回去取衣服已經來不及，她索性坐下來，斟了滿金盞的酒，盼著酒能禦寒暖身，哪知喝了一盞，這冷酒卻涼到心底去。

不光冷，而且烈，沒一會兒，她就暈乎乎的。好在這宴席的事情結束，管事的們回了話，一一退下，萬籟俱寂，她想，總算能回去歇息了。

宮道幽而長，她不要臧夏攙扶，以為自己沒有事，卻沒想到，突如其來一陣天旋地轉，她不得不撐住了冰冷的宮牆。

宮牆上嵌的宮燈，散照出微弱的暖光，照出雪花紛紛，她的影子支離，如一枝細瘦的梨花。

臧夏慌忙叫道：“娘娘——”

誰知話音剛落，那邊轉角處，突然衝過來一個人影，搶先一步，穩穩扶住了她。

臧夏愕然不已：“陛下？”