稚陵就聽到男人低沉的嗓音略帶不悅響起：“怎麼喝這麼多？”
他有力的臂膀一把將她攬在懷裡，玄色冕服上，細膩的刺繡隨他的動作，折射出一線一線的寒光。
冕旒也劇烈搖晃著，珠玉碰出清脆的聲響。
稚陵茫然抬眼，勉強認得出他是即墨潯，溫聲喚了“陛下”，掙了掙，要從他懷裡站直，可酒後頭暈，剛掙紮著，立即被他箍得更緊。
“臣妾，喝得不多。隻喝了兩三、盞。”她結結巴巴說，圈緊她的兩條結實的手臂，鐵鉗似的，沒有放鬆一點。頭頂傳來他磁沉淡漠的嗓音：“……朕送你回宮。”
鵝毛大雪紛紛揚揚，他懷抱滾燙，分明隔著繁複的禮服，依然聽到心如擂鼓，咚咚搏擊。
她仰起眸子：“陛下怎麼一個人在這裡？是，是專門等著臣妾麼？”她語氣裡有些許歡喜，因是醉了，心裡話自然而然地出口。
卻看他隱在冕旒下的眉目一閃，目光稍挪，淡漠漆黑的眼睛，點過她身後的宮道。
稚陵便了然，他並不是在等她；她輕輕低下眼睛，雪花挾風呼嘯而來，打在發上臉上，微微發疼。
她笑了笑，輕聲說：“陛下若有旁的要事，臣妾也可以自己回宮的。”
“沒什麼，隻是剛剛姨母尋朕說體己話，耽擱了一會兒。朕送你回去，順便就在你那兒歇下了。”他才道。
稚陵聞言，袖中縮著的手指微不可察地蜷了一下，臧夏說蕭夫人要絆住他一會兒，好讓謝疏雲在涵元殿裡準備好……那麼她這會兒，她……她該不該勸他回涵元殿？
臧夏心裡著急，娘娘怎還不說蕭夫人密謀要把她女兒獻給陛下，這會兒說出來，……
她看稚陵仿佛不願開口揭露，不假思索就說：“陛下，蕭夫人她——”
稚陵輕咳一聲打斷她。
臧夏立即緘口，委屈不已，眼巴巴望著稚陵的方向。
泓綠擎著的竹傘，擋不住橫刮過來的風雪，微弱的燈光中，大雪如絮，叫視線都跟著模糊。
即墨潯那雙眼睛微垂看她，風雪簌簌，她發間沾滿晶瑩細雪，在他懷抱中，略顯局促。
她是背對他的，隱約能看到她細密漆黑的睫羽，同樣沾著雪。
稚陵卻看不到他的樣子，隻覺他箍著她的右手緩緩鬆開，又冷不丁地撫在她的鬢邊，動作很輕，再慢慢地移到臉頰邊。
被風雪凍了半宿的臉頰上一片冰涼，他的手指則顯得格外灼熱。
停留在她的下頷，輕輕一扳，逼得她側過頭來，他亦俯下頭，唇近在她耳邊，以耳鬢廝磨的姿勢，低聲問：“蕭夫人怎麼了？”
呼出的熱息，猝不及防燙了她一下，她暈暈乎乎，加上酒醉，站不穩，幾乎泰半身子都得倚靠著他。
她目光遊移，半晌，編道：“沒什麼……臧夏她心直口快，許是想說，蕭夫人怎地要在這麼冷的地方同陛下說話，豈不冷麼。”
她強自做出一派什麼也不知的模樣，誰知下一刻，他就冷冷鬆手，直了身。
稚陵險險站穩，被臧夏扶住，她有些迷茫不解，抬眼看去，即墨潯立在原地，漆黑深沉的狹長雙眼注視她，仿佛對她……略有失望。
他淡淡收回了視線，剛剛那耳鬢廝磨的親昵也似乎從未存在過一樣，稚陵隻聽他道：“你自己回宮吧。朕也該回涵元殿了。”
說著，轉過身便要走，稚陵道：“陛下……”
他步子一頓，回過頭來，稚陵仰著臉，迷茫不已：“陛下為何生氣？”
臧夏心裡想，酒壯慫人膽，這話真不錯。娘娘素來小心翼翼，今夜還能問出這樣一句話，……她正想，娘娘最好趕緊把蕭夫人的密謀也交代了，不管陛下肯不肯，至少行動上攔一攔。否則，那位謝小姐若進了宮，她那樣好，陛下對她若動情，娘娘可怎麼辦呐。
稚陵問完，即墨潯忽然冷笑：“朕問你，你知不知道今夜在涵元殿裡，誰在等著朕？”
稚陵登時一僵，和他四目相對，他那漆黑冷冽的眼睛裡，泛著若有若無的雪光，寒冽冰冷，叫她冷汗直流。
她垂著眼：“臣妾不知道。”
即墨潯皺著眉，臉色並不好看，回身幾步，抬手扳著她的下巴，讓她隻能抬起臉，沒法躲避他的逼視，他盯著她，冷聲道：“你不知道？你是不想說。”
“朕以為你最體貼朕，可你，……你為了你自己，……明知涵元殿裡有圈套，卻不勸阻朕？”
稚陵愕然，輕聲重複：“圈套……？”她睜大了烏濃的眼睛，細密的雪花沾在眼睫上，一片一片的，化成一顆一顆細圓的水珠，像淚盈滿睫。
她輕聲問：“陛下不願意進那個‘圈套’麼？”
“朕不能。”
即墨潯已在此處徘徊良久。
他焉能不知蕭夫人是何用意，從這個橫空出世的表妹來到上京城後，無論是她的才名、美名，還是她待人的好、處事的法，如此種種，他自然看得出，她要的是他這空懸的後位——更進一步說，他們要的是，一個有他們血脈的皇子。
所以今夜，他不能進涵元殿。
這就是他徘徊的緣故。
稚陵說：“陛下若不喜歡，推辭了便是。”
即墨潯鬆了手，冷冷望著眼前女子。她似乎對他睡哪個女人，都是漠不關心的樣子。
她難道忘了他交付她的重托了？
他反問她：“朕可以推辭。但你既然知道，告訴朕就是你的分內之事，你為何瞞朕？莫非對你而言，此事，你樂見其成？”
稚陵被他的重話說得又出了冷汗，仰著眸子，指尖輕攥。
她思索著，他一定在想，他的確可以推辭，隻是會傷了他姨母蕭夫人的麵子，所以，若她開口邀他去她的承明殿過一夜，自然再好不過，全了各自的臉麵，讓這事解決得不必太難看。