表姑娘？

凝煙回憶起敬茶那天，站在自己婆母身側的清麗女子，心中詫異她怎麼會來，同時趕緊讓玉竹將人請進來。

楚若秋走進廳堂，朝凝煙彎眉一笑，“表嫂。”

凝煙迎著人落座，“表妹怎麼過來了？”

“知道表嫂病了好些日子，早就想來看望，隻是我自己身子也不好，這才拖到了今日才來，表嫂千萬彆怪罪。”

楚若秋歉疚說著，凝煙自然搖頭，“怎麼會，你自己身子不好，還來惦記我，我才是不敢當。”

楚若秋掩嘴抿笑：“表嫂如此善解人意，表哥娶了你真是好福氣。”

凝煙臉微微紅，楚若秋笑眼裡泛著冷嘲，表哥那般清正端方的君子，怎會喜歡她這樣的嬌作姿態。

她心裡不屑，嘴上則親近的說：“不知為何，一見表嫂我就有種相識恨晚的感覺，我們一定會相處的很好。”

凝煙病了的這幾日，不乏妯娌來探望，隻是都是十分客氣，聽著楚若秋的話，心裡難免熨帖，“我也是這感覺。”

“倒不知表妹年芳幾何，約莫與我差不多。”

“說起來比表嫂還長半歲呢。”楚若秋故作惱嗔，“你可是沾了表哥的便宜，否則可得喚我表姐。”

葉南容比凝煙大了一歲。

凝煙被逗笑了，點頭讚同的說：“倒真是我占著便宜了。”

兩人很快就聊了開，凝煙聽她說起自己的身世，才得知楚若秋的母親也是早逝。

她驚訝之餘，眼底泛起同樣的寂寥，“我母親是在生我時難產離世的，後來父親續弦……”

凝煙抿唇掩去了自己最初被繼母養在膝下的那幾年，“是祖母一直照顧我。”

繼母乃是通判之女，其母家更是世代經商，家中產業遍及整個江寧，支撐著父親的仕途，故而父親及重視她，祖母則因為身子不好搬去了鄉下休養，家中一切便都繼母說了算。

隻是繼母人前大度和藹，私下卻時常將她苛待，逼她餓著肚子讀書習字，病下後又以她身子虛弱要靜養為由，不許旁人多來看。

若非回鄉時被祖母發現不對，強硬將她帶到自己膝下撫養，她恐怕已經被磋磨死，隻是祖母年事以高，府上事情也由繼母掌權插不了話，唯一能做的，就是將她照顧好。

祖母為她操心多年，如今她出嫁了，決不能再讓祖母替她憂心。

凝煙出神回想著，手背一緊，是楚若秋握住了她的手。

楚若秋眼裡盈盈閃淚，“往後你我多走動，表嫂也不用擔心在府中沒個相熟的人而孤單。”

凝煙心下動容，隻覺得相似的經曆，一下就將兩人關係拉的更近，點頭說好。

“不說這些了。”楚若秋抬手拭了拭略帶濕意的眼尾，抿了個打趣兒的笑：“表嫂生得如此貌美，表哥必然都挪不開眼，疼你疼的緊。”

凝煙目光動了動，含糊說了句“你彆打趣我。”

其實不僅沒有像楚若秋說的那樣，恰恰相反，夫君對她總是冷冷淡淡，今早雖與她一同用了早膳，但也幾乎沒有說什麼話。

楚若秋看她欲言又止，心中滑過了然，悠悠歎了聲，“若是將來我也能似表嫂這般有福氣，嫁個像表哥這般出眾的如此郎君就好了。”

凝煙掩嘴一笑，“你這是想嫁人了。”

楚若秋臉刷的變紅，羞赧般彆過臉，“不早了，我改日再來看表嫂。”

凝煙一看天色，果真已經到了黃昏時分，兩人不知不覺竟說了小半日的話。

“我送你出去。”

“不必，嫂嫂歇著就是。”

楚若秋堅持不讓凝煙送，帶著淩琴告辭。

離開巽竹堂後，她卻沒有直接回去，而是在回巽竹堂的必經之路上徘徊。

暮色漸沉，才終於看到熟悉的人影出現在石徑上，葉南容一邊在走，同時側目與跟在身旁的隨從說話，並沒有看到她。

楚若秋抿了抿唇，低眸朝著葉南容的方向走去。

楚若秋走得很快，有心朝著葉南容衝撞去，男人驚訝的聲音先一步傳來，“表妹？”

“你怎麼在此？”

楚若秋仿佛沒想到會在此遇見他一般，腳步忽的頓住，又快速低埋下頭，身子微微顫，繞過他就要走。

葉南容分明看出她的不對勁，步子一邁，擋住她的去路。

“出什麼事了？”

楚若秋一點點抬起頭，紅著眼又故作無事的朝他一笑，“表哥。”

葉南容眉頭擰的更緊，沉聲問：“怎麼哭了？”

楚若秋連忙用手擦淚，“沒有。”

她倔強之下的脆弱讓葉南容更加擔心，追問到底怎麼了。

“和表哥有關係麼？”楚若秋印著淚水的眼眸清冷又含著無助。

葉南容垂在身側的手慢慢握緊，表妹年幼時就來了葉家，除了母親和自己，她無依無靠，清傲倔強的偽裝下，藏著脆弱的內心，她獨獨依賴他，而這麼多年來，她早已像是他的一種責任。

他自然清楚她的心意，亦想過照顧她一輩子，隻是如今……是他愧對了她，隻能儘力補償。

“你的身體。”

楚若秋打斷他，“表哥還是多關心關心表嫂吧。”

葉南容旋即想到什麼，看向她來的方向，“你去了巽竹堂。”

楚若秋抿住唇，“表哥放心，我隻是去看望表嫂，與你沒有關係。”

“我不是這個意思。”

楚若秋不願聽他說話，錯身快步離開。

葉南容緊攫著她的背影，目光複雜隱忍，神色隨著她的走遠慢慢沉下，若秋不過是去了趟巽竹堂，為什麼是哭著離開，沈凝煙……

之前大夫的事他已經沒有計較，她又對若秋說了什麼？

葉南容目光一冷，轉身往巽竹堂走去。

楚若秋走出一段後，回身看已經沒有了葉南容的身影，眼裡一改悲戚，流露出得意的笑意，淩琴小聲問：“姑娘怎麼也不趁機多說些委屈。”

“說得多了，錯的也就多了。”楚若秋語氣控製不住的愉悅，“現在表哥自然會去問。”

淩琴眼珠子一轉，“還是姑娘聰明。”

她話說到一半，就見步道那頭迎麵走來一人，身上的緋袍在月色下似濃墨深沉，走近了才發現他身後還跟著一人，影在暗處，似影子。

“是六爺。”淩琴低聲說。

楚若秋趕忙收藏起臉上情緒，朝著走近的葉忱恭敬福腰，“見過六叔。”

葉忱視線掃過她的臉，腳步不停，隻在喉嚨口淡淡嗯了聲。

高大的身影隻是從身旁經過，楚若秋都能感覺到無形的壓迫感，她在葉家住了那麼多年，與六爺說過的話屈指可數，她雖然也叫隨著葉南容喚葉忱一聲六叔，可她甚至不確定，六爺記不記得她。

對她而言，六爺就是高不可攀的存在，更不是她能接觸的人。

想到沈凝煙敬茶那天，六爺和顏悅色的送了她一看就極為貴重的見麵禮，她不由得憤然握緊拳頭，這些本來也應該是她的。

“那是楚家的女兒。”

楊秉屹跟在葉忱身後走著，冷不丁聽他這麼問，也沒有遲疑，點頭說：“回大人，正是。”

葉忱不緊不慢的吐字，“差人去問問楚兆濂，這女兒可是管生不管養。”

楊秉屹這回屬實愣了一下，大人的意思，是要楚家把人帶回去？

最讓他詫異的是，大人怎麼會過問楚家女的事，就連當初知曉三公子不願成婚便是與這楚家女有關，也不見大人有任何舉措，怎麼如今卻過問起來。

而且聽這話裡的意思，是沒打算給楚家女留顏麵，直接要人回去。

楊秉屹儘管大為不解，但還是立刻領命。