桑柔拿起一塊布料，感受著手上的輕薄軟滑，卻言不由衷道：“細看看，也不怎麼樣，大東門隔三差五就辦燈會，等尋到更合心意的布料，穿著更美的衣裳再去也不遲。”

“這還不美？”寶成不可思議地瞪著桑柔，她是眼瞎，還是心盲了。

桑柔再次說著昧心的話：“再看，還是不怎麼樣。”

“你什麼意思？跟我抬杠是不是，母親不叫我去，你也要跟我做對。”

寶成扯過桑柔手上的料子，一把塞回箱子裡，嘴裡還在負氣嘟囔：“不識貨，不給你了。”

桑柔還是喜歡這料子的，眼睛盯著在，試圖挽留：“料子雖不怎麼樣，但我母親請了幾個手藝極好的繡娘，能夠化腐朽為神奇，把這料子改一改，再添些花樣上去，保管能做成你想要的美美衣裳。”

“當真？”寶成喜歡美美的衣裳，但自己不會，家裡繡娘做的，她也不滿意，總覺得沒做出她想要的樣子。

不比桑柔，有個厲害的母親，眼光獨到，總能把桑柔打扮得美美嬌嬌，將金陵城的一乾女郎全都比下去。

“聽好了，我要那種話本裡玉兔精的樣子，腦袋上得有兩個兔耳朵，你叫你家繡娘照著話本裡的做，耳朵是粉白的，可不能選錯色了。”

“那我呢？”看著一臉稚氣又神氣活現的閨蜜，桑柔心頭暖意融融，好笑地問。

“你是桃花精。”

寶成叫外麵守著的丫鬟把她畫了好幾日的圖紙拿來，興致高昂地給桑柔展示：“瞧，是不是和你很配？我畫好這樣子，第一個就想到你。”

桑柔不得不承認，寶成針黹女工不怎麼樣，但畫衣裳這方麵，確有幾分天賦。

這般粉紗般層層疊疊又透著珠光仙氣的衣裳，是個女子都愛。

寶成是桑柔手帕交裡身份最高的一位，她來訪，董氏必要留飯，好好款待。

董氏對晚輩甚是親和，臉上始終展露笑意，不比寶成的母親雲陽郡主，喪夫多年，一門心思在女兒身上，看得太緊，難免讓寶成感到壓抑。

唯有到桑柔這裡，同桑柔母女說說話，她才能獲得些許的輕鬆和快樂。

寶成提到花燈會，還向董氏抱怨桑柔不想陪她，就說她送來的料子醜。

董氏看了女兒一眼，見女兒埋頭吃飯，不吭聲，維持和煦笑容：“也未必就那日的花燈節最好看，興許後麵還有更精彩的，對了，明日我府上請了戲班子，縣主不如留在這裡過個夜，看完戲再回去。”

“好啊。”寶成求之不得。

董氏想得周到：“我這就給雲陽郡主寫帖子。”

“還是嬸嬸您好。”寶成眼裡充滿感激。

是夜，寶成沒有睡客房，而是和桑柔擠到一張床上，悄悄說著體己話。

“好啊，我說你怎麼奇奇怪怪，不願意出門，原來是心上人來了，舍不得錯過。”

寶成忽然冒出陰陽怪氣的話，桑柔不解，目光一轉，看這位密友才更奇奇怪怪。

寶成撓桑柔癢癢肉：“你還裝，我都聽到了，晉世子就在你家做客，近水樓台先得月，你這回可要心想事成了。”

桑柔彆的不怕就怕癢，被寶成毫無章法地上下其手，又是咯吱窩又是腰肢，撓得她受不住，發出的聲音也是零零落落。

“彆，你停手，不是你想的那樣，我對他沒那心思了。”

“才不要信你的，你心口不一，前些日子還給我去信，說到那日郊外的事，還說大家都隻記著桑翹，都想把桑翹和晉世子湊做對，那信我還留著，要不要找來給你。”

寶成有理，聲也高。

桑柔麵上臊得慌，忙把密友小嘴捂住，阻止她說出更多難為情的話。

那日郊外，絢爛至極的杏花雨，迷了桑柔的眼，兒郎英挺偉岸的身影，深深印刻到她心裡，自此著了魔。

卻從未想過，得償所願後，又該如何相處。

那樣一個冷心冷肺，心機深沉的男人，走的是封侯拜相的強權之路，一路上傾軋撻伐，血染征途，又哪裡來的閒暇再去顧及兒女私情。

娶妻，也不過為了綿延子嗣，以及枕戈待旦時的一點樂趣。

過去的桑柔自恃貌美，偏要和桑翹爭上一爭，最後爭贏了，但也輸得徹底。

到死，她也沒能贏得晉擎的傾心以待。

到死，那個天生寡情的男人也隻是擁著她逐漸冰冷的身子，落下了那麼一滴可有可無的淚。

那淚落到她唇上，漸漸滲透，她隻覺得鹹濕，再無任何感覺。

要知道，晉擎用了多年的戰馬死了，他可是落了不止一滴的淚。

桑柔軟軟靠在床頭，目光縹緲，像是落在寶成臉上，又像神遊天外，直到寶成一聲聲喚，她才緩了過來。

“那信，你還我，我不想要了。”

寶成看桑柔這樣更像賭氣，愈發覺得自己這位密友對晉世子情根深種，她若不幫一把，對不起這般真摯友誼。

說來，她和晉世子還沾著親，帶著故呢。

翌日，寶成難得起了個大早，趁身旁的桑柔還在睡，她悄悄掀開被子，踩軟鞋到外間，叫來自己的丫鬟明柳，要她去尋個人，帶個話。

明柳跟著主子來了桑家不知道多少回，桑家快成她第二個主家，她識得桑家人，桑家人對她也好聲好氣，引她到了清暉園。

晉擎有晨練的習慣，明柳到時，他人已經在院子裡練拳，諶武把話傳到，問是否應約。

寶成縣主的母親雲陽郡主，是天子堂姐，太子的堂姑母，皇後也得喚她一聲姐姐。

按輩分，寶成自然成了晉擎的小輩。

見也可，不見，也無可厚非。

最終，晉擎淡聲一個字：“應。”

桑柔醒來時，寶成已在她妝囡台前好一通忙碌，將她今日要戴的首飾，要穿的衣裳全都備好了。

就連早食，也不準她吃多，說吃多了，胖了穿衣裳不好看。

她再吃多，又能吃多少，還能一口吃成大胖子不成。

不過桑柔後半夜做了噩夢，夢到晉擎，導致早晨胃口減退，如了寶成的意。

至午後，桑家幾乎所有人去台子那邊看戲，寶成卻突然興起，說要去水榭逛逛，桑柔唯有作陪。

到了水榭，依著欄杆，寶成看到水麵上一對對色彩炫麗的鴛鴦，注意力被轉移，看得津津有味。

“可真好看。”

這些鴛鴦都是桑有為從外地購來，借以他和董氏夫妻情深，桑柔從小看到大，湖裡的鴛鴦也換了一批又一批，早就看膩，毫無觸動。

百無聊賴，桑柔正要四處走走，忽然湖邊傳來一聲慌張的大喊：“不好了，十一少爺落水了，來人啊，救命啊！”

十一少爺，三叔家的獨苗苗。

真是哪哪都能遇到事。

岸邊快要哭岔氣的幾個丫鬟，竟無一人會泅水。

桑柔本不想管，可事態緊急，她卷起袖子，把裙擺也往腰邊紮好，縱身一躍，利落入了水裡。

這一幕，正巧被過橋而來的晉擎看到，他身邊伴著諶文。

諶文頗有閒情地揶揄：“這位九小姐水性瞧著不錯。”

閨閣女子，會泅水的，少之又少。

寶成縣主看傻了眼，她趕緊跑過去，到了湖邊，就見六七歲的小男孩被桑柔雙手托了上來。

她和丫鬟幫著接過男孩。

一轉身，寶成彎腰，正要把仍在水裡泡著的好友拉上來，卻不料，還沒碰到桑柔的手，桑柔的身子就重新沉入水裡。

六七歲的男孩，對於十五歲的桑柔，算是重物，她使出全力把人托上岸，正要一鼓作氣躍出水麵，小腿一陣抽搐，使不上勁了。

水灌入耳鼻，桑柔無比難受，整個人猶如斷線的木偶，直直墜了下去。

寶成瞧著桑柔似是不好，心急如焚，奪目望去，瞧見晉擎就在橋上站著，連忙大喊：“世子，你快救救琢琢，她，她上不來了。”

見晉擎偏頭，對身旁的諶文說著什麼，似乎要他下水，寶成喊得更急：“不，你不能讓他下去，必須是你才可以，隻有你才能救。”

寶成再不懂事，也知男女大防，諶文隻是晉擎身邊的侍衛，他若下水，救了還不如不救，更何況桑柔心係的是晉擎，隻有晉擎把桑柔帶上來才最妥帖。

諶文一臉無辜，也在遲疑。

晉擎默了一瞬，低聲道了句麻煩，便如矯健的銀魚，長腿一擺頃刻間沒入湖裡。

桑柔再次醒來，恍恍惚惚，仿佛又經曆了一世。

董氏熟悉又親切的吳儂軟語在她耳畔絮絮：“這可如何是好，寶成這孩子，為何非要去湖邊，他們三房沒看住孩子，是他們的過失，卻把我兒拖累了，你這孩子也是實在，就不能裝不會啊……你爹是次子，比不得你大伯，桑家由你大伯承襲，可我兒，總不能，總不能委屈了你，哎，都是什麼事兒，本來不想了的......”

見女兒心不在焉，顯然沒把她的話聽進去，董氏不禁有點惱：“以後可不能這樣由著性子，尤其嫁人後，到了婆家，一言一行都要注意，不然將來吃了苦，受了罪，再來哭訴就遲了。”

誰料，桑柔接下來的話讓董氏心頭一梗，愈發堵得慌：“我的兒，你不嫁晉世子，還能嫁誰，府裡可都傳開了，晉世子把你抱上來的。”

“又沒有失身，為何要嫁。”桑柔回得乾脆。

她賠了一輩子，為個男人蹉跎一生，也失意了一生，求而不得的苦，她已經不想再嘗。

董氏急了：“沒有失身，但他抱了你，你名聲要不要了，你這孩子怎麼回事，反反複複，一會兒一個主意，就是不聽勸。”

董氏以為女兒腦子進水，糊塗了，還沒轉過來，既無奈又心疼。

桑柔沒什麼情緒道：“母親，倘若祖母派人來問，您就說是青芷將我救上來的，和晉世子沒有半點乾係。”

桑柔身邊的丫鬟，唯有青芷會泅水，能夠把府裡的人糊弄過去。

聞言，董氏反倒更懵了，還有點納悶。

“你這又唱的哪一出？青芷當時又不在，再說瞞得過所有人，又如何向那晉世子交待，分明是他將你撈上來的，你卻不感念恩情，還想一筆抹殺。”

晉擎可不是會吃悶虧的主，淮南總兵一句晉世子貌美更似女子的戲言，就被當時不過十四五歲的晉世子揍得半死不活，臥床躺了好久。

身為晉擎枕邊人的桑柔，自然比董氏更了解他。

“他若想娶我，不必我說，他自會認下，可母親，從我昏迷到醒來，也有三四日了，您可見他有何反應。”

“是的呢，隻顧著你，倒忽略了他那邊是個什麼態度。”

晉擎想要美人，哪裡得不到，但娶妻，必然講求門當戶對，也更看重女子的品德修養。

女兒這遭落水，算是失了先機，若晉擎把女兒想成那種為了引他關注故意自毀的心機女，還不知道會如何反應。

“那該如何是好。”董氏難得沒了主意。

桑柔卻覺得沒必要：“母親彆慌，晉世子何等聰穎，還能猜不到我的用意，我一個女兒家都不在意，更主動為這事做了穩妥善後，他又何須介意。”

她落水又不是故意賴上男人。

然而，大多數人更傾向於，九小姐救十一少爺的同時，趁機賴上晉世子，一箭雙雕，一舉兩得。

即便桑有為一怒之下懲罰了幾個嘴碎的下人，但堵得住嘴，堵不了人心。

桑翹更是怒氣衝衝地找上門，指責桑柔不擇手段。

“桑琢琢，我真的沒想到你是這樣的人，得了便宜還賣乖，你還是不是人了。”

不等桑桑反應，桑翹情緒失控，哇的一聲哭得不能自已。

“你知不知道，我從小就盼著，盼了多久，終於有了希望，可一個沒留神，就被你截胡了，你截胡也就算了，居然還不珍惜。你不想嫁，又做什麼要落水，你明明會泅水，為何等到世子表哥路過，你又不會了。”

桑柔頭一回見到桑翹哭得這麼毫無形象，悲痛欲絕，看她也沒那麼討嫌了，緩和了語氣：“我若說我並非故意，我那時就是腿抽筋，你信不信？”

桑翹當然不信，她覺得桑柔就是故意的，故意跟她做對。