第七章
校長宿舍在三樓，放眼望去，整個學校儘收眼底。
好在“扔鐵餅”隻是個插曲，後續一切都按照時序的劇本有條不紊進行著。
這是祝今夏第一次看見這幫孩子。
“小螞蟻”由遠及近，打頭的已經走到宿舍樓下，忽然有人抬頭一看，瞧見窗後的她，驚呼起來。
那是句藏語，祝今夏沒聽懂。
但一石激起千層浪，很快，更多的孩子抬起頭來。
他們嘰嘰喳喳，嘴裡是她聽不懂的語言，有人笑，有人喊，還有人放下沉甸甸的“書包”，在原地又蹦又跳。
遠處的“小螞蟻們”見狀，像吃了菠菜的大力水手，也扛著編織袋飛奔而來。
很快，宿舍樓下聚集起一群小孩，像圍觀外星人似的，一眨不眨望著樓上。
祝今夏下意識後撤一步，就聽見有個小姑娘怯生生開口。
“你是我們的新老師嗎？”
這回是漢語了。
沒等她回答，孩子們仿佛受到鼓舞，一個接一個的聲音從人群裡冒出來。
“一定是新老師！”
“於老師說過，下周會有新老師來！”
“老師教什麼的啊？”
“她好漂亮啊。”
“對，比於老師漂亮多了！”
“你小心於老師聽見罰你做下蹲！”
不知誰先做起了比較，小孩們七嘴八舌，哈哈大笑。
祝今夏怔怔地站在窗後。
說來奇怪，背著包袱的明明是他們，感到沉重的卻是她。
這是她從未見過的一幕。
那一張張仰望的小臉久經高原日曬，呈現出一種特有的健康色澤，從小麥色到深棕色，沒有一個是白淨的。
離得近了，能看到雙頰上豔麗的高原紅。
這叫她忽然想起兒時語文課本上的描述，說孩子們的臉蛋像紅撲撲的蘋果，那時候她總覺得誇張，人的臉怎麼能和蘋果一樣紅呢？
如今親眼所見，蘋果似乎還不及它們穠豔。
孩子們怯怯的，隔著三層樓的距離，儘管歡呼雀躍，卻隻敢與同學對話。
她的目光落在誰臉上，誰就像蝸牛一樣縮回殼子裡，移開視線，而當她移開視線，他們又小心翼翼抬頭望來。
無一例外。
這種怯懦的來源，也許是他們手中、背上臟兮兮的編織袋，也許是身上並不合身，洗的發白，抑或是袖口發黑的破舊衣服，也許是說不利索的漢語。
祝今夏仿佛失語，沉默良久。
時序在她身後提醒：“走吧，天色不早了。”
樓道裡沒有燈，太陽消失後，出奇的昏暗。要不是時序用手機打光，幾乎看不清腳下的台階。
走到二樓轉角處，忽然聽見一陣急促的腳步聲，噔噔噔，從底樓開始，輕快有力地一路向上。
很快，眼前出現一個男孩子，個頭小小的，隻及祝今夏的腰。
他抱著一摞厚厚的作業本，像個小炮仗，一轉彎，險些撞在她身上，好在一個急刹車，定在原地。
抬頭看清眼前的人時，他吃了一驚。
“老，老師好！”
黝黑的小臉漲的通紅，然後是一個九十度鞠躬。
……懷裡的作業本嘩嘩往下掉。
他的臉更紅了。
祝今夏想說“我不是老師”。
馬上就要走了，她連一天都待不下來，一節課都沒教過，又怎麼算得上是老師呢？
她張了張嘴，最後隻低聲說了句：“你好。”然後彎下腰來，幫小朋友一起撿本子。
男孩子手忙腳亂，“我自己來，我自己來……”
等到他重新直起身來，又是一個九十度鞠躬，“謝謝老師！”
時序這才開口：“門沒鎖，作業放我桌上吧。”
男孩子連連點頭，一溜煙往樓上跑了。
樓道裡重歸寂靜。
時序用光再次照亮她腳下的路：“走吧。”
祝今夏如夢初醒，“……你們這的小孩真懂禮貌。”
“是嗎。”
山裡的孩子還保留著質樸的純真，對老師有著特殊的敬畏，尤其是她這樣與周遭環境截然不同的“新老師”。
走出樓道，祝今夏原以為自己會被孩子們包圍，沒想到大家居然作鳥獸散。
從宿舍到學校大門，凡她所到之處，孩子們自動退散。
“……”
活像她是什麼吃人的怪獸。
走出一小段路，回頭才發現，他們也並未逃走，而是遠遠地跟著她。
以她為圓心，半徑五米外都圍滿了小孩。
他們怯怯地望著她，眼底滿是興奮，但隻敢與同伴竊竊私語，卻不敢和她說話。
都走到那扇鏽跡斑斑的大門前了，才有勇士衝出重圍。
“老師！”
一個高年級的男孩子從人群中跑來，紅著臉，打開自己的編織袋，摸出隻餅來。
“這個給你！”
他的漢語已經很標準了，但咬字間還透著一點方言味道，有種奇特的韻味。
少年人的聲音溫軟清脆，麵帶稚氣，黑白分明的眼睛裡載滿羞澀，左顧右盼，就是不敢看她。
不僅臉黑，手也黑，有皮膚深的緣故，還因為臟。
正值夏天，他滿頭大汗，潮紅的臉蛋也許是熱的，也許是緊張的。
而送餅的舉動似乎耗儘了他全部的勇氣，拿餅的手在半空中哆哆嗦嗦，另一隻手捏住編織袋口，用力到指節泛白。
要如何描述那隻餅呢？
它看上去也和好吃沒有半點關係。
白裡發灰，看著不像麵粉，表麵有顆粒狀的雜質，肉眼可見硬邦邦的，不像拿來吃的，更像是真用來“扔鐵餅”的。
更彆提男孩子從袋子裡拿餅時，祝今夏很難不注意到，那隻灰撲撲的袋子外麵印著兩行黃色大字：
宜波鄉豬飼料廠
電話135XXXXXXXX
“……”
手還在抖，小孩的臉也越來越紅。
祝今夏接過餅，露出自己最和善的笑容，“謝謝你。”
男孩子縮回手，雙手拿起袋子，撒腿就跑，跑遠了才大聲歡呼起來。
這回是藏語，她不得不回頭求助。