有小子四處穿行，叫賣著“芍藥花、芍藥花，簪一朵在頭上，俏生生小娘子！”

沈瀾見了，好奇道：“如今已是七月，竟還有芍藥？”

趙娘子笑道：“姑娘不曉得，這花或是從山上摘的，或是家裡搭了暖棚，延上一個月的花期，夠這小子賺了。”

果然，沈瀾隻駐足看了一會兒，那人手裡的花便一賣而空。

“油糕，又香又甜的油糕！！”

“補鍋碗，補鍋碗！”補碗匠挑擔子穿行而過。

“吹——糖人嘞！吹——糖人嘞！”

沈瀾看的目不暇接，可她身無分文，全部錢財都給了陳鬆墨。況且難得出來一趟，買東西自然不是最重要的。

“趙娘子，我不僅想去買些香粉，還想去看一位故人。隻是地方離的有些遠，這裡可有什麼牛車馬車租用？”

趙娘子抿嘴輕笑道：“姑娘說笑了，大戶人家出門，誰肯坐旁人的馬車。小門小戶的，假賃馬驢約需百文頭口錢，誰舍得出這個錢？”

沈瀾便眨眨眼，狀似疑惑道：“可若有人外出行商，難不成到了一地便去買幾匹馬，買幾條船？那豈不是還沒賺著錢便賠了本？”

趙娘子吃吃笑起來，嗔道：“姑娘又頑笑。若要出門販貨，自然要去尋當地牙人，既能在牙人家裡住宿，還能放貨，又能叫他們去租賃信得過的車馬船隻。”

沈瀾知道牙人是中間商，她隻是有些不解：“為何要尋牙人？自己去租個車船便是，還能省錢呢！”她就不信精明的商人願意多一個中間商賺差價，必有什麼說道在裡頭。

趙娘子便笑道：“姑娘年輕，又沒有離開過揚州，哪裡曉得這些說頭。我也是聽我男人說的。單說船，若自己去碼頭隨意尋一艘野船載客運貨，待到江心，船家若起了賊心，隻將人往河裡一扔，昧下貨物，神不知鬼不覺。”

“若有了牙人便不一樣了，登船前牙人要在文簿上錄下客商、船戶姓名，一來震嚇船夫一二，叫他不敢起賊心，二來也好方便將來官府查案。”

沈瀾恍然大悟。眨眼間便想到恐怕不止姓名，牙人還要查看路引，防止逃犯逃奴，甚至還要登記貨物數量，好方便官府稅收。

她思及此處，隻覺大漲見識，正要再套些話，趙娘子大約是想起了自己的亡夫，神色間便有些鬱鬱。

沈瀾不好再問，隻見趙娘子引著沈瀾穿過數條小巷，邊走邊說：“姑娘若不想買戴春林家的胭脂，去馥香堂胭脂鋪也好，那都是蘇意樣子，保管姑娘滿意。”

“若再往前走兩條街，有個海貿鋪子，有番貨賣，不僅有什麼玫瑰花露，還有什麼稀罕香料，隻是價格太貴，我也不好進去。”

兩人一路閒聊，極快便到了馥香堂，沈瀾便笑道：“趙娘子，我且在這馥香堂裡四處看看，趙娘子儘管去忙。”

趙娘子遲疑片刻：“姑娘，還是快快買了去，女眷孤身在外，到底不好。”不僅是有礙聲名，還不安全。

況且這位沁芳姑娘，是爺身邊大丫鬟，哪裡敢放她一個人在外頭閒逛。若出了事可如何是好？

“姑娘，挑了香粉便走吧。”趙娘子正要勸，鋪子裡的夥計見有兩個女子站在門前，帶著帷幕的少女和中年婦人，想來是母女，便即刻揚起笑招呼：“二位且進來看看，近來新來了些蘇州貨。俱是拿篩子細細篩了十幾遍的，和著脂膏，保管摸上去細膩光滑！”

沈瀾無奈，她本想甩脫了趙娘子，去書鋪看看，可有遊記，記錄風土人情的書賣。誰知趙娘子跟的如此之緊，她隻能進鋪子裡轉了轉，複又跟著趙娘子走了。

她二人去了碼頭，上回船家送來的魚蝦不新鮮，趙娘子要換一家。再看看市麵上可有新的香料，蔬果。

待到兩人回到鹽漕察院之際，已是半下午。沈瀾被趙娘子跟得極緊，除了套話外，竟沒能單獨行動過。

可這好歹是個好開始。

沈瀾深呼吸一口氣，裴慎還要半年才回來呢，夠她一點一點，蠶食般的了解情況，製定計劃。

如同當年在劉媽媽院中那樣。