碧空如洗，萬裡無雲。
前往宮中的馬車停在薑國公府門口。
薑思嫻與薑月華薑蘭芷三人登上馬車，皆是盛裝打扮。
薑思嫻掃了眼薑月華與薑蘭芷二人，麵露不屑，她瞧不上這二人，並不將她們放在眼裡。不論是容貌還是才華，她都更勝一籌，今日她一定會中選，她相信上蒼也是庇佑她的。
薑月華與薑蘭芷二人對視一眼，都有些尷尬。她們當然知曉薑思嫻對太子殿下的迷戀，也知曉自己不如薑思嫻，可這樣潑天的富貴，又有誰能不心存僥幸呢？
薑蘭芷心念一動，誇道：“二姐姐今日真是光彩奪目，定然能夠中選太子妃。”
薑月華對薑蘭芷的奉承冷嗤一聲，彆過了頭。
薑思嫻倒是受用，神色微動，道：“這是自然。”
她為了今日的大選，提前準備了許久。她身上這身衣裳，是找天香齋技藝最高的十位繡娘日夜兼程趕製出來的，料子更是上好的煙光錦，是西昭上貢之物，皇後娘娘賞賜的。身上的首飾也是個頂個的珍貴，尋常難得戴上一回。
薑思嫻對今日的太子妃之位勢在必得。
二人說話之際，薑雪容姍姍來遲。
“對不住啊，我來遲了。”
薑雪容拎著裙擺，一路小跑而來。
與她們三人的用心裝扮對比，薑雪容今日的裝扮堪稱簡陋。
她一身淡青色的百迭裙，是去歲夏日裁的，料子和花樣都已經舊了。青絲挽髻，隻戴了一支白玉木蘭簪子，配一雙荷葉流蘇銀耳墜，除此之外，再沒旁的首飾。
臉上脂粉亦是清淡，薄薄一層，像是沒塗似的。
薑月華不禁開口奚落：“四妹妹，咱們好歹是進宮選秀，你打扮得如此素淨，也太不重視了。”
薑雪容踩著腳凳步上馬車，在薑思嫻身側坐下，道：“沒關係啦，反正也選不中我，走個過場罷了，打扮得那麼隆重也沒意義，倒不如多睡片刻。”
她今日又是貪睡，這才來遲。
薑思嫻這會子心中喜悅，並不與她計較，隻對車夫吩咐：“既然人都來了，便快些出發吧。”
薑月華也無法反駁薑雪容的話，誠然，薑雪容怎麼可能選得上？不過是走個過場。可她竟然一絲期待也沒有麼？
當真是不求上進的草包一個！
薑月華重新偏過頭，挑起簾櫳看向馬車外頭。
隨著馬車漸漸駛向皇宮，車上幾人的想法都發生了些許微妙的變化。巍峨的城牆矗立著，仿佛儘顯高貴似的。
薑思嫻進過幾次宮，對皇宮的一切並不陌生，她隻覺得雀躍，仿佛勝利的曙光就在眼前了。
薑月華與薑蘭芷二人心中也隱隱地生出一種期待。
今日能夠中選麼？
馬車駛進皇宮，過了西華門後停下，有小太監上前領路，引她們到千英殿。今日選秀正是在千英殿中進行，小太監領著她們到偏殿中稍作休息，待人來齊後，便會開始今日的選秀。
薑雪容她們來得不算遲，但還有人比她們更早。
薑雪容隨意一瞥，就瞥見了好幾個熟悉的麵孔，家世不俗。
聽聞此番整個京城所有七品以上官員家中的適齡女兒都可來參選，這些女子不論家世背景，都儘可能打扮得花枝招展，這位太子殿下還真是個香餑餑。
薑雪容默默移開視線，看向桌上擺放著的兔子形狀的小糕點，瞧著軟軟糯糯的，似乎很好吃。她吞咽了口口水，提著裙裾走近，四下看了看，未見任何人品嘗這糕點，又一時不敢伸手去拿。
遲疑片刻，終究抵擋不住那小兔子的誘惑，伸手捏了一塊。
軟糯香甜，甜而不膩，甚是好吃。
薑雪容不由得眯起杏眼，露出滿足的笑容。
每桌上隻有一碟兔子糕點，薑雪容很快便將麵前桌上的糕點吃光，轉而尋找下一桌目標。好在今日她們的重點似乎都不在糕點上，沒有誰同薑雪容搶，她便尋著糕點，一路吃到了角落處。
兔子糕雖好吃，一口氣吃了太多還是有些噎嗓子，薑雪容猶豫了片刻，將桌上最後一塊兔子糕也塞進嘴裡，一邊嚼著，一邊尋找茶水。
每張桌子上都擺放了一壺茶水，薑雪容趕緊給自己倒了兩杯順嗓子。
她一路尋過來，也不知走到何處，四下都沒人，隻餘下夏日裡蟬鳴的寂靜。她心中忽地擔憂起來，忘了怎麼來的，她要怎麼回去？
正恍神之際，忽地聽得一聲斥問：“你在做什麼？”
那嗓音極具威嚴，好似薑雪容做錯了什麼事，薑雪容被嚇得心中一驚，尚未咽下的半塊糕點便噎在了喉口。她被嗆到，咳嗽起來。
“咳咳咳咳……”薑雪容難受極了，扶著桌角俯下身，眼中沁出淚來，一時模糊了視線。
隻瞧見一道頎長身影籠到麵前，不知是什麼人，瞧著頗有氣勢，該不會是這宮裡的侍衛吧？
他不會以為自己在乾什麼壞事吧？
薑雪容費勁喝了口水，又咳嗽兩聲，連忙擺手解釋：“我……不是壞人，沒乾什麼壞事，我是今日來參加選秀之人，是薑國公府的四姑娘……咳咳咳咳……我隻是見那兔子糕好吃，一路吃到了此處。我也不知道這裡不能來，我馬上便走。”
薑雪容還是第一回進宮，怕自己做錯什麼事。解釋完，便匆匆朝那頎長身影方向福了福身，提著裙擺跑開。
蕭明徹瞧著她落荒而逃的背影，心中疑惑不解，他很駭人麼？怎的見了他好似撞鬼似的？
那抹淡青色很快消失在視野裡，在這炎炎夏日，倒有幾分清涼似的。
蕭明徹收回視線，腦海中閃過她方才的話，薑國公府的四姑娘？
他在記憶中搜尋一番，發覺毫無印象，隻記得外頭都說她是個草包。
薑國公府……蕭明徹想到薑家二姑娘，微蹙眉頭。
薑家二姑娘曾多次向他表明心跡，隻是蕭明徹對男女之事無甚興趣，也不曾回應過她。