薑月華倚在門口，遠遠往若水閣的方向看了眼，而後收回視線，吩咐丫鬟：“備馬車，我要出去一趟。”

蘇姨娘正巧打起簾子出來，聽見薑月華的話，麵露喜色：“月華，你是要去見沈世子麼？”

蘇姨娘有些急切，如今薑思嫻落選，恐怕會死了心，認命妥協嫁人，若是她回過頭來找沈澤，那可不妙。雖說月華與沈澤這些時日相處下來有感情，可在世家高門的婚姻裡，感情是最沒用的東西。

雖說都是薑國公府的女兒，可薑思嫻的母親是丹陽孫氏，而自己卻隻是個無名秀才家的女兒。

蘇姨娘怕薑月華錯過沈澤，不由勸道：“好月華，你與沈世子也交往許久了，不若與他提提親事，讓他早日來上門提親，定下你們二人的婚事。如今你二姐姐落了選，倘若要回頭找沈世子……”

薑月華輕笑了聲，有些不屑：“她想回頭，也得沈澤願意啊。沈澤才看不上她那種高傲孔雀呢，姨娘，你放心吧。”

薑思嫻從小就看不起自己，薑月華心裡不服氣，可又沒辦法勝過她，這回薑思嫻落選，倒是讓薑月華覺得出了一口氣。她不是一向自詡高貴優秀麼，不還是一樣失敗？

而自己，至少還有一個沈澤。

薑月華回身，進屋揀了幾本書帶著，“好了，姨娘，我出去了。”

“哎，去吧。”

薑月華與沈澤的交往，多是圍繞著詩書，沈澤飽讀詩書，才華橫溢，薑月華也是才女之名在身，二人相處的確融洽。才子佳人，花前月下，自是浪漫。

沈澤對薑月華動了心，薑月華雖及不上薑思嫻，但到底也是薑家的女兒，倘若他同家中說明，想要去提親，想必父親也會同意。隻是父親似乎更中意薑思嫻一些，昨日還與他提起，言薑思嫻如今落選，恐怕正是傷心之際，正是他的機會，要他登門拜訪，體貼關懷。

沈澤想到薑思嫻的高傲與無禮，壓根不想理會她。何況她一心想著太子，沒能做成太子的人，便轉頭來找自己，自己又成了什麼？

沈澤正為此事煩惱，便聽得下人來稟報，說薑三姑娘來了。

聽聞薑月華來，沈澤麵露喜色：“快請薑三姑娘進來。”

薑月華被仆人領進門，到了花廳。薑月華衝沈澤莞爾一笑，道：“世子，月華見過世子。”

沈澤道：“不必多禮，三姑娘今日怎的親自登門？”

薑月華拿出自己帶的書籍，道：“月華昨日新得了一本古籍孤本，想著世子一定會喜歡，所以趕緊來帶給世子。”

沈澤接過她手中的書，果真是他一直在求的那本，他欣喜不已：“月華，多謝你。這本書極其難得，我之前找了很久也沒找到，你一定費了不少功夫吧。”

薑月華笑道：“隻要世子喜歡，月華費再多的功夫都不算什麼。”

薑月華微微笑著，滿眼都是他。沈澤忽地一滯，隻覺心跳仿佛漏了一拍似的，從心底生出一種巨大的暖意。

他想，他是喜歡薑月華的。

他想娶她為妻，攜手一生。

這個念頭在薑月華離開之後，幾乎要從心底蓬勃而出，沈澤按耐不住，去找了定北侯。

“父親，我有事情與你商量，我不喜歡薑思嫻，我喜歡的是薑月華，我想娶她為妻。”

沈澤說罷，才發覺母親也在。

定北侯與夫人對視一眼，對兒子的話都不算太詫異，這些日子兒子與薑家三姑娘走得很近，他們都看在眼裡。

定北侯夫人道：“澤兒，母親知道你的心思。隻是……這位薑三姑娘，母親總覺得她並非你的良配。”

沈澤以為母親介意的是薑月華庶女身份，解釋道：“月華雖是庶女，可她人很好，何況薑國公對她也很喜愛。”

定北侯夫人搖了搖頭，解釋道：“母親這麼說，並非因為她是庶女的緣故，而是因為彆的。”

沈澤追問：“那是因為什麼？”

定北侯夫人道：“前些日子太子選秀的事，你知道吧？”

沈澤點頭：“知道。”

定北侯夫人繼續說：“薑家四位姑娘都去了。”

沈澤一怔，一時未曾反應過來母親的意思。

定北侯夫人輕嘖了聲，點破：“她與你交往親密，幾乎情投意合，若是如此，她為何還要去參加太子的選秀？太子此番選秀是皇後娘娘一手操持，皇後娘娘雖為太子殿下的婚事著急，卻並非嚴苛之人，並不強求所有未婚適齡女子都要去參加。譬如說李侍郎家的二女兒，便心有所屬，稱病未去。可那薑三姑娘卻去了。”

沈澤心下一沉，下意識為薑月華辯解：“興許是薑國公讓她去的呢？”

定北侯夫人道：“你方才也說了，薑國公對她也算喜愛，既然如此，薑國公都知曉她與你情投意合，為何還會逼迫她去參加選秀？更何況薑家二姑娘都去了，難道薑國公認為薑三姑娘能選上的幾率比薑二姑娘更大麼？一定要逼著她去？”

定北侯夫人歎了聲，她也是女人，最知道這些後宅裡的彎彎繞繞，自然想得多些。

“母親也不是一定說這薑三姑娘便心思不正，隻是如今你與她相識時日尚短，還不夠了解她，不是麼？若你當真覺得非她不娶，也不在乎多等些時日吧？”

定北侯夫人便這麼回絕了沈澤。

沈澤心中當然不相信薑月華心思不正，可轉念又想，母親說得也對，他與月華相識時日尚淺，的確還不夠了解。隻要他們二人是真心的，又何必在乎多一些時日呢？

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日升月落，時間恍然而過，明日便是薑雪容入宮的日子。

這日夜裡，鄒若水與薑雪容一起睡。

昏黃的燭光盈滿房間，鄒若水心中感慨，不由歎氣：“日後再與你相見，也不知是何時了。”