“芸兒妹妹母女三人，也確是不易。”葶宜替鄒夫人挽了發髻，選枚赤金貓睛鑲紅寶的發冠簪在髻上，“若非老祖宗堅持，叫洹之娶了芸妹妹，也沒什麼不好。”

“你呀，”嘉武侯夫人寵溺地拍了拍她的手，“莫跟著你舅母一塊兒胡鬨了。你二弟妹已經嫁了進來，跟洹之成了夫妻啦，咱們這樣的人家，最瞧重的便是規矩體麵，再不可講這樣的糊塗話。”

葶宜低身湊近她耳邊，笑道：“要不是怕娘您舍不得委屈芸兒，我瞧，就把芸兒一並許給了二弟也沒什麼大不了。”

嘉武侯夫人佯怒著拍了下她的手，“你還胡說！”

梳妝罷，管事嬤嬤們魚貫走了進來。嘉武侯夫人坐在主位上，葶宜手持賬冊，一一替她記錄著今日要緊的回事跟示下。

片刻後外頭傳報，說二奶奶並幾個姑娘都到了。

嘉武侯夫人揮退婆子們，神色中略帶了幾分疲憊，喚住葶宜，吩咐她道：“待會兒你留下，還要商議你二弟夫婦回門之事。”

葶宜含笑應了。

祝琰隨侍婢走入屋中，與幾個姑娘一道向嘉武侯夫人請安，按次序落座後，葶宜便命傳膳。祝琰起身，被嘉武侯夫人揮手攔了下來，“你不必跟著忙了，昨日族裡的長輩們都在，你跟著嫂子們行事是不錯的。今日隻餘咱們自家人，我這兒不必立規矩。”

朝葶宜的方向望了一眼，笑道：“再說，這裡有你嫂子操持便夠了，你安心用膳就是。”

今日在座都是宋家內宅女眷，宋洹之兄弟四人，唯有他與長兄已成婚，餘下幾個姊妹，年紀都不足十五。嘉武侯房裡納了兩名姨娘，宋洹之的四弟宋瀚之便是姨娘所出。

正用飯的時候，聽得外頭婆子帶了幾分驚喜的請安聲，“大爺二爺今兒怎麼一塊兒過來了？”

眾女眷除嘉武侯夫人外，皆含笑站了起來。

當先走進來一名高大魁梧的男子，正是嘉武侯世子宋淳之，他自幼隨嘉武侯長在軍營裡，十幾歲就在馬背上拚出赫赫功名。當年與葶宜的婚事乃是禦賜，婚儀由禮部全權操辦，很是風光。

隻是不知為何，成婚至今已有七年，二人仍未育有子女。

後麵進來的宋洹之比之兄長，瞧來更顯清雅端方。身量高挑，窄腰束帶，頗見潘衛之風。

隻是生平不喜言笑，麵無表情的模樣冷肅孤傲，令人望而生畏，不敢靠近。

“晨早見了幾個大人，談了會兒事，出來便遇著了二弟，忙拖著他來陪娘吃個早膳。您知道的，若是不把他看牢了，少不得又是十天半月見不著一麵。”宋淳之作勢拽著次弟，惹得眾人都笑了。嘉武侯夫人招手命人看座，宋洹之不言聲，默然在她身側的位置坐了。

嘉武侯夫人笑道：“這是你嫂子的位子，去，到你媳婦兒身邊坐著。”

宋洹之聞言，看向祝琰。

昨晚他歸家遲，原以為她會在房裡等著他回來，誰料一進門便見暗燈落帳，她倒自在熟睡，惹他一人在外百般躊躇糾結許久，不知回來如何相對才好。

今兒祝琰穿的是套月色裙子，裙擺袖口繡了紫藤花枝，雖清雅脫俗，襯以她新婦身份，倒顯得過於素淨了。

祝琰臉上浮起了淡淡一層羞意，側過頭去假作未聽出婆母話裡的揶揄打趣。

宋洹之在眾人帶笑的注視下起身，挪到祝琰身邊。

舉箸之時，不經意與她兩手相觸，雖極快便分開了，仍是察覺出她握著筷子的手微涼發顫。

她是害羞，還是緊張呢？

嘉武侯夫人與葶宜說起回門一事，“禮單我瞧了，你想的十分周到，可見是用了心的。稍後抄送一份給你二弟和二弟婦，瞧他們有什麼需要添減的沒有。”

又道：“也給你祖母過個目去。”

說到這裡，轉頭看向祝琰，“你祖母在家廟修行，一向不理雜事，你與洹之成婚那日，偏巧又發了舊疾。這兩日精神好了些，晚些時候，你與洹之親去磕個頭，向你祖母見禮。她老人家一向疼愛洹之，也十分看重你這個孫媳婦。”

祝琰忙應下。

從內堂出來，未走出院門，便聽雪歌低聲提醒，“二爺在後頭，應是陪您來了。”

祝琰停下步子，沉默地站在門下。

陽光照在她雪腮上，薄施脂粉，便足夠明豔耀人。

白日瞧她，比夜裡燈下看來更顯純淨。

她不說話，他也沒有打算開口。見他越過她，走出幾步側眸望過來。

雪歌一臉為難，不知緣何這對新婚夫婦都不肯出言，你等著我，我等著你，偏又不肯並肩行路。

走了好一陣，宋洹之在一條僻靜的小道前停了下來。

他瞥了眼祝琰，淡聲道：“祖母的院子就在前麵。”

祝琰點點頭，驅步上前。宋洹之立在小路中間，沒有避讓開來。

她停住步子，仰臉望向他。

男人的眸光幽深如星海，半點猜不出情緒。

他瞭了眼她身後跟著的侍女，遲疑地低咳了一聲。

祝琰聽見他壓低的嗓音。

“你可是……受了什麼委屈麼？”