祝琰拿不準老夫人脾氣性情，一直不敢過多言語，宋洹之一走，眼前便隻留她一人應對了。

尚未開口，便聽老夫人柔聲問道：“好孩子，你與洹之鬨彆扭了？”

祝琰抬起頭來，視線正對上老夫人的眼睛。

“是不是奇怪，我是怎麼看出來的？”

祝琰苦笑，是她本事不夠，麵容表情裡露了痕跡麼？

“洹之這孩子，瞧著冷冰冰的什麼都不在意，可他從小在我眼底下長大，如何能瞞過我？我這個孫兒，一向脾氣臭，性子急，半點耐心都沒有……”

祝琰望著老夫人，心裡隱約發脹泛疼。她想到自己的祖母，十年朝夕相對，從沒試過這樣親熱的說過話……

“但他不是個陰狠心毒的孩子，他待家裡人和軟，待朋友們赤誠，你若有什麼不高興，直言與他講，他不會不理會你的。再者，他若是做錯了不肯改，還有你爹娘，你祖母，還有我們這些人替你做主撐腰。”老夫人瞧她明麗柔婉，心裡說不出的喜歡，抬手摸了摸她的鬢角，柔聲道，“好孩子，日子是一天天過的，一輩子很長，是好是壞，你自個兒多思量。”

祝琰垂下眼睛，抑住眼底快要藏不住的酸楚，她輕聲應道：“孫媳懂得了，多謝祖母指教。”

簾外，謝芸捧著湯盤停住了步子，屋中老夫人一臉和愛，攬著祝琰輕言低語，仿佛她們已經識得許多年，親密如親生的祖孫一般。

炕邊隨意擺著的那些經書和女紅，像一個笑話。她費儘心思，隻為得到那麼一點點旁人施舍來的溫情。她拚儘力氣求而不得的，卻是彆人不費吹灰之力便能擁有的……

夜晚的蓼香汀裡點著燈，遠遠在花園外牆就能瞧見門上搖曳的燈火。

宋洹之回來的腳步遲疑，若非兄長催促，他許就宿在外院的思幽堂了。

他脾氣一向不大好，最厭惡人給自己臉色瞧。想到新婦不冷不熱的樣子，他心底莫名地有些窩火。

走入進來，正打點飲食的侍婢們忙湊過來行禮，宋洹之望了眼內室，麵無表情地在炕上坐了。

侍婢端了熱水過來，就著銅盆為他淨手，側旁遞來一隻巾帕，宋洹之抬手接住，餘光瞥見一角衣料，繡著團簇的紫藤。

他抬眸望去，見是祝琰。

她換了身素淨的雪青衣裙，臉上淡淡勻了晚妝。

“二爺。”屈膝向他行禮，眼睛低垂著，一直不與他對視。

宋洹之輕咳一聲，“坐。”

祝琰在炕桌對側坐下，兩人都沉默著，場麵一時有些尷尬。

雪歌夢月和其他兩個侍婢端菜溫酒在旁忙碌，宋洹之覺著有些氣悶，他站起身來，“我去更衣。”

雪歌端茶湊前，朝祝琰打眼色，示意她跟進去服侍。

祝琰抿抿唇，坐在原位沒有動。

雪歌的好意她懂。今日宋老夫人一番言語寬慰，也是勸她好好把握這段婚姻。她何嘗不知眼下並非能任性妄為的時候，前途茫茫，周圍連個自己人都沒有，就連眼前的貼身侍女也都不是從前熟用的丫頭。

她在宋家孤立無援，不能再把宋洹之推遠，便是心裡頭再難受再委屈，也不得不試著將他攏在身邊。

內室傳來隱約的水聲，大抵是他在沐浴，約莫一刻鐘水聲停了，聽得腳步聲到了近前。

祝琰彆過頭，見宋洹之換了件褚色家常袍子，衣領上沾了水，鬢邊也未曾拭乾。她待起身相迎，他擺擺手示意她不必多禮。男人撩簾走到她身邊坐下，從侍婢手裡接過筷子，夾了塊桂花糕放在她麵前的空碗裡。

“我多數時候在衙門用膳，夜裡不必特地準備飲食。”他抬眸朝她望去，用儘量溫和的語氣，耐著性子說道，“下回我提前叫人知會一聲，免得你白白忙碌張羅。”

他這樣示好，已算是給足了她體麵了吧？

祝琰低低應了聲“是”，垂眸小口小口地吃了他夾來的那塊桂花糕。

宋洹之視線落在她唇上，昨夜那抹說不清道不明的躁意又從喉嚨裡泛了上來。

侍婢撤下碟盞，他朝她點點頭，便往東側間的書閣瞧書去了。

祝琰去了淨室，捧起新打的冷水濯洗著微微發燙的臉。

那塊桂花糕甜得膩人，她本就不餓，為了不掃興勉強用了，這會子從喉腔到胃裡，哪哪都覺得不舒坦。

從淨室沐浴出來，驀地瞧見床帳已放落下來，帳下擺著一雙男人的鞋，青麵白底，繡著雲紋。

祝琰臉發燙，強迫自己不去注意他的存在，扶著侍婢的手走到鏡前卸去釵環。

屋中靜極了，隻聽得見水晶流蘇落在妝奩裡泠泠的輕響。

宋洹之拿了一本書在瞧，燈盞的光將他側影印在簾上。

簾帳被從外撩開，他的目光從書頁移到來人的麵上。

新婦散了長發，豐茂的青絲柔順地披在肩頭，她沒有看他，側坐在床沿，任侍婢蹲下來為她脫去繡鞋。

一盞盞燈燭熄滅，屋子裡漸漸暗了下來。隻留一隻紅燭立在琉璃罩裡，帳簾從外合上，侍婢們悄然退了出去。

祝琰收攏雙膝躺到床畔，隨後便被拽住手臂落入男人的臂彎。

他沒有說話，幽深不見底的眸子注視著她輕抿的唇。她還猶如不知危險，用低柔婉轉的嗓音，小聲喊了句“二爺”。

喉嚨裡灼燙的乾熱如流，洶湧席卷至腹下。

從昨晚到方才、她小口吃著桂花糕的時候……他無數次地想要這樣做了。

他勾住她雪白的下巴令她仰起頭，帶了幾分凶狠的粗蠻，朝她唇上吻了下去。