今夜不曾飲酒，理智是清明的。門外亦沒有嬤嬤們催促著儘快禮成。

他吻上來前有過一瞬猶豫。但旋即轉念：她是他的妻子，他擁有天然的權利。便是再惡劣無恥十倍百倍，又有誰能指責於他？

今晚她特地備了酒菜，親自為他遞手巾，還用嬌滴滴的嗓音喊他好幾聲“二爺”，她既然肯下一步台階，他自然不會拂了她的臉麵。

起初隻想淺嘗輒止，隻當慰一慰自己被她弄得煩亂異常的心緒。

可一旦開始，才發覺停下來並不容易。

她半啟著柔軟嬌嫩的唇，乖巧順從地躺在他的懷抱裡，讓他輕而易舉地深入，掠奪著呼吸。

小巧羞澀的舌尖無力招架，瑟縮著一再逃避。他纏吻得凶狠，令她根本逃無可逃。

水紅色的床帳裡透著微弱幽暗的燭光，從簾外隻瞧得見隱約一片影子。

過了許久，他才緩緩鬆開了鉗製，新婦側著臉，低垂眼眸，無力地躺在枕上小聲的喘。

宋洹之在她身側平躺下來，他仰望帳頂，不知心裡在想些什麼。

祝琰稍稍鬆了口氣，小心提拽起自己這一側的錦被，一垂眸，便看見他月白色的寢衣邊緣。

她幾番遲疑，還是艱難地開了口：“二爺，往後……”

男人忽然伸出手掌，沒給她說下去的機會，他捧住她的臉，重新吻了上來……

次日便是回門的日子，車馬一早備好，裝盛著嘉武侯府特為新婦準備的“誠意”，一行人往城南的祝宅而去。

宋洹之沒與祝琰同乘，透過簾隙，能瞧見他騎馬的側影。

今日他穿一身玄藍蟠螭紋錦袍，頭束墨冠，麵無表情的模樣一如從前。

她憶起夜晚帳幕裡他微眯的眼眸和滾燙的呼吸，昏暗朦朧的光色裡淩厲的輪廓越來越近……

下意識掩住嘴唇，仿佛還能感受到親吻之時軟潤的餘溫。雖隻是親吻，止於親吻……

進了雋華巷，便是祝宅。早有人迎在外頭，一見到馬車，便興奮地傳報：“二姑爺跟姑奶奶到了！”

祝琰在京城家裡，做“二姑娘”的時間並不長，幼時的記憶已然模糊，最深刻不過是那年她揪著母親的衣襟，苦苦哀求他們不要將她送回祖宅。

生長在京城裡的姑娘，坐不慣海船，去海洲那一年，她生了一場大病，幾乎折去性命。似乎便從那一年起，她一改從前的活潑頑皮，變得穩重沉靜起來。

祝琰被嬤嬤們簇擁著進了母親的院子。屋子裡圍著許多人，族中的長輩，父親同僚的家眷，母親往來的世家夫人，從前那個不被家裡歡迎的“二姑娘”，因嫁了高門，一瞬變作話題的中心。

祝琰在堂中向母親叩首，與眾夫人們寒暄。

祝夫人坐在上首，目視次女與官眷們交談，落落大方，進退得宜，倍感欣慰的同時，也不免有些遺憾。

到底是分彆了十年，她對自己的孝敬順從裡，總是透著幾分疏離客氣。

用過筵席，夫人們被引到花園去瞧折子戲，母女間才有機會私語。

祝夫人抓住祝琰的手，紅著眼眶問：“新姑爺待你好不好？嘉武侯夫人、莛宜郡主她們有沒有給你委屈受？”

祝琰答一切都好，“勳貴人家最重臉麵，又豈會苛待兒媳授人話柄，母親隻管寬心。”

祝夫人心裡有一萬句話想說，望著祝琰沉靜的麵容偏又說不出口。

她失去了一個母親與骨肉親愛無間的十年。

“嘉武侯府固然是正派人家，當年這門婚事，母親是儘心竭力替你挑選的……”祝夫人按捺住心中酸楚，握著她的手道，“你年歲輕，凡事忍讓些，他們會明白你的體貼。姑爺為人貴重，身邊之人對他無不是追捧仰望，便清傲些，也是難免。為人妻者，最要緊不過一個‘順’字，隻要你處處寬仁順從，不出差錯，他定不會虧待你的……”

祝琰一一應下，祝夫人還待說話，便聞外麵傳來祝瑤的聲音，“我又不是外人，怎麼連我也攔著？”

祝夫人忙擦了眼角淚痕，笑斥道：“越大越不像話，連娘的屋子也敢亂闖。”

簾子一掀，外頭走進來一個明豔少女。鵝黃半臂水綠裙子，衣襟裙擺繡著牡丹，梳雙鬟髻，鬢側鏤金托底彩玉蝴蝶墜東珠的發簪熠熠生輝。頸上掛著一串赤金瓔珞，珊瑚碧璽圍拱著一枚如意鎖。

祝家的女兒，人人都有這樣一串瓔珞。長姐祝瑜那枚，鎖頭上刻的是“吉祥”，而她的則是“平安”。自去了海洲，已多年未曾戴過了。祖母病重後，脾氣越發古怪刻薄，在她麵前穿個鮮亮裙子，戴個奪目的首飾，都會成為“不安於室”的罪證。

祝瑤一進來，便撲到祝夫人懷裡，挽著母親的胳膊，倚靠到她懷中，望著祝琰道：“二姐姐如今人在京城，往後可要多回來瞧瞧我們。這幾年娘想你念你幾乎成了心病，每回寺裡燒香家裡祭祖，嘴裡念的都是保佑姐姐平安。”